Луковая шелуха

– Я заказала японской еды, – объяснила Марта, указывая рукой на разложенные на столе продукты, – у меня нет настроения готовить… оно пропало в процессе… это фиаско…

– Никогда не поверю… – Кустов попробовал салат и не удержался – даже крякнул от удовольствия. – Вы бы тоже поели чего-нибудь.

– Ты будешь апероль с клубничным льдом? Или что-то другое?

– Что-то другое…

Семен Леонидович предпочитал виски.

Паша с Зоей традиционно опоздали, им не хватало 24 часов в сутках. Дела в детективном агентстве, которое теперь имело название «Гафер и К», шли хорошо. В работе находилось тринадцать дел, похвастался Паша, и они с трудом справлялись. Он по-прежнему мечтал заманить к себе на работу Марту, но она сопротивлялась.

– У тебя хоть что-то интересное сейчас есть? – с иронией спросила Марта, прекрасно зная ответ, они не так давно говорили об этом.

– Ну-у…

– Баранки гну! Ты предлагаешь мне следить за бабушками и красть собак… А у меня и без твоей работы очень интересная загадка, – Марта кивнула на Настю, – знакомьтесь.

История пропажи целой семьи поразила молодежь, Паша сразу признался, что не знал бы, с чего начать. Марта предложила выпить. Она объяснила, что доставка еды задерживается.

– Дорогая, они наверняка голодные, – Кустов взял на себя функции хозяина, – их надо покормить. Я положу им салат? Он удивительно вкусный.

Зоя предложила сварить кофе. Глядя, как на ее кухне хозяйничают посторонние люди, в Марте наконец проснулась хлебосольная хозяйка. Она достала из духовки давно остывшие запеченные перцы и баклажаны, и за пять минут сварганила потрясающую закуску с помидорами, чесноком и зеленью. Стоило только начать, и остановиться уже не было никакой возможности. Из поджаренного ржаного хлеба Марта сконструировала необычные бутерброды с подрумяненным беконом, помидорами и авокадо. К тому моменту, как в дверь позвонил доставщик японской еды и стал жаловаться на сломавшуюся машину, никто из гостей уже не умирал от голода.

После кофе-чая с десертами за круглым столом разговор опять вернулся к загадке Настиной семьи.

– Мы пока не можем найти ни одной ниточки, ведущей к разгадке, – Марте неприятно было это признавать, но правда нередко бывает горькой. – Пока топчемся на месте…

– Я понял, ты нас в гости позвала не просто так, а чтобы мы с Зойкой тебе помогли? – с изрядной долей пафоса поинтересовался Гафер.

– А чем ты можешь нам помочь? – довольно жестко отбрила его Марта, ее задел намек на корысть с ее стороны. – Если только твой Пузырев… из Следственного комитета, он может. Но я могу ему и сама позвонить.

Паша возмущенно фыркнул, а Марта стала убирать со стола, демонстрируя, кто в доме хозяин. Назревала небольшая разборка. Чтобы отвлечь всех от темы соперничества на поприще частного сыска, Зоя повернулась к Насте и негромко поинтересовалась:

– То электронное письмо с угрозами, это единственное, что осталось, я правильно поняла? Ни переписки с родителями, ни страничек в соцсетях, ничего не сохранилось?

– Ты умничка, – похвалила Зою Марта, – поколдуй, ты ведь умеешь. Посмотри, что из письма можно вытянуть. А твой «начальник» пусть отдыхает, а то он так устает…

Девушки удалились в комнату, где стоял компьютер. Кустов взялся мыть посуду, а Гафер надулся как индюк и уставился в экран телефона, лицом к лицу с Мартой он чувствовал себя не в своей тарелке. А предоставленная самой себе хозяйка заскучала.

– Интересно, – произнесла она, глядя в темный проем окна, не обращаясь ни к кому конкретно. – Сколько времени хранятся в морге неопознанные трупы?

У доктора что-то со звоном упало в раковину.

– О, боже…

5

В паспорте у него было другое имя, но он велел всем домочадцам называть себя «доном Педро», по его мнению, оно гармонировало с тропиками, с диким обезьянами, с базаром, который устраивали попугаи среди буйной растительности. Это райское место он считал своим временным пристанищем, поэтому категорически отказывался учить местный язык. Иногда, правда, коверкал какие-то слова, выдавая за португальские. Его любимым было «карамба», с обязательным добавлением на русском «три тысячи чертей!» Однажды приходящие работники услышали, как Дон Педро напевает на террасе: «Я кукарача, я кукарача, а я черный таракан». Он страшно развеселился, увидев их лица – они застыли в культурном шоке. Мелодия была знакома, но не слова. И только его русский секретарь бурчал себе под нос: «Ну как малое дитя, ей богу!»

– Алехандро, что слышно в мире, какие новости?

– Совет директоров одной нефтяной компании… – секретарь сделал многозначительную паузу, чтобы у хозяина было время прервать его, как обычно. Но он этого не сделал, и тот продолжил: – Совет директоров избирает нового председателя.

– А куда делся старый?

– Так я вам докладывал, Петр Алексеевич…

– Не забывайся.

Каждое утро происходило примерно одно и то же. После сытного завтрака двое мужчин выходили на большую террасу из белого камня, утопающую в зелени влажного леса. Дон Педро курил сигариллы из черного вонючего табака, а его секретарь брал в руки стоявший прямо на столике бинокль и рассматривал кроны окружающих деревьев. Птиц было много, в основном попугаи, большую часть дня они проводили в семейных склоках, их пронзительные крики были слышны с рассвета до заката, но их было нелегко сразу разглядеть в листве. Александр всегда находил себе занятия по интересам, а вот хозяину было скучно, он требовал развлечений, он куражился, но как только кто-то из приближенных забывался и нарушал дистанцию, ему напоминали об этом, иногда в грубой форме. Поэтому приходилось следить за интонациями и лавировать, и Александр Поливанов в этом был большим специалистом. За что и был удостоен большого доверия и посвящения во все секреты. Почти во все. Хотя и не просил об этом.

