Лунная ведьма

– Да, я все скажу. Она лечила моего ребенка отварами и читала дьявольские заклинания. – Вдруг быстро выпалила женщина. Жанна не верила своим ушам, что говорила ее соседка. Ведь еще недавно она благодарила ее за спасение дочери. – Прости. – Вскользь сказала она, еле шевельнув губами, боясь, что ее услышат. Девушка понимала, что все это подстроено и женщине ничего не оставалось, как опорочить ее, тем самым спастись самой. Но священник услышал тихий шепот. Он подошел к женщине, посмотрев на нее холодным взглядом, от которого у той пошли мурашки.

– Не стоит просить прощения у дочери дьявола. Она наложила проклятие на тебя, и я потом очищу тебя от скверны. – Сказал священник. – А сейчас можешь идти, дочь моя. Та быстро засеменила к выходу, слегка приподняв подол длинной юбки. Жанна наблюдала за всем происходящим, понимая, что больше ей никто ничем не поможет.

– Ну, что скажешь, Жанна Боннэр, в свое оправдание? Теперь я без сомнения могу сказать, что ты и принца околдовала своими чарами, что он влюбился в тебя. Ты признаешь свою вину? – Громко спросил священнослужитель.

Жанна посмотрела на палача, который уже держал в руках железные щипцы, с безразличием смотря на нее.

– Девочка моя, сознайся, пока не поздно, в своих злодеяниях. Я не хочу прибегать к следующим пыткам. – С усмешкой проговорил он, подойдя к ней, он положил свою холодную руку ей на плечо, слегка стянув платье в сторону. – А ведь мне придется обследовать твое тело на дьявольские метки. А ты знаешь, как это происходит? – Он усмехнулся, стягивая платье с другого плеча. Жанна поняла, что ее грудь все сильнее показывается из выреза.

– Пожалуйста, не нужно! – Крикнула Жанна с надрывом в голосе. Это было невыносимо, она могла выдержать даже боль. Но чтобы ее раздели и рассматривали на дьявольские метки, она не хотела. Ведь на спине немного ниже лопаток у нее была круглая родинка, которая передалась ей именно от бабки, как когда-то сказала ее мама. Девушка дернулась, чувствуя, как священник с силой рванул платье на ее плече, и оно слегка пошло по швам. А потом в декольте она спрятала таблетку, которая могла ее спасти от смертельных мук. И Жанна решила сознаться во всем, что требовалось ее палачам.

– Да, я ведьма, вы правы. И околдовала принца, когда его привезли в мой дом. И тогда я украла его кольцо, чтобы он влюбился в меня. – Выкрикнула девушка, смотря на священника. Тот довольно кивнул, он подошел к девушке, надев съехавший рукав ей на плечо. Погладив ее по длинным, вьющимся волосам.

– Ну вот, Жанна, не трудно же было признаться. – Девушка дернула головой, чтобы ее не трогал священник, который все еще смотрел на нее в упор.

Жанна Боннэр, ты обвиняешься в колдовстве и в воровстве. И приговариваешься к сожжению на костре на малой площади. Людей не будет, всё пройдет сегодня вечером. А пока, дочь моя, я оставлю тебе эту библию, помолись перед смертью о своей грешной душе. – Сказал он, быстро выходя за дверь.

Жанна осталась одна, она встала со стула, так как палач отвязал ее руки, и потерла их пальцами. На месте ремней появились красные полосы. Два ногтя на пальцах кровоточили и сильно ныли. Девушка опустила их в бокал с водой, который оставил ей священник. Закрыв от боли глаза, она заплакала. Ей казалось, что всё это страшный сон, и стоит ей проснуться, и всё исчезнет. Она вновь будет счастлива в своем доме, будет ходить в лес и собирать травы. Купаться при луне в озере, заряжаясь ее энергией.

Вздохнув, девушка посмотрела в окно, в проёме виднелось синее небо, по которому плыли серые облака. «Анри, почему ты поступил со мной так? Или ты не знаешь, что я здесь нахожусь?» Девушка легла на деревянную кровать, чувствуя во всём теле усталость. Она залезла под корсаж, нащупав там пилюлю с ядом. «Значит, как поведут меня на казнь, я разгрызу её, чтобы не мучиться в огне», – подумала она, закрыв глаза. Слёзы обжигали ей лицо, она лежала, обняв себя за плечи, горько рыдая.

