Лунная ведьма

8 глава

Жульет, задыхаясь, спрыгнула с лошади возле лавки старой ведьмы. В небе сгустились серые тучи, и сверкнула ломаная золотая молния. Раздался раскатистый гром, сотрясая землю. Девочка быстро подбежала к деревянной массивной двери, схватив ее за железное кольцо, резко стукнув по нему. В этот момент дождь как из ведра полил с небес. Жульет слегка приподняла подол платья, чтобы его не намочить. Услышав из-за двери приглушенный голос старухи.

– Кто там? – спросила она, и девочка услышала, как щелкает щеколда с другой стороны. Сероватое лицо в черном платке выглянуло из-за двери. Жульет дружелюбно улыбнулась, заметив колючий взгляд старой женщины.

– Бабушка Агата, это я, Жульет. Впустите меня, пожалуйста, в дом. Я совсем продрогла, и мне нужен кров. – быстро проговорила она. Когда старуха без промедления отворила дверь, впуская гостью внутрь. Жульет вошла, сняв с плеч промокшую накидку, положив ее на деревянный табурет.

– Пройди к камину, погрейся. – Дружелюбным голосом сказала женщина. Когда Жульет оказалась у горящего пламени, она протянула к нему руки, чувствуя на своих ладонях тепло. Агата взяла со стула накидку девочки и повесила ее на деревянную вешалку для одежды.

– Почему ты одна, Жульет? Где твоя сестра? – Ее черные широкие брови приподнялись, она посмотрела на нее, слегка прищурив один глаз. Девочка немного побаивалась бабушку Агату, и лишь из-за Жанны ей приходилось приходить к ней в лавку за разными магическими вещицами. Она знала, что за старухой тянется дурная слава ведьмы, но сейчас выбирать ей было не из чего. Девочка понимала, что ее сестру увезли во дворец, и неизвестно, что с ней там случилось.

Бабушка Агата, Жанну схватили охранники королевы и увезли. Она хмыкнула, смахнув слезинку со щеки. Старая женщина покачала головой, погладив ее по плечу.

– Понятно. Я же говорила ей, чтобы она бросила своего господина и не водила с ним никаких отношений. – Хрипло проговорила Агата. – Пойдем.

Старуха пригласила Жульет сесть за стол, поставив перед ней железную тарелку, налив туда наваристый мясной бульон. Положив в него куриного мяса. – Поешь, ты такая бледная, девочка моя. Несчастная сиротка. – Вскользь сказала старуха, смотря, как девочка быстро стала есть похлебку.

– И когда твою сестру увезли? – Агата внимательно взглянула на нее. Жульет доела суп, положив в рот последний кусочек ржаного хлеба.

– Вчера рано утром. Мы как раз хотели уехать из дома. Жанна очень спешила покинуть наше жилище. Но неожиданно приехала королевская стража, и они схватили мою сестру. А до этого момента она успела спрятать меня в потайном месте, и я там просидела сутки, боясь выйти. А потом, как только поняла, что нужно бежать, я оседлала лошадь и поскакала к вам, бабушка Агата. Так мне приказала Жанна, сказав, что только вы сможете мне помочь. – Жульет накрутила на палец рыжий локон, смотря на нее расширенными от волнения глазами.

Агата повернулась к ней спиной и зашаркала к черному деревянному шкафу. Открыв его, ведьма посмотрела на полки. Взяв оттуда коричневую шкатулку, поворачиваясь, идя обратно к столу. Жульет наблюдала за ней, затаив дыхание. Старуха потянулась к свече, стоявшей на столе, взяв еще несколько черных, зажигая их, расставляя по кругу.

– Что вы делаете, бабушка Агата? – Осторожно спросила ее Жульет. Та взглянула на нее, прищурившись, и девочке показалось, что в ее зрачках вспыхнуло яркое пламя. Возможно, это был отблеск от свечей, но это смотрелось очень жутко.

