– Нет. Этот кот – любимец художника. Он его подобрал на помойке, с перебитой лапой и без одного уха.
Точно. Он еще и без уха.
– Зачем он его нарисовал?
– Показать людям, как выглядит настоящая любовь. Без комплексов, без предрассудков. Разве можно любить такого некрасивого кота? Оказывается, можно. Нужно всего лишь закрыть глаза и представить себе, что он красивый и пушистый.
– Чушь какая-то. Мне не нравится эта картина. Моя дочка и то рисует лучше, чем этот неизвестный художник.
– У вас есть ребенок? – спросила Алена, часто моргая огромными глазами.
– Да. Маша.
– Молодцы. Я шесть лет не видела Алекса. Он все так же работает в больнице?
– Ага.
– А Макс? Он женился? У него есть дети?
– Не-а. Он не женат.
– Я не удивлена. – Улыбнулась она. – Макс слишком независимый человек. Ему будет мешать семья.
К нам подошла Наталья.
– Алена, поехали к нам в гости? Сан Саныч будет рад, увидеть тебя.
– Ой! Так неудобно.
– Ну, прекрати. Вечером придет Алекс. И Макс скоро вернется с работы. Ты давно их не видела, и они тебя тоже.
За ужином собралась вся наша семья. Даже Ольгу пригласили.
Макс сел рядом с Аленой, чтобы не разговаривать с братом. Алекс тоже демонстративно ушел на другой край стола. Я оказалась между двух огней. Это вечер не сулил ничего хорошего, но произошло то, чего никто из нас не ожидал.
С этого самого дня Алена стала частой гостьей в нашем доме. Макс просто голову потерял из-за прекрасной девушки. Они и раньше, по молодости, нравились друг другу, но сейчас чувства выросли до взрослого состояния.
В первый день Макс пригласил Алену в кино, потом купил билеты в театр, чем сильно поразил всех своих знакомых. Потом повез ее в загородный клуб на два дня. А потом… Так начался их роман. И внезапно закончились походы с дружками по барам. Любимое пиво ушло на второй план. Сериалы про ментов уже надоели. Даже сигареты оказались в мусорном ведре, а бритвенный станок стал лучшим другом по утрам.
Ольга чуть сума не сошла, когда узнала об отношениях Макса с ее дочерью. Тут заиграла ревность и обида. А еще то, что он выбрал молодость, а не старую любовь.
Наталья тоже не обрадовалась такому повороту событий. Она хорошо знает, чем обычно заканчиваются романы ее ненаглядного сынка с девушками. И вряд ли Алена станет исключением. Максу все равно кого бросать. Он не будет разбираться, чья эта дочь, и как потом сложатся отношения его матери с подругой. Тем более Ольга для него не человек. Он обращается с ней так же, как и с Бернаром.
Даже Лера холодно отнеслась к новому увлечению Макса. Хотя, его отношения с девушками, ее никак не касаются. Они не друзья и редко общаются. Но, почему-то она странно повела себя, когда узнала, что он встречается с Аленой.
Алекс, вопреки сплетням и не довольным разговорам матери, обрадовался за брата. Он помирился с ним уже через пару дней после той драки. Даже у меня прощение попросил. Хотя вину не признал, но все же понял, что между мной и Максом ничего не было.
Он извинился, и я простила. На словах, но не в душе. До сих пор остался неприятный осадок. Драка, оскорбления. Даже родителей втянули в ссору, довели до скандала, а теперь сами не знаем, как смотреть им в глаза.
Буквально за пару недель мое отношение к мужу резко изменилось. Сейчас я стала замечать его недостатки. Руки уже не такие красивые, лицо мрачное, голос неприятный. Он редко делает мне комплименты и все больше времени проводит с Машей. Возится с ней целыми днями и постепенно превращается в обычного мужика. Семейного, скучного.
Я нормально общаюсь с ним только, когда выпью немного вина. В голове появляется легкость, и тогда он снова становится прежним принцем, преданным другом и великолепным любовником. Но, такое происходит не часто. Я редко пью и не всегда хочу терять голову.
Сегодня он снова поднял тему о совместном проживании.
– Милая, я хочу, чтобы ты переехала с Машей ко мне. Сколько тебе еще нужно времени на раздумье?
Эту ночь мы провели в отеле. В шикарном номере, с видом на Неву.
Я убрала со стола бутылку шампанского. Оно уже выдохлось и стало кислым. Красная икра засохла на кусочке хлеба. Раньше она доставляла удовольствие, а сейчас превратилась в обычный продукт, неприятного цвета и запаха.
Алекс налил мне кофе из чайника, а потом снова спросил:
– Ты меня слышишь?
– Слышу, – ответила я.
– И что? Долго мы будем так жить?
Взяв кружку, я пересела на мягкий диванчик.
– Ты хочешь сейчас об этом поговорить?
– А когда? Через год, или через два? Что происходит, Сонь? Ты все еще сердишься на меня?
– Не знаю.
Алекс сел рядом со мной. На нем белый махровый халат, а на ногах черные носки.
Волосы снова отросли, и светлый локон упал ему на глаза. Он убрал его за ухо и потянулся ко мне, чтобы поцеловать. Я резко встала с дивана.
– Да, что случилось?! – вспылил он, тоже вскочив на ноги. – Я не понимаю. Мы провели эту ночь вместе. Все было хорошо. И вдруг… Тебе что-то не понравилось? Скажи прямо. Что я сделал не так?
– Все так. Мне понравилось. Эта ночь была восхитительной.
И я не соврала.
– Тогда, что?
– Алекс, – не уверенно промямлила я, – не обижайся, но нам нужно отдохнуть друг от друга.
– Отдохнуть? Что имеешь ввиду?
– Я хочу начать новую жизнь. Не ту, которая была раньше, а совсем другую.
– Какую?
– Когда-то, давно, судьба дала мне шанс, привела в этот замечательный город. Я родила Машу и пошла работать. Никогда не думала, что я стану «такой»! Как бы это объяснить? – замешкалась я. А потом, с трудом, но все же подобрала нужные слова. – Этот город меняет людей, меняет мышление. И ты начинаешь по-другому глядеть на жизнь. В Самаре все гораздо легче. Ты учишься, выходишь замуж. Дети, пеленки, кастрюли, дача за городом. И больше ничего! Тупик! Но, здесь все по-другому! Красивые люди, дорогие машины, поездки за границу, брендовая одежда. Только в Питере можно реализовать свои возможности, только здесь кипит настоящая, интересная жизнь, и только она дает нам шанс на будущее. А у меня растет дочь, и я сама еще многого хочу.