И отдаленный слышала
Снаружи шум и гам.
Что происходит? Сходбище?
Чума в соседнем городе
Иль саранчи нашествие?
Приехал балаган?
Цыгане стали табором?
«Да нет, – она подумала, –
Опять сестрицы ссорятся.
Но бурно в этот раз!
Пойду взгляну, наверное».
Толпа, узрев Хаврошечку,
Сильней заулюлюкала:
Скачи, мол, напоказ!
Ну, а когда все веточки
Склонились перед Крошечкой,
И яблочки душистые
Прям в руки к ней легли,
Произошла овация:
В восторге бабы плакали,
И шапки вверх от радости
Кидали мужики.
Гость посмотрел внимательно,
Она же взор потупила.
Он слез с коня, чтоб яблоки
Сам у неё забрать.
Люд затаил дыхание.
Соприкоснувшись пальцами,
Душа к душе дотронулась,
И так они стоять
Остались на минуточку.
Теперь их взгляды встретились –
Меж ними искра вспыхнула.
Он понял: это рок,
Она узнала – суженый.
Невольно князь приблизился –
Хаврошечка отпрянула,
Толпа исторгла вздох.
Припав устами нежными
К её руке натруженной,
Гость судорожно откланялся,
Промолвив: «Жди сватов».
И лишь теперь, опомнившись,
Все увидали мачеху,
Которая у яблони
Стояла с топором
С глазами сумасшедшими.
С улыбкой омерзительной
Она взмахнула, рыкнула
И… грохнулась ничком –