– Жанна, вставай. – Вдруг услышала она. Девушка открыла глаза, смотря на возлюбленного. Он улыбался. Осмотревшись вокруг, красавица поняла, что она сидит на зеленой поляне, а Анри целует ее в шею. Она чувствовала, как его теплое дыхание согревает ее. Как трепещет ее тело в объятьях принца. Как его губы целуют ее. – Я люблю тебя… – сказал он, и Жанна крепко обняла возлюбленного.

– Анри, не отпускай меня больше, прошу. Мне страшно. – Сказала она ему на ушко. Чувствуя, как принц вдруг стал исчезать. Девушка открыла глаза, смотря на прозрачное очертание призрака, который только что был с ней. И через секунду его уже не было, небо затянули черные тучи, сверкнула молния, ударив прямо перед несчастной девушкой. Она не смела пошевелиться, когда увидела Пьера, его глаза сейчас казались черными, словно у демона. Он смотрел на нее немигающим взглядом.

– Не забудь разгрызть пилюлю, когда тебя поведут на казнь. – Громогласно сказал он, вокруг поднялся сильный ветер, всё завертелось и закружилось. Жанна закрыла уши от страшного треска, который раздавался отовсюду.

Когда её кто-то толкнул в плечо. – Вставай! – Услышала она грубый мужской голос. Девушка открыла глаза, испуганно смотря на человека, склонившегося над ней. Это был охранник, который сторожил её возле двери. Жанна встала, посмотрев на него, потом она взглянула в окно, видя, что серые тучи совсем закрыли небо.

– Собирайся, ведьма, на казнь. – Еще раз сказал мужчина. В сердце девушки прокрался страх. Она прижала руку к груди, потом медленно направилась за стражником к двери. Пока он шел впереди, Жанна быстро вынула из корсажа пилюлю, сжав ее в ладони. Они шли по темному коридору, где иногда встречались факелы с горящим огнем. Жанна шла не спеша, понимая, что это последние минуты ее жизни. Когда она увидела большую деревянную дверь, которая открылась перед ней, и теперь она вышла на улицу.

Посмотрев наверх, она убедилась, что небо заволокло серыми тучами. Это было как во сне, где она недавно была с Анри. Девушка почувствовала, как страж подтолкнул ее в спину, сказав, чтобы она шла дальше. И Жанна направилась вперед, видя перед собой небольшой эшафот, сделанный специально для ее казни. На нем возвышался деревянный столб, где вокруг были сложены дрова и сухой хворост. Девушка увидела священника, того самого, который пытал ее в темнице. Он стоял с улыбкой на устах, и казалось, что именно он сам дьявол, не иначе. Девушка подошла к нему почти вплотную, и он дотронулся до ее головы черной Библией, на которой был нарисован серебряный крест.

– Я отпускаю твои грехи, Жанна Боннэр. Пусть твоя грешная душа покоится с миром. – Сказал он, осенив себя крестным знамением. Девушка подошла к эшафоту, где было всего две ступени, быстро поднявшись на него. Теперь ей нужно было незаметно положить пилюлю в рот. Пока палач убирал несколько деревяшек, чтобы она подошла к столбу. Таблетка была уже во рту, и она ощутила ее горьковатый вкус. Мужчина в черной маске и жилетке прижал бедняжку к столбу спиной. Она почувствовала, как он ей завязывает руки. Девушка ощущала его неприятное дыхание, пока он обвязывал ее тело вокруг еще одной веревкой. Когда все было готово, палач спустился по ступеням на землю. Смотря на священника, тот словно черная крыса глядел на девушку. В его глазах не было ни капли сожаления. Он посмотрел наверх, будто кого-то хотел увидеть. И Жанна тоже взглянула туда, увидев в большом окне женщину. Это была королева, она стояла там, наблюдая, что происходит на площади. Девушка понимала, что все это было задумано именно ею. Ради своего сына она казнила ни в чем неповинную девушку.

