Синий туман Джеффа

Неожиданно Прайса вызвали – сверху пришло какое-то поручение. Может, начальство увидело по камерам, что он ничем не занят. По его лицу было видно, что он встревожен.

Джефф помнил, как медленно и мучительно тянулись дни, когда не было возможности что-то делать. Бывало такое, что часами их бригада ждала, когда кто-то другой что-то сделает, и они смогут продолжить работу. Наверняка, Прайсу тоже не очень-то легко ничего не делать. Посмотрим, сколько он выдержит.

Когда он вернулся сверху, его лицо просто сияло.

– Угадай, кто будет в следующем месяце проводить экскурсию по станции для старших классов?

Джефф промолчал.

– Что – язык проглотил?

– Неприятно, когда хвастаются.

– А я и не хвастаюсь. Я хочу тебя предупредить, что тебе нужно будет подготовиться.

– Мне то? – Джефф усмехнулся, – я ж не знаю ничего.

– Это не важно. Мне нужен будет ассистент. Я дам тебе инструкцию, и ты её выучишь. Уж читать то ты умеешь? – он исподлобья взглянул на Джеффа.

– Ассистент, значит?

– Да. Будешь делать всё, что я скажу тебе. Понял?

– Да. И сколько я буду у тебя… У вас на побегушках?

– Сколько я захочу, – улыбка расплылась по лицу Прайса.

5.

Эти несколько недель до экскурсии пролетели довольно быстро. Джефф выучил инструкцию. Оказалось, что каждому сотруднику проводят повторный инструктаж перед отправкой на рабочее место, который Прайс решил не проводить. А уж электронные инструкции по работе с контейнерами выдаются всем монтажникам. Они знатно облегчили Джеффу жизнь. Теперь он управлялся с работой на станции так же хорошо, как его коллеги. Он не всегда улавливал нюансы, но справлялся. Фил был прав, когда отправил его сюда, говорил, что у него всё получится.

Прайсу все пророчили скорое повышение до главного инженера. Только они могли работать с главным реактором – за большой круглой дверью. Старшие инженеры не могли туда заходить – это было опасно. Прайс же в свою очередь не терял возможности напомнить о своём повышении другим коллегам, чем их сильно раздражал. Чувствовалось, как ему не терпится попасть за эту огромную круглую дверь, будто таким образом он достигнет небывалого величия.

Настал день экскурсии. По плану они должны были встретить детей у входа и провести через длинный коридор, немного рассказать про организацию работы филиала, а потом уже показать инженерный. Само собой разумеется, детям нельзя ничего трогать самим. Джефф должен был следить за тем, чтобы они не разбегались и помогать Прайсу, если ему что-то будет нужно.

Ребят было двенадцать, это был выпускной класс. Среди них было всего две девочки, остальные – мальчики. Начало экскурсии прошло хорошо – Прайс красовался и выливал на детей тонны пафоса, что его очень радовало. А Джефф шёл сзади и подгонял, если ребята задерживались в каком-то месте. Они как будто специально пытались отстать от группы.

– Ну и козёл, – сказал шёпотом один из мальчишек со светлыми волосами и подтрунивая толкнул своего приятеля в бок. – Будто он тут самый важный.

Джефф заулыбался. Мальчики стали пародировать фразы Прайса, его мимику и хихикать.

– А ещё он такой тощий, что по всем трубам может лично лазать.

Мальчик повернулся, заметил Джеффа и извиняясь сказал:

– Ой, простите.

– Ничего. Продолжайте, раз хотите, – сказал Джефф.

– А вам он тоже не нравится? – спросил светловолосый мальчик.

– А ты смелый. Да, он мне не нравится.

– Я Дюк, а это мой друг – Том. Мой папа настаивал на том, чтобы я пошёл на эту экскурсию. Он хочет, чтобы я приобщался к высококвалифицированному труду, но я не знал, что будет так скучно.

– Меня зовут Джефф. Джефф Картер.

– Мистер Картер, а вы кем работаете?

– Я работаю на шахте, а здесь я монтажник.

– Мой папа работает там. А на шахте случалось что-нибудь интересное?

– О да…

– А расскажите, – стал канючить Дюк.

– Но ведь экскурсия же. Вот мы уже в инженерный заходим – там интереснее.

– Этот дурак всё-равно кроме себя никого не слышит. Мы будем тихо.

– Ну ладно, – интерес мальчиков к работе шахтёра был неожиданным, но очень приятным. Они ещё немного отстали от группы и Джефф стал рассказывать:

– Много лет назад одного шахтёра завалило обломками креплений и после этого его все стали называть «Фил-Большая штанина». А знаете почему?

– Нет, – хором сказали мальчики.

– Было лето и жарко – все ходили в одних штанах, без верха. Когда его засыпало, он надел штаны на голову, чтобы земля не попадала ему в глаза и рот. И, когда его откопали, не могли понять, почему он попой вперёд вылезает. А потом оказалось, что это была не задница, а лицо.

Мальчики громко засмеялись.

– А спустя много лет он стал мэром города и больше так не шутили.

Смех стал ещё громче.

– Джефф, что это у вас там за шум? – вскрикнул Прайс недовольно и подошёл к нарушителям тишины.

– Мы просим прощения – мальчики немного пошумели, но больше не будут.

– Ничего тебе доверить нельзя – даже за порядком следить!

– «Даже за порядком следить» – передразнил его Дюк.

– Что ты сказал? Да как ты посмел? – лицо Прайса покраснело, он упёр руки в бока.

Дюк развернулся к Прайсу и бесстрашно сказал:

– А можно уже мистер Картер расскажет нам про работу в шахтах?