Новогодняя Вкуснямба

– Цссс… – Грозно цыкнула ЭС. – Держите себя в руках. В первую очередь нам нужно думать о деле, а уже потом о наградах. Надеюсь, все помнят, кому, что надо делать?

– Помним, помним! – В унисон ответили ПЭ и ЭМ.

– Отлично! Тогда…

– Но позвольте, госпожа! – Вдруг опомнился ЭМ и опасливо посмотрел на дальний тёмный угол внутреннего двора. – Вы точно уверены, что Айдютант не будет заниматься расследованием этого дела? Он же вмиг нас раскусит и тогда…

– Безусловно! – Парировала ЭС. – Король настолько боится, что Айдютант может занять его место и потому старается держать своего младшего брата в забвении и подальше от простых конфетных глаз, чтобы слава о его мастерстве не просочилась в народ. А потому постоянно нагружает его непомерной работой и бессмысленными приказаниями.

– Ну, тогда я спокоен. – Облегченно выдохнул ЭМ.

– Так, пожалуй, хватит уже разглагольствовать и пора бы приниматься за дело. Операцию «Пудинг» объявляю открытой. Расходимся господа!

– Так точно, госпожа! – Опять хором сказали ПЭ и ЭМ.

Инкогнито ЭС направилась к входу в замок, где находились покои королевской семьи, а ПЭ и ЭМ, пошли вдоль йогуртного пруда к противоположному входу в замок, чтобы пробраться к зале с шоколадным деревом через дальний проход. Вдруг инкогнито ПЭ, как обычно плохо видя в темноте, споткнулся об ореховый парапет и неуклюже плюхнулся в пруд, окунувшись в йогурт с головой. Инкогнито ЭМ наклонился и стал выручать своего напарника, пытаясь вытянуть того из вязкой молочной жижи. Но поскольку масса объёмного тела ПЭ намного превышала массу худющего ЭМ – то все его потуги были тщетными. А после нескольких попыток спасти ПЭ, ЭМ и сам свалился в пруд, утянутый туда своим несуразным товарищем. ЭС уже открыла входную дверь замка, когда услышала всплески в пруду, обернулась и увидела, что случилось там с ее подельниками. Она недоумённо покачала головой и только буркнула себе под нос: «Идиоты», а потом скрылась в темном коридоре королевского замка.

ПЭ наконец-то смог выбраться из густой йогуртной массы, оперившись на своего худощавого приятеля, а вслед за ним выбрался и сам ЭМ. Они встряхнули свои плащи и как смогли, вытерли с себя остатки йогурта. После чего оглянулись по сторонам, не заметил ли кто их ночного купания, и зашагали опасливой поступью по направлению к своей цели.

В зале шоколадного дерева

ПЭ и ЭМ осторожно вошли в вестибюль королевского замка, легко миновав спящих у входа Батончиков. Батончики – являлись рядовыми воинами королевского войска, и вся их служба заключалась лишь в том, чтобы служить королю и охранять его от неведомой опасности. Но, поскольку никто и никогда раньше не создавал никаких угроз для жизни Его Величества – то его верные воины ни о чём не переживали и даже могли позволить себе спать на своих постах, зная о том, что ничего плохого никогда не случится. И за многие годы такой спокойной и безмятежной службы: они совсем расслабились и округлились, от чего их тела приняли бочкоподобный вид.

Две фигуры инкогнито поднялись по винтовой лестнице на верхний ярус замка и воровато зашагали по коридору вдоль картинной галереи, где висели портреты с изображениями всей королевской семьи и их монарших предков. ПЭ ничего толком не видел впотьмах и неловко плёлся позади ЭМ, постоянно: то натыкаясь на него, то наступая ему на пятки, когда тот замедлялся и оглядывался по сторонам. ЭМ смиренно терпел все эти тыканья и наступания, но еле сдерживался, чтобы не задать этому слепому толстячку хорошую взбучку. Наконец, они достигли поворота в коридор, который вёл к входу в залу с шоколадным деревом. ЭМ резко остановился и прижался к ореховой поверхности перед самым углом стены, а ПЭ со всего маху врезался ему в спину, да так сильно, что ЭМ чуть не свалился с ног, сделав пару шагов вперед для удержания равновесия. Он забежал обратно, задвинув обратно за угол массивную тушу ПЭ.

– Стой спокойно! – Злобно процедил сквозь сжатые зубы ЭМ. Затем развернулся и аккуратно выглянул из-за угла в коридор, в надежде, что их ни кто не заметил в этот момент.