– Жанна Боннэр. – Вдруг услышала она голос своего палача. – Ты обвиняешься в колдовстве и воровстве. И приговариваешься к сожжению. Можешь сказать свое последнее слово и покаяться. – Сказал священник. Жанна смотрела на факел, горевший так ярко, от него летели красные искры в хмурое серое небо. Она покачала головой, слезы струйками полились у нее по щекам.

– Раскаяться? В чем? Что я спасла жизнь принцу? Что я лечила людей? Я ни в чем не виновата и не хочу умирать с позором! – Крикнула девушка, глядя на окно, где она видела очертание королевы. Та слегка отошла от окна, чтобы ее не было видно. Лишь белый платок вдруг мелькнул у стекла, и Жанна поняла, что это был сигнал для казни. Священник покачал недовольно головой, махнув рукой палачу.

Тот поднялся по эшафоту к столбу, опуская факел к поленьям. Жанна закрыла глаза, ей было очень страшно, когда она разгрызла пилюлю во рту. Чувствуя, как горький яд разлился у нее по языку. Девушка почувствовала запах дыма, не желая больше открывать глаза, ожидая действие яда. Когда вдруг она услышала сквозь треск загоревшихся веток хлопок, это было похоже на выстрел. Девушка открыла глаза, чувствуя, как белая пелена застилает ей глаза, яд проник внутрь, по телу прошла мелкая дрожь. Когда она рассмотрела, как по площади на коне несется всадник. Девушка пригляделась сквозь дымку от костра. Понимая, что это Анри. Он выстрелил еще раз, попав в палача, который сразу упал на землю замертво. Священник вытянул руки вперед, стараясь остановить принца, когда он ударил того кнутом прямо по лицу. Священник вскрикнул и упал на колени, прикрываясь руками. Принц быстро слез с лошади, направляясь к костру, он видел, как огонь уже начал подбираться к его возлюбленной.

Анри ногами разгребал горящие поленья, стараясь как можно быстрее пробраться к Жанне. Он видел ее глаза, когда она посмотрела на него, и потом ее голова поникла.

Через минуту принц уже стоял у столба, обрезая ножом веревки. Бездыханное тело девушки упало прямо ему на руки.

– Жанна. – Он потряс ее за плечи, быстро спускаясь по эшафоту на землю. Положив ее, принц слегка похлопал девушку по щекам, но она не реагировала. Анри наклонился, приложив ухо к ее груди, пытаясь прослушать сердце. Понимая, что оно не бьется, принц встал, взяв на руки тело умершей возлюбленной.

Анри посмотрел на окно, где могла стоять королева. Но ее там не было. Принц подошел к отцу Антонию, тот все еще сидел на коленях, прикрывая лицо.

– Кто приказал казнить Жанну? Королева? – Сквозь зубы произнес он, со злостью смотря на священника. Но тот молчал, не желая ничего говорить. Анри положил тело девушки на землю, схватив святого отца за плечи, поднимая с колен, смотря в его холодные серые глаза.

– Тебе не жить. – Сказал он, оттолкнув его от себя. Взяв свою возлюбленную на руки, он быстро вошел в двери замка, проходя по белому мраморному полу. Поднимаясь по лестнице, где могла находиться его мать. Подойдя к двери, он стукнул по ней ногой, открывая ее. Королева сидела на пуфике возле комода, причесывая волосы, смотря на себя в зеркало. Женщина услышала стук, но даже не повернулась. Анри положил Жанну на пол, прямо перед королевой.

– Теперь ты довольна? Ты обманом отправила меня к дяде, сказав, что он смертельно болен и хочет видеть меня. А он встретил меня в добром здравии, не понимая, с чего я взял, что он болен.

Королева, обернувшись к сыну, с удивлением приподняла брови. Она перевела взгляд на мертвую девушку, которая лежала на полу. – Анри, ты, наверное, сошел с ума! Принес в мои покои мертвую ведьму. – Она вела себя так, будто ничего не произошло, холодно посмотрев на сына. – Что герцог в добром здравии, так это прекрасно. Я не знаю, почему до меня донесли такие вести, и я, с этим разберусь. А насчет твоей ведьмы, я была права. Она хотела убежать со своим любовником и написала тебе вот это письмо. Королева взяла со стола сложенный листок бумаги и протянула его Анри. Тот непонимающе смотрел на нее, взяв письмо в руки. – Прочти, Анри, и не суди меня, я сделала то, что должна была сделать. Я твоя мать и защищаю тебя.

