Наталья удивилась. Он никогда не вмешивался в такие дела. И даже не знает наших работников. Кроме девочек в торговом зале.
– Кого ты имеешь в виду, Макс?
– Кротову.
– Вероника хороший технолог, – ответила она. – С большим опытом работы. К тому же она родственница Николая. А я ему доверяю. Он работает у нас кондитером уже больше десяти лет. А отец его знает с детства. Они учились в одном классе.
– И где она работала до этого?
Макс отложил ложку в сторону. Ему не хочется, пугать мать, но в то же время, нужно раздобыть информацию. Хотя Наталья привыкла к его расспросам и даже не почувствовала подвоха.
– Спроси у отца. Он разговаривал с ней. Ты же знаешь, я не вмешиваюсь в его дела на производстве. Мое – это магазины, кафе. Я набираю персонал для себя, а он для себя.
После ужина Макс заглянул в мою комнату. Маша сразу же повисла у него на шее.
– Я хочу сегодня спать с тобой, – заявила она. – Можно?
– Только без него.
Макс показал пальцем на несчастного пса, прибившегося к ноге хозяйки.
– Ладно. Он останется с мамой.
Девочка согласна бросить друга, лишь бы оказаться рядом с дядей и не пропустить очередной матч по футболу. Макс вышел за дверь, а за ним и Маша.
Вот так всегда. Только он появляется дома, как моя дочь исчезает на весь вечер. Со мной ей скучно, у бабули всегда дела на кухне, Алекс живет далеко. Только дедуля может заменить ей любимого Макса. Только его огромный живот лучше, чем любая подушка в доме. А еще он любит читать сказки, или стащит с кухни печенье, сделает из него какую-нибудь зверушку и придумывает разные истории.
Ближе к двенадцати часам я вышла в коридор. На кухне еще горит свет, и слышно, как работает телевизор. Значит, Наталья не спит, снова смотрит турецкий сериал. Я сходила в ванную, а потом пошла за дочерью. Она всегда засыпает на руках у Макса, а я ее потом забираю.
Только я взялась за дверную ручку и приоткрыла дверь в комнату, как услышала голос за спиной.
– София.
Наталья вышла в коридор. Я стою босиком в одной ночной сорочке. Слишком короткой и слишком прозрачной. Шелковые лямки еле удерживают грудь, обтянутую тонким кружевом.
– Я хотела забрать Машу.
Сказала я, а у самой ладони вспотели. У нее такой же тяжелый взгляд как у Алекса. Осуждающий и твердый.
Наталья ничего не ответила. Махнула головой и снова скрылась в темноте.
Я зашла в комнату. Маша уже спит. Рыжая голова лежит на плече у Макса. Маленькая ладошка уместилась в его огромном кулаке.
Я подошла к кровати.
– Макс. Проснись.
Он повернулся ко мне. Только сейчас, при тусклом свете лампы, я разглядела все его татуировки на теле, а их оказалось не мало.
– Что ты здесь делаешь? – испуганно взглянув на мою грудь, спросил он. Потом вспомнил о Маше. – Ты ее заберешь?
– Да. Она тебе будет мешать.
– Оставь ее у меня. Пусть спит.
– Ладно.
Только я пошла к двери, как он снова меня позвал:
– Что ты сказала Алексу?
– Ничего. Сказала, что была на работе.
– Он поверил?
– Да.
Макс аккуратно убрал голову ребенка со своего плеча и сел, спустив босые ноги на пол.
– Завтра я снова поеду туда. Хочу посмотреть, ночевала она там или нет.
– Я тоже поеду с тобой.
– Спокойной ночи, принцесса.
– Макс.
Он вздрогнул. Опустил голову вниз, боясь, взглянуть на меня. Полуголую, с распущенными по плечам волосами. Я сделала шаг вперед, и его затылок уперся мне в живот. Через тонкую ткань я почувствовала его горячее дыхание.
– Мы вместе поедем. Слышишь? Я не отпущу тебя одного.
Он кивнул головой.
Рано утром, пока Маша с Натальей спали, мы съездили в деревню. А уже к семи часам вернулись домой.
– Его машины там нет, значит, он уехал.
Макс сел на стул возле окна.
– Но, дома его тоже нет. Куда он мог поехать?
Маша забралась к нему на колени. Она видела, как я переодевалась, и сразу же догадалась, что я куда-то уходила.
– Мама, где ты была?
Я пропустила ее вопрос мимо ушей и принялась застилать кровать. Огромное покрывало легло неровно, и я снова перевернуло его. Дочка спрыгнула на пол и побежала на кухню. Там бабушка напекла блины на завтрак.
– Я знаю ее адрес. Можно съездить туда и проверить. – Макс пошел ко мне. – Давай, помогу.