– Ну-с, кто у нас тут Маша?
– Виктор Сергеевич, – вскочил на ноги Алекс, – это моя дочка. Можно ее положить в вашу палату?
– Конечно можно, дружок. Для вас, Александр Александрович, все, что угодно.
– Спасибо.
– Пусть мамочка переобувается, а потом проводите свою семью в сто пятую палату. Я через час осмотрю девочку.
Доктор скрылся за дверью.
– София, ты взяла обувь? – спросил Алекс.
– Нет.
Пока он рылся в пакете, чтобы достать Машины тапочки, Макс забрал у него девочку. Она снова уткнулась носом в его дракона на шее.
– Почему ты не взяла? Как ты пойдешь в палату? – Строго взглянув на меня, Алекс махнул рукой. – Ладно. Принесу тебе бахилы, а там уж возьмем дома что-нибудь.
– Нам надо поговорить.
– Что?
– Поговорить.
– Сейчас? Но, София… как же …
Макс тактично отошел в сторону. Забрал у брата пакет, вынул оттуда тапочки, а потом сел на лавку и переобул девочку. Машенька снова начала дрожать. То ли от холода, то ли от страха. Хотя, с Максом она ничего не боится.
– Что ты хочешь мне сказать? – спросил Алекс, взяв меня под руку.
Его огромные зеленые глаза на миг застыли.
– Алекс, я не могу… прости, но не могу. Она боится уколов. Если бы ты слышал, как она кричала. У нее была истерика.
– Она маленький ребенок. Это нормально. Все дети боятся уколов.
– Она даже не идет ко мне на руки. Только к тебе и к Максу. Может, ты поговоришь с врачом, и он отпустит нас домой? А? Ты сам можешь делать ей уколы.
– Дело не в этом. У нее запущенная пневмония. Ей будут делать определенные процедуры, которые не заменишь ничем. Чего ты боишься, Соня? Это всего лишь на семь или десять дней. Не больше.
– Десять дней? – переспросила я. – Так долго?
– Это не долго.
– Я не смогу. Прости. Но, может ты все же поговоришь с…
– София, я буду рядом. Только вы на первом этаже, а я на третьем. Хочешь, я буду оставаться с ней ночевать, а ты будешь уходить домой? Или Макс заменит тебя на несколько часов в день?
– Вы поможете мне? – обрадовалась я. – А то я одна не справлюсь.
– Конечно, любимая.
Он обнял меня, но когда увидел глаза дочери, тут же передумал.
– Пожалуй, сегодня я останусь с ней. Она все еще не в настроении.
– Ты уверен?
– Да.
Маша даже не попрощалась со мной. Она крепко вцепилась руками в шею отца и снова заплакала.
Мы вышли из больницы. Оба расстроенные. У Макса глаза покраснели от слез, а меня пробил озноб. Мало того, что нервы на пределе, так еще на улице резко похолодало. Колючий ветер толкает в спину, как будто гонит подальше от этого места. Я не должна быть здесь. И моя дочь тоже.
Прежде чем сесть на автобус, мы решили зайти в кафе, согреться и немного успокоиться.
– Почему Маша ко мне так относиться? – обхватив замерзшими пальцами кружку с горячим какао, спросила я. – В чем я провинилась?
Макс уныло взглянул на свои руки. Ему так же, как и мне, не понятно поведение девочки. Мы живем уже столько лет вместе. Она выросла на его глазах.
– Что-то ей не нравиться. Но, что? – он задумался. – Может, вы слишком часто ругаетесь?
– Но, почему она приняла не мою сторону? Я же – мать.
– Дети всегда чувствуют сильного. В вашей паре Алекс – главный. Я тоже, когда был маленький, всегда был на стороне отца. Маму жалел, но папа был – вожак. Лидер. Он не мог быть не прав.
– Значит, Алекс берет силой?
– Он берет другим.
– Чем? – удивилась я.
– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос.
Любовь. Он говорит о ней. Только не может произнести вслух. Для него слово «любовь» имеет другой смысл, нежели для нас. Любовь к Родине, к людям, к животным, к растениям. Он мыслит глобально.
Если Маша спрашивает его – любит ли он ее? Он отвечает «да». Футбол обожает. Рыбалка заводит. Друзей ценит. Родителей уважает. Братом гордится. И так далее. Только бы не употребить слово «люблю».
Мы вернулись домой к ужину. Вечером позвонил Алекс и сообщил, что у Маши температура упала. Ей сделали еще один укол, и теперь он тоже стал таким же врагом, как и я.
– Теперь очередь Макса, – пошутил он. – Потом отправим деда и бабушку.
– Я думала, что она только меня так не любит.
– Она тебя любит. Так же, как и я.
В голосе проскользнули нежные нотки. Все-таки, он замечательный. Ни один мужчина не согласился бы лежать с ребенком в больнице. На это способен только Алекс. Или как там его назвал врач? Александр Александрович.