– Жульет, я хочу проверить, жива ли твоя сестра. Она же принадлежала нашему Ковену. Ее дар был очень сильным, и мне бы очень не хотелось ее терять. – Старуха сухо улыбнулась, взяв из шкатулки стеклянный шар, поставив его на металлическую подставку, похожую на жука с расставленными черными лапами. Образовав круг из свечей, она зашептала древнее заклинание. Жульет замерла, не смея пошевелиться, наблюдая за действиями ведьмы. Теперь она в этом не сомневалась.

– Силы темной Луны, раскройтесь. Укажите мне путь, расскажите мне суть. Где сейчас находится наша сестра Жанна? Жива или мертва? В земле или в воде? Иль поглотил ее огонь, забрав ее бренное тело? Найти ее мне помоги. – В это время она достала из кармана своей кофты зеленую ленту, и Жульет удивленно приподняла брови. Она вспомнила, когда они недавно приходили в лавку к бабушке Агате. Тогда ее сестра сняла свою ленточку с волос и вплела новую, купив еще несколько. И значит, она осталась здесь в доме? Ведьма положила вещицу Жанны прямо на шар, вглядываясь внутрь, ее глаза сейчас казались белыми. Жульет в страхе наблюдала за ней.

Колдунья увидела внутри оракула, как Жанна стоит у позорного столба для ведьм на внутренней площади дворца. Ее руки были связаны, а вокруг были сложены поленья для костра. Старуха вздохнула, покачав головой, понимая, что Жанну предали сожжению как ведьму. «Теперь ее прах развеют по ветру, и она сгинет навеки», – подумала Агата. Когда вдруг она увидела всадника, который скакал как стрела по булыжной площади, пытаясь спасти девушку. Ведьма наблюдала в надежде увидеть ее спасение. Когда принц снял со столба знахарку, но она уже была мертва. Старуха сразу это поняла, видя, как поникло ее тело. – Что же там случилось? Почему принц не смог спасти Жанну? – вслух произнесла она, переведя взгляд на Жульет. Девочка прикрыла рот рукой, из ее глаз потекли слезы. Старуха приподняла указательный палец, чтобы та сидела тихо и ничего не говорила. Затем она снова начала вглядываться в шар, тихо шепча заклинания. – Силы тьмы, помогите, всё, что было, покажите.

Теперь ее глазам предстала еще одна картина: принц в душевной скорби положил мертвое тело девушки в воду. Это было лунное озеро, Агата часто там собирала разные травы для снадобий. Она вглядывалась, как уходит под воду тело Жанны, поглощая покойную в свои объятья. Агата громко ударила ладонью по столу, от неожиданности Жульет чуть ли не подпрыгнула на стуле.

– Вот оно! Я очень надеялась, что она не сгорит в огне. Ее поглотила вода, и это очень хорошо. – Старуха с облегчением потерла ладони друг о друга, накрывая стеклянный шар черным платком. Положив его в шкатулку, откуда его вынула.

– Бабушка Агата, Жанну что, убили? – дрожащим голосом спросила девочка. Из ее глаз текли слезы, она вытерла их рукой в ожидании ответа.

Женщина посмотрела на нее печальными глазами, покачав головой.

– Я не буду от тебя ничего скрывать, дитя мое. Да, Жанну казнили, и она мертва. – Жульет всхлипывала, когда Агата прижала ее к себе, крепко обнимая, гладя ее по распущенным волосам. – Но они получат свое сполна. Я знаю, что делать и как воскресить твою сестру. Только нужно дождаться полнолуния. – Сказала старуха, сухо улыбнувшись. – А пока ложись спать, дорогая. Утро вечера мудренее.

Она взяла Жульет за руку и отвела ее в небольшую комнатку, где стояла всего одна кровать и стул. В маленькое круглое окно хлестал ветер, стуча по стеклу словно когтями. Девочка сняла платье и, откинув серое одеяло, легла на подушку, в глазах ее все еще стояли слезы. «Ее сестра была мертва, и она осталась совсем одна», – думала Жульет, погружаясь в беспокойный сон.