Принц нехотя начал читать послание:

«Дорогой Анри! Я прошу меня простить за свое предательство. Но я люблю другого и хочу уехать из города. Ты был очень хорошим и подарил мне много подарков, и мне теперь хватит на какое-то время прожить безбедно, что было мне и нужно. Я надеюсь, что ты не будешь искать больше со мной встреч.

Твоя судьба – быть королем Франции и жениться на знатной даме, что я тебе сейчас и желаю.

Жанна Боннэр».

Принц, приподняв брови, смотрел на королеву, которая внимательно взглянула на него.

– И ты думаешь, что я поверю в это письмо? Что Жанна вдруг решила уехать из-за какого-то несуществующего любовника? – Анри потряс листом перед лицом матери. Та лишь покачала головой.

– Мне все равно, поверишь ты или нет. Ты сам был в ее доме и не нашел ее там, когда хотел привезти ее во дворец. А твоя Жанна в это время поспешила в ювелирную лавку, чтобы продать подороже твой подарок, который ты ей с любовью подарил. И там ее и поймали, и привели во дворец, подумав, что она украла этот перстень. А ведь украл его ты, из моего ларца! – Воскликнула королева, при этом топнув в гневе ногой.

Но ее приговорили к казни как ведьму! Даже если они подумали, что она воровка, за это еще никого не сжигали на костре заживо!

Да, здесь-то все и выяснилось. Пришла ее соседка и сказала, что ее маленькая дочь сильно болела, а Жанна дала ей какое-то снадобье и сделала черный заговор, и ребенок умер. Ты понимаешь, чем она занималась? Анри! Ты кричишь здесь на меня, а я хотела лишь спасти тебя. Она ведь призналась в колдовстве, сама призналась! Королева крикнула это так громко, как могла. Женщина подошла к мертвому телу девушки, присев рядом, потрогав ее волосы, рассматривая красивое лицо.

Пойми, сын мой, я все делала ради тебя. Я боялась, что эта ведьма погубит тебя. Ты же был одержим ею и даже хотел жениться. Принц стоял молча, он понимал, что все здесь сплошная ложь. И знал, как умеют выбивать признания в стенах Бастилии. В нем кипела ярость, но он ничего не мог сделать. Его возлюбленную уже не вернуть никогда.

Забудь ее. Твое дело править Францией. На днях должна приехать принцесса Мария из Италии, она славится своей красотой и добродетелью. Ты должен жениться на ней, это твое предназначение перед народом и перед богом. И ни в коем случае не перед этой ведьмой. Сказала королева, направляясь к двери, через секунду она захлопнула дверь, оставив Анри наедине с телом возлюбленной. Он коснулся пальцами ее локонов волос, провел по сомкнутым бледным губам, по его щеке скатилась слеза. Встав, принц медленно пошел к двери, еще раз взглянув на мертвую девушку.

Внезапно окно вдруг открылось, сильный ветер ворвался в комнату, вороша волосы покойной, казалось, что она сейчас встанет. Анри замер, наблюдая за этой сценой. И на мгновение ему показалось, что темная тень мелькнула на стене, потом послышался женский стон. В это время комнату озарила молния, сверкнувшая за окном, и послышался раскат грома. Анри в испуге смотрел на Жанну, та лежала недвижима, и лишь ветер все еще ворошил ее волосы. Раздался еще один раскат грома, и принц услышал истошный крик, кто-то крикнул на улице. Он быстро побежал по лестнице вниз, чтобы посмотреть, что там стряслось. Слыша истошный женский крик. Открыв дверь из замка, Анри посмотрел на площадь, там возле эшафота лежал священник, над ним, наклонившись, плакала монахиня в черном одеянии. Принц быстро подошел к ней, он тронул женщину за плечо. Та вздрогнула, приподняв голову.

– Ваше высочество, святого отца Антония поразила молния. Я вышла из замка, чтобы пойти к своей сестре. И в это время белая, похожая на косу смерти молния, вдруг сверкнула в небе. Священник как раз направлялся к дверям, когда в него попала, словно стрела, молния. Я видела всё, стоя у стены, смотря, как отец Антоний сначала встал как вкопанный, посмотрев наверх, а потом замертво упал на землю. Бедный отец Антоний. – сказала монахиня, осенив себя крестным знамением.

