Если Бы Ты Мог Прочесть Мои Мысли - Роман О Николасе Тёрнере

Предполагалось, что алкоголь поможет ему забыть Джейн и малыша, но на деле выходило, что он пил, чтобы помнить. Что-то вдруг всплывало, чтобы напомнить ему, и он напивался. Он чувствовал огромную черную дыру в сердце, которую невозможно заполнить, и выпивка никогда не помогала ему.

Однако с течением времени, он заметил, что напоминание о тех, кого он потерял, не всегда заканчивалось попойкой. Так он постепенно стал напиваться раз в две недели, затем до пару раз в месяц, и наконец, очень редко... обычно когда в деле фигурировало жестокое домашнее насилие. Он никогда не понимал, что в голове у людей, которые могли плохо обращаться с теми, кто их любит.

Он только что закончил расследование по делу о похищении ребенка родителем без права опекунства. Отец похитил свою пятилетнюю дочь и сбежал в другой штат. Поскольку имело место пересечение границ штатов, к делу подключили ФБР, и Маркус отвечал за это дело. Выследив отца, Николас позвонил Маркусу. Но до его приезда, отец случайно выстрелил в девочку, прикрываясь ей как щитом. Николас ворвался в дом, всадил в отца три пули и отвез раненого ребенка в ближайшую больницу. Девочка была жива, но в очень тяжелом состоянии.

Вернувшись вчера вечером домой, Николас начал пить.

Но что же, черт возьми, разбудило его сегодня утром?

Все еще полусонный, Николас обвел глазами комнату. На пороге офиса стояла маленькая девочка.

Ей было около десяти, на ней были джинсы, розовая жилетка и теннисные туфли. Каштановые волосы доходили до плеч, и на очень умном личике светились голубые глаза. Она улыбнулась, помахала ему, и показала пальчиком в сторону офиса.

- Привет, малышка, - сказал Николас. – Как ты сюда попала? Как тебя зовут?

Она ничего не сказала, только снова махнула в сторону офиса.

- Хорошо, детка, дай мне минутку, - сказал он. Он вытер лицо ладонью и сел. Но когда он поднял глаза, девочки не было.

- Детка? – он встал и пошел в офис. – Куда ты подевалась, малыш? Где твои родители?

В офисе ее тоже не было. Он заглянул под стол, в шкафы с делами, посмотрел даже за фикусом, но ее нигде не было. Он проверил дверь офиса, дверь была заперта на ключ.

- Это что за чудеса? – пробормотал он. Девочка просто исчезла.

Он стоял подбоченясь посреди офиса, задаваясь вопросом, не допился ли он в конце концов до белой горячки, когда кто-то постучал в дверь. От неожиданности он так испугался, что схватился за пистолет на бедре. Но взял себя в руки, хохотнул. Это должно быть девочка.

Отпирая и открывая дверь, он сказал: - А я не мог понять, куда ты подевалась...

И осекся, потому что это была не девочка. Это была женщина, и Николасу она показалась одной из самых привлекательных женщин из всех, которых он встречал. Это была длинноволосая блондинка ростом пять футов пять дюймов, с большими карими глазами, стройная, но не худая, с припухшими, как будто от слез или недостатка сна, глазами и полными красиво очерченными губами. Он догадался, что ей было около тридцати.

- Прошу прощения? – Произнесла женщина.

- Простите, - сказал он, - я просто сам с собой разговаривал. Плохая привычка. Пожалуйста, проходите, Мисс...?

- Ричардсон. Мередит Ричардсон. – Она зашла в офис. – Я ищу Николаса Тёрнера.

- Это я. Точнее то, что от него осталось. Пожалуйста, извините меня за мой вид. Вчера только закончил расследование и очень поздно лег спать. – Он закрыл дверь и проводил женщину в кресло посетителей возле своего стола.

- Расследование проходило на фабрике виски, Мистер Тёрнер?

Он моргнул.

– Это было сложное дело, и мне действительно нужно было снять напряжение. У меня не было возможности принять душ, и я прошу прощения.