Ей приснилось, как они с сестрой бежали по зеленому полю, собирая цветы. Их улыбки сияли на устах. Жанна сплела венок из красных маков и надела его себе на голову, она была так прекрасна. Девушка звонко пела песню, когда вдруг небо заволокло серыми тучами, и внезапно Жанна оказалась у берега озера.

Жульет наблюдала со стороны, как она, не останавливаясь, пошла вперед, все больше погружаясь в воду, и через некоторое время ее сестра полностью скрылась в озере. Сильный ветер поднялся вокруг, бросая черные волны на берег, где стояла Жульет. Она в надежде смотрела на то место, где еще недавно стояла ее сестра. Но девушка не появлялась.

"Жанна, вернись! Мне плохо без тебя!" – крикнула она в темноту, но лишь ветер хлестал ее по лицу, развивая волосы в стороны. Жульет понимала, что осталась одна, ее сестру уже было не вернуть. Она вскрикнула и проснулась.

9 глава

Анри стоял у большого окна, смотря в королевский сад. Рассматривая придворных дам, гулявших там, на зеленой лужайке с белыми собачками. Они звонко смеялись, что-то бурно обсуждая. Принц стоял не шелохнувшись, после того как казнили его возлюбленную, прошло больше недели, но рана в душе до сих пор его мучила. Жанна снилась ему ночами, ее голос звучал в его голове, и казалось, что мозг разорвется от этого вдребезги. Он никого не принимал у себя и почти перестал выходить из своих покоев.

В дверь кто-то тихо постучал, прерывая его мрачные мысли. Анри повернулся, когда в комнату вошел его друг Пьер, в зеленом бархатном костюме. Лицо герцога озаряла улыбка, он в почтении поклонился, посмотрев на принца.

– Ваше величество, королева приказала вам привести себя в порядок. Сегодня вечером состоится бал. – Сказал он, видя, что принц совершенно не отреагировал на его слова.

– Анри. Простите, что отвлекаю вас от ваших мыслей. Но я думаю, что нужно жить дальше и не думать больше о ней. – Осторожно проговорил герцог, подойдя к принцу, взяв его за плечи. Он был его лучшим другом и приближенным королевы. Поэтому Пьеру было многое дозволено и иногда даже больше, чем дофину Франции. Королева любила его и доверяла самые важные дела. Он осторожно тронул за плечо Анри, и тот будто очнулся.

– Что? Бал? Да, конечно, Пьер, я слышал. Но мне не хочется никуда идти, у меня нет настроения. – Сказал он, посмотрев на него открытым взглядом.

– Я не понимаю, Анри! Да, конечно, Жанна была красива и просто обворожительна. Но неужели ты не понял, что она и правда была ведьмой? Она вылечила твои раны колдовством и магией. Я знал о существовании этой колдуньи и понимал, что лишь она может вылечить тебя. И за это я ее щедро отблагодарил. Но ей было мало денег! Она решила околдовать и тебя, решив стать твоей женой. Как ты этого не поймешь? – Пьер держал за руки принца, смотря в его удивленные глаза, пытаясь до него достучаться.

– Нет, я не верю. Да, Жанна лечила людей, она занималась знахарством, но ни в коем случае не колдовством. Если бы не моя матушка… – Здесь он замолчал.

– Матушка? Королева спасла тебя. Если она не приняла бы меры, неизвестно, где бы сейчас был ты? Возможно, после женитьбы на ней, она бы опоила тебя зельем и стала править одна. А ты представляешь ведьму на троне? – Анри покачал головой.

– Пьер, не говори чепуху. Жанна была добрейшим человеком на свете, ты ее просто не знал.

Герцог вздохнул, прикусил губу и покачал головой. – Хорошо, я не хотел тебе ничего говорить. Но придется. Когда она сидела в темнице, я решил навестить ее и, возможно, чем-то помочь. – Анри пристально взглянул, внимательно слушая его.