Анри взглянул на священника, который лежал на спине, его остекленевшие глаза в испуге смотрели вверх. «Это было божье наказание, не иначе. Ведь не случись этого, принц бы сам убил этого человека. Он не заслуживал жить и получил свое по заслугам», – подумал он. Анри молча направился к своей лошади, приказав своему слуге вынести из покоев королевы тело Жанны.

Через некоторое время принц стоял на берегу озера, где совсем недавно он обнимал и целовал свою возлюбленную. Ее глаза горели словно звезды, и смех звучал как ручеек хрустальных вод. Он вспоминал нежную, словно шелк кожу, пахнущую медом и цветами. Смотря на мертвое тело Жанны. Принц положил ее в лодку, погладив по белой, словно мел, щеке. Слуга молча стоял возле хозяина в ожидании приказа.

– Бен, помоги мне выдвинуть лодку. – Приказным тоном сказал принц. И они вместе со слугой столкнули ее на воду. Анри присел рядом с покойной, когда слуга начал грести веслами на середину озера. Желтый месяц выплыл из-за туч, тихо наблюдая за людьми, освещая воду тусклым светом. Тихие всплески волн бились о лодку, когда Анри махнул рукой – Стой, – сказал принц. Он провел пальцами по лицу девушки, остановившись на ее бледных губах.

– Прости, любимая, что не смог спасти тебя. Прости, что был таким глупцом и не понял козней моей матери. И тем самым отдал тебя в руки палачам. Я любил тебя всем сердцем, твой образ останется со мной навсегда. Я его сохраню его тут. – Он прижал ладонь к сердцу, наклонившись, целуя ее в холодные губы, затем в лоб, погладив по волосам. – Ты любила это озеро, любила луну и цветы. Пусть оно упокоит тебя. Пусть луна подарит тебе свой серебристый свет. – Анри осторожно приподнял тело, переместив его на воду, еще несколько секунд смотря на ее прекрасное лицо. Взяв несколько кувшинок, лежавших в лодке, Анри положил их девушке на грудь, осторожно отпуская ее. Тело стало погружаться в воду. Покойная полностью скрылась там, а он все смотрел, как растворяется ее образ под толщей воды. Когда вдруг ее рука будто приподнялась, словно прощаясь. Анри широко раскрыл глаза, коснувшись пальцами водной глади, и к нему прямо в руку выплыла белая кувшинка. Он взял цветок, вдохнув свежий аромат.

– Прощай, любимая. – Сказал он, все еще смотря на цветок. Он был словно из другого мира, куда попала Жанна. – Греби к берегу, Бен, сказал Анри. И слуга быстро начал грести веслами, чтобы скорее уплыть с этого мрачного места. Ему было действительно жутко смотреть на все это. Причалив к берегу, Анри ступил на землю, он положил кувшинку в карман, решив уйти, не оборачиваясь. – Пойдем отсюда. – Сказал принц.

– Смотрите. – Громко произнес слуга, его рука указывала на озеро. Анри вновь повернулся, удивленно посмотрев на своего слугу, а потом вновь перевел взгляд на воду. Прямо на середине озера пошли темные круги, они будто закручивались внутрь, образовывая небольшую воронку. Мелкие волны с шелестом бились о берег, казалось, озеро ожило, наполняясь магией. Анри непонимающе смотрел, не веря своим глазам, что это происходит наяву. Сердце от волнения бешено забилось в ожидании чего-то неизведанного. Когда в один миг все прекратилось, будто и не было. Принц все еще стоял, не понимая, что же это было? Вода стала такой спокойной, словно гладь зеркала. И лишь тусклый месяц отражался желтым пятном на воде.

– Ваше высочество, что это было? – Бенуа быстро подвел лошадь к принцу, и он сел в седло, все еще смотря в ту сторону.

– Возможно, в том месте есть водоворот, а когда я погрузил Жанну, тело попало в него, и получилось такое необычное явление. – Сказал принц, пришпорив свою лошадь. Это было странно, Анри никогда не видел таких водоворотов, но сейчас он просто не хотел об этом думать, быстро ускакав на лошади с этого страшного места.