Приключения в чайнике

– Спасибо тебе, козленочек мой на добром слове. Непременно познакомлюсь с вашей бабушкой. А сейчас вам необходимо отдохнуть с дороги.

Глава четвертая, рассказывающая о том, что могут мамы, которым нужно спасти детей

Мы оставили маму дома у плиты, когда она жарила к обеду котлеты. Перевернув на другой бочок двенадцатую котлету, мама подумала, что дети ведут себя подозрительно тихо. Вдруг они режут ножницами новое покрывало или, что еще хуже, рисуют фломастерами на обоях, которыми они с папой совсем недавно заново оклеили стены! Убавив под сковородой газ, мама решительно направилась в комнату. Там, как вы знаете, никого не было. Сервант стоял с нараспашку раскрытой дверцей, а с чайника для гостей была снята крышка. Мама схватилась за голову и ахнула. Она сразу обо всем догадалась, потому что мамы, как известно, всегда обо всем догадываются, когда дело касается их собственных детей. Вы, наверняка, в подтверждение этих моих слов можете вспомнить немало случаев из собственной жизни. Вспомнили? Конечно! Ведь стоит только подумать, а не пририсовать ли усы тетеньке на обложке журнала, а мама уже кричит из соседней комнаты: «Не вздумай этого делать! Не то выброшу все твои фломастеры в помойное ведро!»

Так вот! Наша мама, догадавшись обо всем, отвязала передник, взяла самую большую хозяйственную сумку и начала собираться в дорогу. Прежде всего она переложила в пакет свеже зажаренные котлеты и пересыпала из вазы в сумку апельсины. Папе она решила оставить записку, чтобы он не слишком волновался по поводу исчезновения из квартиры своей семьи, и положила ее на стол, придавив вазой. Оглядевшись по сторонам, она увидела пылесос, приготовленный для уборки, и подумала, что его стоит взять с собой, поскольку сыновья в дороге, наверняка, сильно запылились. Кроме пылесоса, могут пригодиться иголки, воткнутые в маленькую розовую подушечку и катушка ниток.

– Кажется, все, – сказала сама себе мама и подошла к раскрытому серванту. Она, конечно, не знала заклинания, с помощью которого Олег и Толик сделались маленькими, но она была женщиной и мамой. А женщины, когда они любят, когда они мамы, и, особенно, когда надо выручать детей, могут все на свете! Поэтому она без всяких заклинаний уменьшилась до необходимых размеров, запрыгнула в чайник и очутилась в Волшебной стране.

В отличие от Олега с Толиком очнулась она не в дремучем лесу, а перед одиноким домиком с красной черепичной крышей и витиевато исполненной золотыми буквами вывеской:

«Лавка исполнения желаний».

– Очень кстати! – прочитав вывеску, сказала себе мама и вошла в лавку.

Ее помещение было небольшим и плохо освещенным. В лавке пахло сухими душистыми травами, а на полках, устроенных вдоль стен, громоздились баночки, банки и огромные банищи с позолоченными наклейками.

– Чего желаете? – раздался скрипучий голос из полутемного угла.

Мама вздрогнула, повернула голову на голос и увидела маленького седенького старичка, который, стоя на лестнице-стремянке, протирал мягкой тряпочкой банки на верхней полке.

– Хотите стать королевой или телезвездой? – несколько насмешливо спросил он.

– Нет, – покачала головой мама. – Я хочу найти своих детей.

Старичок тут же перестал заниматься своим делом и удивительно молодцевато спустился со стремянки.

– Ничего нет проще, – улыбаясь в усы, сказал он. – Желание ваше, конечно, не маленькое, но специально для исполнения таких желаний у нас есть вот это!

Он снова залез на стремянку и с самой верхней полки с трудом снял большую банку без всякой наклейки. Он взгромоздил ее на черный лакированный столик у окна, отвинтил замысловатую крышку, и лавку тут же окутало сильным мятным ароматом. Старичок снял со стены что-то похожее на поварешку, из этой большой банки налил белую тягучую жидкость в маленькую баночку, закрыл позолоченной крышкой, протянул ее маме и сказал:

– Как только выйдете за порог моей лавки, выпейте это до последней капли, и ваше желание немедленно будет исполнено.

– Но мне нечем вас отблагодарить, – смутилась мама. – Ума не приложу, почему я не захватила с собой хоть немного денег! Впрочем, я могу угостить вас своими фирменными котлетами или апельсином…

– Что вы! Что вы! – замахал руками старичок. – Я не беру платы. Вам и так придется за многое расплачиваться в Волшебной стране.

Мама поблагодарила необыкновенного исполнителя чужих желаний за его бескорыстие и вышла за дверь лавки.

