Тот, кто за плечом

– Ну как можно считать верным ответом на первый вопрос слово «Земля»?

– У земли нет окон и дверей, так как сама земля не здание. Однако нам ли не знать, как много на ней людей, – еще чуть-чуть и я заговорю стихами!

– А загадка, к которой вы дали ответ «Домофон»? Ну что это такое!

– У меня есть еще два варианта решения этой загадки. Но один из них не совсем корректен.

– Давайте вначале корректный ответ. – Девушка в очках заинтересованно посмотрела на меня.

– Жена не пускает мужа в дом. Очевидно, он принял лишнего. – Я постаралась не улыбаться. Они же любят нестандартные решения? Комиссия опешила.

– А какой тогда некорректный ответ? – Осторожно спросил тролль.

– Замок. – Я честно посмотрела на них.

– Но позвольте, что же тут некорректного? – Дама в красном не утихала.

– Замок в большинстве случаев входит в состав домофона.

Комиссия удивленно притихла. Тут тролль расхохотался:

– Давно я так не веселился. Вы прошли первое испытание!

– Но! – Красная попыталась возразить.

– Никаких но! Пока я тут ректор, так что она прошла!

– Спасибо. До свидания. – Даже в глубоком шоке я постаралась быть вежливой.

Только выйдя в коридор, позволила себе выдохнуть. Так это был ректор?

Глава 7

Решив оставить рефлексию на потом, направилась на первый этаж. Полигон ведь должен быть во дворе? Или я чего-то не понимаю?

Судя по всему, я чего-то не понимала. Потому что полигон находился не во дворе и даже не рядом со зданием института а, ни много ни мало, в другом измерении. Когда я, наконец, добрела до портала там оставалось пять магов, нервно хихикающих и пихающих друг друга локтями. Мне объяснили, что сейчас мы по одному перемещаемся на полигон, там каждый должен самостоятельно добраться до другого края огромного поля. Дойдешь – молодец. Не дойдешь… Тут ребята замялись, видимо, и сами не знали, что будет, если не дойдешь…

Я пристроилась последней. Во-первых – тише едешь, дальше будешь. А во-вторых, мне было стыдно признаться, что я не знала, как проходить через портал. И вообще видела его впервые в жизни. Поэтому постою-ка я тут, да посмотрю, как они этим чудом магии пользуются. Вытянув шею, наблюдала, как маги один за другим исчезают в портале. Как оказалось – ничего сложного. Просто ввести своё имя и дату рождения на панели управления, а после шагнуть сквозь грань. Я глубоко вдохнула и заполнила эту мини-анкету. После ткнула пальцем в сине-зеленоватую, непрозрачную дымку, которая висела передо мной. Она оказалась скользкой и упругой на ощупь. Я точно в ней не завязну? Но тянуть нечего, пора проходить. Я зажмурилась и сделала шаг вперед.

Оказавшись снаружи, поспешно открыла глаза. Быть схваченной каким-нибудь монстриком по неосмотрительности – это самое глупое, что может со мной случиться. Или… Нет, я промолчу про свои способности притягивать интересные ситуации…

Полигон оказался пустым. Я, почему-то, осталась одна на… Они что, с ума сошли? Я осталась одна на огромном полигоне! Я должна всю эту площадку преодолеть? И еще с кем-то там сражаться? Или от кого-то убегать? Я даже на первый курс не поступила! И обучал меня Ясек, а он не преподаватель! Его главный метод – показать, а потом напустить зверюшку. И пробуй, разбирайся. Еще и экспонат не поломай! А после: «Та-ак, а вот это мы еще не проходили, пардон. Ну чего ты ворчишь? Щас пройдем!»

В общем, вы поняли, как он меня учил. Так, чтобы навалять в случае чего могла. И, конечно же, хоть он и пытался впихнуть в меня по максимуму, да так старался, что информация из ушей лезла, Ясек все равно не мог подготовить меня ко всему. Так что будем надеяться, что я никого особенно злого и крупного не встречу. Потому что в таком случае у меня один метод. Да-да, все верно. Камушек. К счастью, я научилась его создавать максимально быстро и неожиданно. Неожиданно для других, не для меня, конечно же.

Я сделала пару шагов на пробу. Земля не разверзлась, на меня не выскочили пещерные огры с жутким рыком… И всё же…

Как знала! Я с воплем отскочила в сторону, потому что с неба на меня попытался спикировать… Птеродактиль? И что мне с этим недоящером делать? Рыбкой покормить?

Судя по наглой морде, птеродактиль был не прочь перекусить и мной. А меня есть нельзя! Мне категорически не нравится эта идея! Фу, плохой мальчик! Или ты девочка? Да какая разница, только не кусайся, зубастик!

Но зубастик не внял моим уговорам. И что теперь делать? Бегать от него по всему полигону? Что-то не хочется… А что если… Выкопать тоннель? Вряд ли они сделали ловушки и под землей… Ну, надеюсь, за порчу земляного покрова меня не исключат, даже не приняв!