Она посмотрела ему в глаза, и кивнула. – Ясно. Вас мне порекомендовал агент ФБР, который с Вами знаком. Его зовут Маркус Мур. Он сказал, что Вы сегодня утром будете в разобранном состоянии. И я вижу, он был прав.

- Да. Маркус мой лучший друг. Он очень хорошо меня знает.

- Вы знаете, кто я, Мистер Тёрнер? Возможно Вы слышали мою историю в вечерних новостях, или видели в газете?

- Нет, на вряд ли. Я уезжал из города на несколько дней, и не ознакомился еще с местными новостями.

Мередит глубоко вздохнула. - Три дня назад моя дочь шла домой от своей подруги. Дом ее подруги находится за три от нашего, в хорошем районе. Ее похитили, среди белого дня, между их домом и нашим.

Николас кивнул: - Продолжайте.

Когда я вызвала полицию, они объявили «Эмбералерт»* (#ulink_0f5a54e5-dea3-5190-afd0-a0241a86eb56), но это не дало никаких результатов. Было несколько ложных наводок, которые ни к чему не привели. Я позвонила в ФБР вчера вечером и попросила у них помощи. Агент Мур приходил ко мне домой вчера, и сказал, что поскольку существует возможность, что за это время моя дочь пересекла границы штата, ФБР возьмет на себя это дело.

- Подождите минутку. Вы позвонили в ФБР? Не в полицию?

- Да. Что-то не так?

- Нет. Просто немного странно. Обычно в случаях похищения детей полиция сразу уведомляет ФБР.

Мередит покачала головой. – Я не знала об этом, Мистер Тёрнер. Я знаю только, что хочу вернуть свою дочь, и буду просить помощь везде, где смогу получить. У меня был эмоциональный срыв, когда она исчезла, и я почувствовала, что полиция ничего не делает, чтобы ее найти. Агент Мур сказал, что вы были очень успешны в похожих делах. Он сказал, что у вас шестое чувство, когда речь идет о пропавших детях. Он также сказал, что из-за того, что Вы работаете неофициально, у Вас есть преимущество перед офицерами, потому что Вам не нужно следить за соблюдением конституционных прав.

- Мисс Ричардсон, я не знаю насчет шестого чувства, но мне очень везло. И я нарушал закон несколько раз. Я очень переживаю о детях, и чувствую, что все, что я могу сделать, чтобы им помочь, это очень небольшая цена за результат.

Она перевела взгляд на свою сумочку. – Мистер Тёрнер, моей дочери всего девять лет. Сейчас она либо одна, либо с чужими людьми, которые желают ей зла. Она напугана, одинока и растеряна, и я страшно за нее боюсь. – Слеза потекла по ее щеке. – Я заплачу Вам, сколько попросите. Пожалуйста, помогите мне найти мою дочь.

«Эмбералерт»* - экстренная система поиска похищенных или пропавших детей, действует в США и Канаде.

Николас передал ей через стол коробочку с бумажными платками и вспомнил о своей юной утренней посетительнице.

- У Вас есть с собой фотография дочери?

- Конечно.

Она открыла сумочку, вытащила снимок 4*6 и протянула его через стол.

- Он был сделан две недели назад, когда мы с Карен гуляли в парке.

С фотографии смотрела, повернувшись через правое плечо, маленькая девочка, сидящая на качелях. У нее были светлые волосы, как у мамы, и зеленые глаза. Она была очень хорошенькая, с лицом как у эльфа. Она совершенно не была похожа на девочку, которую он видел в своем офисе, и он почувствовал облегчение. Он не мог этого объяснить, но очень надеялся, что это не отразилось на его лице. Сейчас нужно сосредоточиться на деле, а не на своих галлюцинациях.

- Я могу ее взять?

Мередит кивнула, – Это значит, Вы мне поможете, Мистер Тёрнер?

- Возможно, но у меня есть несколько вопросов, и мы должны обсудить мой гонорар.

- Деньги не проблема. Я вовсе не богата, но я смогу оплатить любую разумную цену.

Николас кивнул, достал блокнот и ручку.

- Расскажите мне об отце девочки.

- Мой муж умер пять лет назад. И мою дочь зовут Карен, Мистер Тёрнер.