Глава пятая, рассказывающая о том, как далеко человека может завести лень

Тем временем Олег и Толик проснулись в домике Вредниды Спиридоновны. Вспомнив, что они не дома, а в неведомой Волшебной стране, Толик опять расхныкался, да и Олег с трудом сдерживал слезы. Толины всхлипы разбудили хозяйку. Поначалу она удивилась, увидев в своей постели чужих мальчиков, но потом все вспомнила и наколдовала им по сладкой булочке с маком и по чашке лимонного чаю.

– Милые мои котятки, – сказала она, – давно известно, что слезами горю не поможешь. Доедайте-ка свои булочки – и в путь! Волшебная страна большая! Когда вы еще ее всю пройдете! Пожалуй, отправлюсь-ка и я с вами. Авось, пригожусь. Да и сиднем сидеть надоело.

– Вот здорово! – обрадовался Олег. – Нам одним так страшно было! С вами мы ничего бояться не будем! Вы ведь волшебница!

– Погоди радоваться, воробышек мой. Волшебники тоже не все могут. Я – волшебница по мелочам. Булочек вам наколдовать – это сколько угодно, Толика в щеночка превратить – это пожалуйста. А против злых сил мое колдовство не очень-то помогает, потому что я и сама по профессии, как вы уже знаете, абсолютно злая волшебница.

– Не могли бы вы нам объяснить, почему вы называетесь злой волшебницей, хотя совершенно не злая, – попросил Толик.

– От лени все, милок, от лени, – сокрушенно покачала головой Вреднида Спиридоновна. – В институте Волшебных наук на факультет Злого волшебства меньше экзаменов сдавать надо было, вот я и польстилась.

– Неужели для того, чтобы стать волшебником, тоже учиться надо? – изумился Олег.

– А то как же! Разве ж без математики рассчитаешь, как из стола, к примеру, табуретку сделать!

– А почему злым меньше экзаменов сдавать надо? – продолжал удивляться Олег.

– Мало кто хочет злым волшебником стать. Добрым-то – оно веселее!

– А зачем вообще злые нужны?

– Я думаю, что для равновесия и для того, чтобы добро на фоне зла виднее было.

– А мне видно, что вы на любом фоне совершенно добрая, – обрадовался Олег. – Значит злые волшебники на самом деле никакие и не злые, а просто сдавшие мало экзаменов!

– Ой, не спеши с выводами, рыбка моя серебристая! И среди злых волшебников такие отличники и знатоки своего дела имеются, что лучше бы нам с ними никогда и не встречаться.

– А мы можем с ними встретиться? – испугался Толик, который уже снова упаковал в пакет лопатку с паровозиком и потому был готов в путь.

– Да кто ж знает, – пожала плечами Вреднида Спиридоновна. – Волшебная страна на то и волшебная, что в ней всякое может случиться.

Притихший Толик с опаской подошел к окошку, выглянул на улицу, не увидел там ни одного злого волшебника и несколько успокоился. Он потрогал пальцем глянцевый зеленый листок высокого растения в желтом глиняном горшке и опять обратился к волшебнице:

– Вреднида Спиридоновна, можно я возьму этот цветок для нашей бабушки. Она тоже разводит цветы на окне, а такого у нее как раз нет.

– Как же ты с ним потащишься? Он же в два раза больше тебя! – рассердился Олег. – Не разрешайте ему, Вреднида Спиридоновна! Вечно он что-нибудь такое глупое придумает!

– Ничего, пусть берет, – рассмеялась старая волшебница. – Я этот цветок заколдую, чтобы маленьким стал.

Она что-то прошептала, желтый горшок вместе с цветком взвился в воздух, уменьшился до размеров наперстка и опустился на ладошку Толика.

– Ух ты! – в один голос восхищенно произнесли братья.

– Неужели вы его… это… тоже с помощью математики? – не мог не уточнить Олег.

– И еще с помощью биологии, – кивнула головой Вреднида Спиридоновна и направилась к выходу из своей избушки.

Следом за волшебницей ребята вышли на улицу. Никакого леса рядом с домиком Вредниды Спиридоновны уже не было и в помине. Посреди бескрайнего поля с буйным разнотравьем, которое каким-то непостижимым образом образовалось сразу за порогом, вилась узенькая тропинка. Удивляясь произошедшей с местностью перемене, мальчики осторожно ступили на нее.

– Бабушка! Вы же дверь не заперли! – закричал вдруг Толик. Он обернулся, но избушки уже не было видно, хотя они сделали всего-то шагов десять.

– Все, миленочек, нет больше моей избушки, – вздохнула волшебница.

– Куда же она делась? – разом спросили Олег и Толик.

– Кто ж ее знает? В нашей стране никогда нельзя вернуться туда, откуда ушел.