Я вспомнила, как Ясек меня учил управлять стихиями. Вдохновенно так учил, а начал с того, что заставил копать огород. Вручную эту плантацию мне было лень обрабатывать, так что я решила не заморачиваться и поработать магией, на что он и рассчитывал. Ясек не ожидал, что безвредное с виду заклинание приведет к полному уничтожению огорода… И теплиц. И картофельного поля. Всё, больше меня к огороду не подпускали. Но с тех пор прошло достаточно времени и я, вроде бы, научилась контролировать поток магии…

Или не совсем. Потому что первая, «пробная», ямка обернулась земляным взрывом. Комья почвы вместе с торчащими корнями стукнули птеродактиля по морде, и он, обиженно взвыв, взлетел повыше. А вот нечего к порядочным девушкам приставать! Съесть он меня хотел!

Я сосредоточилась и, пока бурная фантазия преподавателей не подослала ко мне еще каких-нибудь ископаемых чудиков, принялась вертеть дырку в земле. Надо сказать, дело пошло хорошо. Вскоре я смогла спуститься в эту дыру и, продолжая ее впереди себя, начать путь к другому концу.

Я не думала, что под землей настолько темно! И, как назло, моих умений не хватало пока на два перманентных заклинания. То есть, создать светлячок и одновременно вертеть дырку с упорством крота-передовика я не могла. Пришлось доставать телефон и включать на нем фонарик. Надеюсь, батарейка не сядет в самый неудачный момент, как в популярных триллерах…

Проход у себя за спиной я благоразумно замаскировала, не хватало еще, чтобы меня атаковали сзади.

Идея-то мне в голову пришла хорошая. Но я не рассчитала, что у меня и на местности с направлениями всё плохо. А уж под местностью… Поэтому я решила каждые пять метров высовывать что-то по типу перископа. Надеюсь, если там и будет какая-то нечисть, она офигеет от моего маршрута. Только вот из чего этот перископ сделать? Начала копаться в рюкзаке. Так, это не то… Не то… Стоп, а это еще что? В отдельном кармашке лежала гибкая трубка. Ну конечно, я уже неделю назад купила шланг для стиральной машинки и забыла отдать маме, чтобы они потом заменили. Эх, голова садовая, дырявая! Память – как у золотой рыбки! В смысле… Хорошо, что не выложила. Вот и мой перископ! Если уж его в XV веке паломники использовали, что я, в XXI не смогу?

В первый раз я высунула трубку и поняла, что не вижу ничего, кроме неба. Та-ак, отлично, а кто будет трубочку загибать? Загнула, глянула. И поняла, что я тот суслик, который барсук. Потому что забыла про зеркала. А где их взять под землей? Взгляд упал на стразы на рюкзаке… Эх, никогда они мне не нравились!

Я прикинула на глазок, что мои альтернативные стёкла должны были встать под углом в 45 градусов. Опять высунула его наружу и… О чудо! Я вижу берег! Кхм… Ну, конечно, выбери я правильное направление, он был бы ближе… Но всё равно здорово! Я вижу!

Дальше я пробиралась очень медленно, но верно приближалась к своей цели.

– Тудум-тудум, тудум-тудум… – Напевала я себе под нос, когда чуть не врезалась в странную плиту. Высунув перископ поняла, что она не видна снаружи. Вот и гадай, то ли такую глыбу вырастили специально для меня, то ли у неё естественное происхождение. Я начала рыть подкоп… Всё вниз и вниз, все вниз и вниз…

Минут через пять на меня попробовал кинуться какой-то… Червяк? Я двинула ему кроссовкой по хвосту, и обвалила на него одну из стенок. Правда, в своем порыве прибить гада, сама чуть не оказалась под завалом, но это уже другой вопрос.

Через час я, вымокшая и уставшая, добралась до другого конца полигона. Мне еще пару раз попадались такие плиты, раза три я заблудилась… Несколько раз на меня нападали опять такие разновидности червяков. В общем, если обернуться и посмотреть мой маршрут, который широкой бороздой пересекал полигон, то он скорее походил на полет пьяной мухи… Причем косой на один глаз…

Я отряхнула пыль с джинсов и потопала к порталу. Всё, с заданием я вроде справилась.

В институте меня тут же пригласили к очередной комиссии. Средних лет женщина с аккуратным пучком на затылке покачала головой:

– Иванка, поясните мне, как вы умудрились пройти полигон и столкнуться всего с шестью существами, из списка, что мы вам приготовили? Вы должны были встретить минимум пятнадцать!

Дама явно недоумевала, как же это я так? А я мысленно погладила себя по головке за умное решение.

– Я проделала весь путь под землей, так что встретила действительно мало… Животинок… – Я замялась, не зная, как охарактеризовать тех червяков.

– Интересный ход… – Женщина развернула голографический экран со съемкой моего прохождения препятствий. Глянув на то, что оставила я после себя, она нервно округлила глаза. Но на счет испорченного почвенного покрова ничего не сказала. – А что вы высовывали наружу, позвольте спросить?

– Перископ. – Честно призналась я.

– Позвольте, вы взяли с собой на испытание перископ?

– Зачем? Я его на месте сделала. – И в качестве доказательства протянула ей свою поделку.

– Неплохо… А зеркала у вас откуда? – Значит, откуда у меня шланг, ее не интересует? Странная дама…

– С рюкзака. – Я протянула ей «полысевший» ридикюль.