– Извини! Я очень нервничаю. – Виновато проблеял ПЭ и сразу же испуганно спросил. – Что там?

– У двери в залу стоит один конфетный витязь. Надо подождать, когда госпожа ЭС отвлечёт его.

– Ой, скорей бы уже. А то я не выдержу такого долгого напряжения своих нервов. – Тонким голоском сказал ПЭ и стал судорожно грызть ногти на пальцах рук.

– А вот и она…

ЭМ заметил, как фигура в тёмной накидке, но уже с откинутым капюшоном, подошла с другого конца коридора к конфетному витязю и начала ему что-то причитать. ПЭ распираемый от любопытства, еле протиснулся между углом и ЭМ. Они оба стали наблюдать за действиями ЭС и витязя со стороны. Инкогнито ЭС оживлённо жестикулировала руками и что-то очень торопливо объясняла ему. Наконец, витязь одобряюще кивнул ей головой, и они вместе ушли по коридору в другую часть замка.

– Пора! – Тихо буркнул ЭМ, и ухватившись за воротник плаща ПЭ, поволок его за собой.

Они подошли к печеньевой двери, за которой находилась зала с шоколадным деревом, и ЭМ с легкостью раскрыл её, так как она была не заперта. Собственно, все двери на планете Вкуснямба были незапертые, потому что в этом не было никакой нужды. Ну, по крайней мере, до этого момента.

Прокравшись внутрь залы, напарники на цыпочках приблизились к шоколадному дереву. Конфептюшка мирно спала сидя на прочной ветке дерева как на жердочке. Она была достаточно крупная и упитанная особь: практически вся белая, словно покрытая слоем глазури светлого пастельного тона, и только большой и распущенный хвост переливался разными цветами радуги как у павлина.

ЭМ достал из-за пазухи один мешок и приготовился накинуть его на голову мирно спящей Конфептюшки. Как вдруг неуклюжий ПЭ споткнулся о лежащие вокруг дерева, красиво упакованные коробки, приглушённо ойкнул и повалился аккурат на ЭМ. Тот не выдержал веса ПЭ и они оба рухнули под шоколадное дерево. От грохота конфетная птаха сразу же проснулась, встрепенулась сидя на ветке и от неожиданности выдавила из себя немного белой густой жидкой массы. Несколько сгустков этой жидкости каплями упали на лицо и фантиковый плащ инкогнито ЭМ, который свалился аккурат под ветку с птицей.

– Что это такое? – Брезгливо спросил ЭМ, вытирая лицо рукой.

ПЭ чуть приподнялся, прищурился, разглядывая ЭМ, и зачерпнул одним пальцем сгусток на его плаще. Затем поднёс этот палец к своему рту, облизнул и довольно заявил:

– Это же птичье молочко! Умм… Очень вкусно…

– Какое еще молочко?! – Вскрикнул взбешённый ЭМ и быстро вскочил на ноги.

Конфептюшка испугавшись, начала громко, с надрывом, кричать по-птичьи. ЭМ ловко накинул ей на голову мешок и птичий крик тут же замолк.

– Ишь, раскричалась тут! – Пригрозил указательным пальцем инкогнито ЭМ и выдернул из хвоста Конфептюшки одно пушистое яркое перо. – Скоро я буду твоим хозяином и тогда-то я из тебя все перья повыдёргиваю.

ЭМ даже маниакально рассмеялся и затрясся всем телом от предвкушения такой наживы. А обиженная птичка, с мешком на голове, почувствовав потерю одного пера из своего хвоста – только досадно произнесла: «курлы-курлы».

– Перестань! – Пискнул ПЭ, боясь, что поднятый ими шум мог привлечь чьё-то внимание. – Собираем «пудинги» и бежим скорей отсюда. Потом будем радоваться!

Они достали из-за пазух своих тёмных плащей остальные мешки и быстро запихали в них все запечатанные коробки с надписями: кому они были предназначены. Потом украдкой вышли из залы шоколадного дерева и через чёрный ход поспешно покинули королевский замок.