– Ваша жена опять превысила лимит по карте… я все уладил.

– И что «донна Роза», уже не просится приехать сюда?

– Уже нет. Не просится, не требует и не приказывает.

– Вот так, Алехандро. А говорила, и дня не проживет без меня… Все проходит… И большая любовь тоже.

– Не расстраивайтесь, Петр Алексеевич, от вашей любимой ничего не осталось, – Александр вполне искренне сочувствовал своему хозяину. – Там выкройка другая. Да вы ее и не узнаете сейчас. Хотите фотку покажу?

– Нет. Пусть в моей душе живет тот прекрасный образ, с которым я простился в Цюрихе. Расставание, хоть и вынужденное, сберегает семью. Отвратительная стряпня, волосы в раковине… – Дон Педро передернулся от отвращения. – Все меркнет перед очищающей силой разлуки. Я скучаю… позвони Жозефе, пусть придет часов в пять.

Женщин у Дона Педро было много, белые, мулатки и совсем черные – на любой вкус, но все приходящие. Легкие, ни к чему не обязывающие отношения, это то, что ему было нужно. Естественно, за деньги.

Его секретарь напротив вел почти монашеский образ жизни, много читал, для чего заказывал книги по интернету, изучал местную фауну, чтобы отличить безобидную тварь от монстра, иногда что-то писал в блокноте. Отношения с противоположным полом его интересовали мало, так как его запросы были слишком велики. Только однажды женщина заинтересовала его настолько, что он потерял голову. От той страсти он натворил много глупостей и сбежал на край света. Прошло несколько лет. И до сих пор, иногда, но редко, он заходил на свою страницу в социальной сети, чтобы тайком посмотреть свежие фото своей возлюбленной и убедиться, что она по-прежнему замужем.

А Дон Педро вел себя как изголодавшийся зэк, не пропускал без внимания ни одну особу противоположного пола. Местные женщины с удовольствием отвечали ему взаимностью, ведь владелец большого поместья не может быть неинтересным. В маленьком городке Брежу поблизости о Доне Педро слагали легенды, одна невероятнее другой, он де крупный российский магнат, скрывающийся от киллеров. Другие утверждали, что он тайком в джунглях добывает золото, а третьи были уверены, что он новый Пабло Эскобар и тайно создает свою запретную империю.

Дона Педро это забавляло, и он сам просил приходящих девушек пересказывать ему новые сплетни, так он чувствовал свою значимость в местном обществе. Ведь на самом деле он вел довольно уединенный образ жизни, никуда не выезжал, даже в столицу, не приглашал гостей на званые обеды, не выступал на местном радио, как делали все более-менее значимые персоны. Поэтому жители и выдумывали ему эту интересную и насыщенную жизнь сами.

– Шурик, а не выпустить ли нам свиней? – лукаво поинтересовался Дон Педро.

– Опять?! – в голосе секретаря было столько возмущения мальчишескими выходками хозяина, что его мнение тут же перестало учитываться.

Дон Педро в ожидании увлекательного зрелища возложил свое плотное тело на широкие перила террасы. Александр ушел и через минуту на площадку перед террасой внушительной торпедой выскочил огромный хряк по кличке Эскобар. Он резко остановился посередине двора и задрал свой грязный мясистый пятак вверх, насколько позволяла жирная шея. Даже издалека было слышно, как этот насос засасывал влажный воздух внутрь туши, при этом ноздри подрагивали, чтобы с точностью до миллиметра определить, где находится жратва. На подмогу патриарху уже спешили его отпрыски в количестве семнадцати штук, каждый размером с небольшого терьера. Откуда-то сбоку наконец раздались первые крики людей, свиней заметили.

Свинячья молодежь не имела эмпирического опыта отца, поэтому пробовала на вкус все, что видела перед своим носом: траву, красные цветы, растущие по периметру, и тканевые подушки, лежащие на плетеных креслах. Со стороны скотного двора появились две тучные свиноматки и, не торопясь, гуляючи, вышли на открытое пространство и присоединились к остальным. Вся эта свинячья компания вела себя шумно, она отвлекала Эскобара от молекулярного анализа воздуха, к тому же они принесли с собой «ароматы» родного загона. Хряк раздраженно дернулся, и многочисленные родственники разбежались на безопасное расстояние.

Вот тут должна была начаться интересная движуха, как в прошлый раз: крики, визги, тщетные попытки поймать прытких животных и затащить в загон. Но ничего из программки цирка не происходило. Никто из работников не повелся на эту провокацию во второй раз. Дон Педро разочарованно сполз с перил и уронил свое мешковатое тело в ближайший шезлонг. А Эскобар наконец определился с направлением и проследовал в сторону мусорных контейнеров, за ним соблюдая субординацию двинулась, перехрюкиваясь, вся его многочисленная семья.

– Ты испортил мне удовольствие, – капризно заявил Дон Педро своему секретарю, появившемуся на террасе.

– Конечно, вы хотели, чтобы я падал каждый раз, пытаясь поймать это визгливое отродье, да?

– Да, – сознался дон Педро. – Было же весело.

– Мне нет. Я думаю, Густаво, Лукашу и Мануэле тоже. И потом, одно дело исправлять аварийную ситуацию, случайную, и совсем другое унизительно работать клоуном по прихоти одного человека.