Дао легко вскочил, одним движением завалил Чека, а в следующий момент на лопатках лежал и второй брат.
– Ух ты… – скорчил удивленную рожицу Чек. – Что с тобой?
– Да ты постройнел будто, – также удивлённо произнёс Лис, – ловко ты нас придавил.
– Хорошо, что сороки нет, – с иронией в голосе произнёс Чек, – не то быть нам частью осеннего гербария!
– Не зря мы тебя тренировками мучили, – с гордостью произнёс Лис, с трудом высвобождаясь из—под лап Дао.
– Наша школа! – заключил Чек, еле-еле приподнимая огромную лапу брата.
«Чудо… Волшебство… Неужели это возможно? – на миг засомневался Дао и ощутил подкатывающую дрожь. – В это просто надо верить! – спешно поменял Дао ход своих мыслей. – Верить в силу природы и великое пространство вокруг!»
Он вспомнил волшебную россыпь, приподнял голову, выпрямил плечи и вдруг, почувствовал себя свободным.
«Мой мир заботится обо мне, теперь-то я это точно знаю, – продолжал думать Дао, – потому, что я – неотъемлемая часть этого волшебного мира!»
– Вот, наш сегодняшний победитель! – произнёс Чек и положил лапу Дао на свое плечо.
– Наша гордость, – продолжил Лис и положил другую лапу Дао себе на шею. – Вперёд, на поиски приключений!
«А так значительно лучше», – подумал Дао, приобняв покрепче братьев. Так, в обнимку, они зашагали к озеру.
2. Дикий зверь или волшебный дракон?
(или о том, что в каждом живёт дракон, который мешает счастью)
Тесно прижавшись друг к другу, братцы шагали сквозь чащу леса, подминая под себя подлесок. Это было так весело!
С шумом и треском они вышли на берег лесного озера и, как солдаты, высоко поднимая лапы, промаршировали вдоль береговой линии.
– Мама, дракон! – прошептал зайчонок и, дрожа от страха, уткнулся в её живот.
– Трусишка! Посмотри – это твои друзья, – крепко обнимая малыша, сказала мама, – тебе нечего бояться.
– Иди ко мне, – протягивая лапы вперед, произнес Дао.
По сравнению с голосом зайчихи голос медведя прозвучал как гром.
– Он меня уже ест, – слабеющим голосом сказал зайчонок и медленно начал сползать по телу мамы. – Меня ест трехголовый дракон!
Зайчонок обмяк, упал на припорошённую снегом траву и отключился.
– Что это с ним? – удивленно пожимая плечами, шепотом произнес Чек.
– Боится он всего, – пояснила зайчиха, – а у страха глаза велики, везде драконы мерещатся.
Зайчиха погладила сына по голове. От маминого прикосновения зайчонок очнулся, приоткрывая глаза.
– Мама… дракон… Дао… – слабым голосом произнес он.
Его мордочка расплылась в блаженной улыбке.
– Чек… Лис… Вас тоже съел дракон? – продолжал зайчонок удивляться.
– Да нет, дракон у тебя внутри! – ответил Чек.
Глаза зайчонка расширились, улыбка пропала, ужас отразился на мордочке.
– Я съел дракона? – шепотом спросил он у склонившихся над ним братьев.
– Да, гиблое дело… – выпрямляясь, сказал Чек. – Дракон в голове – это даже хуже, чем наяву.
Зайчонок уселся на снегу и широко развел лапы, показывая всем видом величие дракона.
– Он вот… такой… – пояснял зайчонок, раздвигая лапами воздух. – В моей голове не уберется.
– Да… – протянул медвежонок Лис и безнадежно махнул лапой. – Видать там напрочь застрял!
– Кстати, – уточнил Чек, обращаясь к зайчонку, – его Страхом зовут.
– Страхом? – переспросил зайчонок. – Какое страшное имя. Дракон – Страх!
– Ага… А кормишь ты его своей трусостью, – отозвался Лис.
– Нет! Я такой травы не знаю, – ответил зайчонок и потихоньку начал понимать происходящее. – Дурите меня?! Я правда дракона видел! Огро—о—о—омного!
Зайчишка снова лапами нарисовал силуэт огромного чудища.
Чек подошел к братьям и, обхватив их за пояс, спросил:
– Похож?
– Похож! – утвердительно кивнул зайчонок. – Точь—в—точь!
Он махнул лапой и немного смутился.
– Так что? Это были вы!? – искренне удивился зайчонок. – А напугали—то как! Драконом прикинулись!
– Нет, это только твой дракон, – помотал головой Лис, – и победить его только ты можешь.
– Опять пугаешь, – обиженно проговорил зайчонок. – Это в вас сидит дракон!
– Дракон, конечно, есть в каждом из нас, – протягивая зайчонку лапу, сказал Дао, – он просыпается каждый раз, когда мы его начинаем кормить.
– А зачем его кормить? – не понимая, допытывался зайчонок.
В лесу хрустнула веточка. Зайчонок присел, вцепившись в лапу Дао, и весь затрясся.