Утренний переполох

С утра в королевском замке царила полная тишина и покой. Король Карамель восседал на своём любимом троне, который был сплетён из золотых фантиков и сладко дремал, иногда бормоча что-то невнятное себе под нос и лихо громко всхрапывая. Он сидел, привалившись на правый бок, облокотившись на подлокотник и подперев правой рукой голову. Король, как и подобает всем королевским традициям, одевался соответствующе: на голове золотая корона с конфетными зазубринами наверху, которая сейчас съехала монарху на глаза и придавала Его Величеству слегка глуповатый вид; на теле красовалась верхняя красная рубаха с золотыми пуговицами в два ряда, подпоясанная плетёным ремнем с золотой бляхой; накинутая на плечи длинная красная мантия, с широким воротом в виде горностаевого белого меха с продолговатыми тёмными пятнами и плетёной золотой застёжкой на уровне груди; на ногах надеты тёмные брюки с красными лампасами и чёрные лакированные туфли с большими золотыми бляхами на подъёмах. В левой руке он уверенно держал золотую Державу, по форме напоминающую конфету, завернутую в фантик, а золотой скипетр лежал незабвенно рядом с королём на троне.

Больше никого не было в тронной зале, и никто не смел, нарушить покой Его Святейшества. Весь вчерашний день, он со своей супругой королевой Конфетой подбирал и упаковывал подарки для всех своих родственников и для правителей иноземных государств. И утром он встал как обычно рано, чтобы заниматься своими монаршими делами. Сытно позавтракал разнообразными вкуснейшими кремовыми пирожными, которые изготавливали в Тортлэнде лучшие пекари, а лично для короля всю выпечку делал сам главный Тортодел. Но после такого обильного и аппетитного завтрака Его Величество сморил прилипший сладкий сон, прям на троне. Потому все придворные покинули залу и оставили отдыхать его одного. Только красно-рыжий кот Барбариска, самый любимый питомец королевской семьи, тоже спал здесь, расположившись у короля на коленях.

Вдруг дверь в залу с грохотом распахнулась и в нее вбежала Солёная Карамель. Это была старшая сестра короля, которая любила очень пышные и весьма помпезные одеяния, в купе с множеством дорогих и красивых украшений, вот только различием цветов её платья особо не отличались и были в основном все светло-коричневых и бежевых оттенков, как, собственно, и сейчас на ней.

Барбариска, испугавшись резкого громкого звука, быстро вскочил, спрыгнул на пол и проворно убежал прятаться в свой уголок, где у него был пристроен многоярусный разноцветный кошачий домик. Король уже хотел выразить своё чрезмерное негодование, что кто-то так бесцеремонно посмел помешать его сну, но увидев, что это явилась его сестра, лишь что-то буркнул недовольно себе под нос и снова устало сомкнул глаза.

– Беда, братец, беда! – Встревоженно залепетала Солёная карамель. – Несчастье-то какое, просто кошмар!

– Что такое, сестрица? Что случилось? – Не размыкая сонных глаз, спросил король, не предав большого значения её словам, и перевалился на другой бок, подперев голову уже левой рукой.

– Беда со всеми собранными новогодними подарками, беда. – Сестра подбежала к самому трону и присела на пьедестал по левую руку от короля.

– Какая еще беда с подарками? – Пробубнил Карамель, всё еще находясь в полудрёме.

– Мой король, они исчезли!

– Да-да, хорошо, замечательно. – Сначала произнёс король, позёвывая, но потом вдруг резко встрепенулся и, окончательно проснувшись, широко раскрыл свои очи. Поправил съехавшую набекрень корону и вопросительно уставился на Солёную Карамель. – То есть, как это исчезли? Я не велел им исчезать!… Ты точно в этом уверена?

– Всё так! Я заглянула сегодня утром в залу с новогодним шоколадным деревом, чтобы удостовериться, что с подготовленными подарками всё в порядке и ужаснулась, не обнаружив их на месте, хотя прекрасно знаю, что Его Величество с королевой вчера занимались их подготовкой целый день. Тогда я сразу побежала к Вам, чтобы сообщить эту вопиющую весть.

– А Конфептюшка?

– Она на месте, в целости и сохранности. Ей только кто-то накинул мешок на голову.

– Это, чтобы она не узнала того, кто это сделал? – Неуверенно спросил король.

– Нет! – Устало закатила глаза Солёная Карамель, зная, что её старший брат хоть и не слыл явным глупцом, но и большим умником тоже не был. – Это видимо для того, чтобы она не издавала лишнего шума.

– Но как же подарки взяли и просто так исчезли? Как это могло получиться? – Не понимая происходящего, и недоверчиво вопрошал Его Величество.

– Я точно не знаю, куда они вдруг все пропали, но предполагаю, что их, скорее всего: похитили.