– Алекс, ты долго скрывал от нас свою очаровательную жену. Наверное, боялся, что мы будем завидовать? Где ты нашел такое сокровище? И почему она клюнула именно на тебя?
Из-за кустов показалась голова девушки.
– Марк, хватит болтать! Иди, лучше помоги! – прикрикнула она, грозно взглянув в мою сторону. – Пусть Алекс разбирает вещи. Не мешай ему своей болтовней.
Скривив тонкие губы, парень нырнул в кусты вслед за своей спутницей. Не проронив ни слова, не поднимая глаз. Как послушная овечка, привязанная к хозяину.
Пока мы вынимали вещи из багажника, к нам подошли два мальчика. Примерно трех-четырех лет. Маша смущенно улыбнулась, а уже через пару минут ушла с ними играть. Бернар остался с нами. На небольшой полянке возле леса родители разбили для детей лагерь. Там оказался небольшой надувной бассейн, куча игрушек и даже столик для рисования.
Друзья Алекса мне сразу понравились. Все молодые, семейные, любят посмеяться и пошутить. Они знакомы много лет и, при каждой возможности, устраивают вот такие вылазки на природу.
Пока мы ехали сюда, Алекс рассказал про то, как раньше, до его отъезда в Африку, они часто выезжали зимой в Карелию. Некоторые малыши еще тогда не родились. Снимали дома на базе отдыха, брали лыжи, коньки, санки. Любили всей компанией устраивать шумные вечеринки. Заваливались в ночной клуб, или к кому-нибудь в гости, и отрывались всю ночь напролет.
Только мы заняли полянку возле кустов шиповника, как к нам подошли трое мужчин. Они быстро поставили палатку и надули матрасы.
– Зачем ты так далеко расположился? – спросил Коля. Он тоже врач. – Может поближе к нам?
– Нет, – махнул рукой Алекс, – вы будете всю ночь шуметь. А у нас маленький ребенок.
– Тогда, здесь будет хорошо. Никто вам не помешает.
Я залезла в палатку. Мужчины ушли к озеру, чтобы вымыть шампура и почистить котелок песком. Сегодня будет уха и жаренные свиные ребра.
Пока я разбирала свою сумку, Алекс принес из машины рюкзак.
– Найди там спирали от комаров, – попросил он. – А то ночью нас съедят.
– А ты взял одеяла и подушки?
– Они в машине. Вечером достану. – Он вынул из пакета шорты. – Хочешь искупаться? Вода такая теплая.
Хорошо, что я надела купальник дома.
– Сейчас разберу вещи и приду.
Он вышел из палатки. Я нашла спирали от комаров и хотела уже убрать рюкзак, но увидела в боковом кармашке что-то блестящее. Сунула руку. Презервативы. Целая упаковка.
Зачем? Неужели он на что-то рассчитывает? Или они пригодятся для чего-то другого? Может в походе, эта вещь необходима? Я убрала их в свою сумку, от греха подальше. Сняла сарафан и пошла к озеру.
К вечеру я познакомилась со всеми членами нашей дружной компании. Дети тоже быстро нашли общий язык. Они вместе поспали после обеда, потом искупались в озере, а перед ужином сели с игрушками на покрывало.
Когда солнце зашло за горизонт, разожгли костер. Накрыли большой стол, который соорудили из нескольких маленьких столов. Мужчины занялись мясом, а женщины сварили уху из свежей стерляди. Как только, запах еды долетел до моего носа – желудок вдруг устроил настоящий бунт. Обед был давно, а на свежем воздухе аппетит зверский. Я стянула с тарелки кусочек сыра. Это пока все, что есть на столе.
– Голодная? – послышался голос за спиной.
Алекс принес мне вино в пластиковом стаканчике.
– Я сейчас слона съем.
Он поднес стакан к моим губам. Градусы мгновенно ударили в голову. Ноги задрожали, и я прижалась к его плечу. Он тоже отпил глоток.
– Крепкое.
Вскоре на столе появилась еда. Тут же прибежали дети, и началось веселье.
Вино, водка, коньяк – все пошло в ход. Мясо разлетелось первым, потом подчистили все овощи и фрукты. Дети налегли на уху. Маша со своей новой подружкой, украдкой стащили из пакета конфеты. Потом нашли еще чего-то вкусное и спрятались с головой под теплый плед, чтобы их никто не застукал. Ручки липкие, а одежда вся в шоколаде.
Виктор, самый старший из нашей компании, принес из своей палатки гитару. Его жена, преподаватель в музыкальной школе, затянула песню. Да так громко, что ее голос был слышен на другом берегу озера. Марк снова получил порцию брани от своей жены. Другие мужчины за него заступились, а потом сами же попали под ее железную руку. Хорошо, хоть Алекс в этой ситуации промолчал. Видимо уже знает характер стервозной бабы, вот и не нарывается.
В каждой компании есть такой парень, который забирает все внимание на себя. У нас Марк – мальчик для битья. Над ним шутят, а иногда даже издеваются, некоторые откровенно подкалывают. Девушки посмеиваются над его женой, которая следит за ним как цербер, заглядывает в рот, постоянно пилит за любой проступок. Но он ни на кого не обижается. Эта роль ему знакома и близка по характеру.
А еще в компании есть парень – зануда. Который чаще всего молчит, но его уважают и обращаются за советом. Это Алекс. Он не самый старший по возрасту, но к нему относятся с особым почтением: никто не спорит, никто не смеет даже косо взглянуть в его сторону.
Первым спать ушел Марк. Он столько выпил горячительного, что еле встал со стула. Потом потянулась семья с самым маленьким ребенком. Ближе к полуночи, мы тоже ушли в свою палатку. Кто-то остался у костра до утра.
Алекс принес из машины два одеяла и три подушки. Я зажгла спиральку, подвешенную под потолком. Целый день палатка была открыта, и налетели комары.
– Папочка, расскажи сказку, – нырнув под бок к Алексу, попросила Машенька.
Она не легла на мой матрас, хотя он больше по размеру.
– Какую ты хочешь?
Укутав ее в одеяло до самого носа, он погасил фонарик.
– Веселую.
– Тогда про теремок?
– Хорошо. Только давай там не будет лягушки.
– Почему?
– Она противная. А зверюшки хорошие. Пусть там придет синичка.
– Но, синичка не зверь. А в теремке жили только звери. Вот спросила маму?
– Мам, а синичка это кто? – дернув меня за руку, спросила Маша.
– Синичка? – переспросила я. – Ну… она тоже может жить в теремке.
– А папа говорит, что она не зверь.
– Она – птичка, – ответил за меня Алекс. – Но, это не важно. Слушай. Шел зайка по лесу…
Его глухой голос усыпил не только ребенка. Свежий воздух и хорошая еда – сделали свое дело. Две минуты хватило на то, чтобы мы обе провалились в сон. Даже сказку не дослушали. А он так старался.
На следующий день я проснулась ближе к обеду. Алекс уже накормил Машу кашей, а потом повел купаться на озеро. Девочка с самого рождения боится воды. Но, здесь среди детей и дикой природы она вдруг начала плавать. Да так хорошо, как будто умело это делать всю жизнь.