Луковая шелуха

– Русские не сдаются, – пафосно заявила Марта, прикусив сосиску.

– С такой фамилией – русская?

Марта отмахнулась и решительно перегнулась через забор. Все дальнейшее произошло за пару секунд: Тарзан ракетой рванул навстречу сосиске, подпрыгнув до самого верха забора, Марта схватив пса за подмышки, перекинула его через забор и сама едва не опрокинулась назад, в последний момент успев ухватиться за край.

– Пашка, опускай меня.

Пока Марта враскорячку спускалась, псина радостно прыгала вокруг, совершенно не понимая, что помимо свободы ее ждет встреча с любимой хозяйкой.

Упаковка съеденных сосисок убедила Тарзана, что самое страшное позади и теперь в его жизни все будет хорошо, по дороге в город он доверчиво положил голову на колени Марты и умиротворенно дремал.

– По-моему, наш друг совершеннейший барбос, хотя не исключено, что его мать согрешила с бордер-колли.

– За те деньги, что его хозяйка заплатила за возвращение пса, можно было купить пару симпатичных породистых щенков.

– Любовь нельзя купить за деньги. Кстати, – Марта вспомнила фразу Гафера, – я русская, не сомневайся, а моя прекрасная фамилия досталась нам с папой от прадеда Евстафия, родом из Тамбовской тогда губернии, деревня Туровка. А ты знаешь, кто был твой прадед?

– Шутишь? Я и об отце толком ничего не знаю, а ты…

– Ну, прости. Завтра у меня собеседование…

– Куда на этот раз?

– Массажный салон.

– А вот это неплохо… – оживился Паша. – Я к тебе приходить буду… в гости.

– Дурак. Я не массажисткой, а администратором.

– А ко мне почему не хочешь? Будешь заниматься теми делами, которыми захочешь…

– Это ты сейчас так говоришь… а потом будешь включать начальника наверняка, а я тебя пошлю…

Благодаря неутомимому труженику Кустову Марта могла себе позволить выбирать работу по душе, не заботясь о хлебе насущном. И она весь последний год так и делала, вяло перебирала одну вакансию за другой, с надеждой выходила на работу, умирала со скуки пару недель и возвращалась домой к своим гераням и своему прекрасному доктору, который для нее ничего не жалел и еще утешал. А что женщине еще надо?

– Вон, посмотри на Зойку, – Гафер, как обычно, попытался уговорить привередливую Марту перейти из добровольных помощниц в полноценные сотрудницы, – я ее разве заставляю делать что-то, что она не хочет? Нет. Ей нравится заниматься слежкой по амурным делам. Пожалуйста. Вот уже неделю следит за каким-то кексом, а я не вижу ее и не слышу, только скупые СМСки, типа, «идем в бассейн» и адрес, ни тебе привет, ни как дела, не интересуется мною совсем.

– Тренируется, наверное… – от этой неудачной шутки у Гафера перекосилось лицо и Марта поспешила поинтересоваться: – Вы опять поссорились?

– Неа, – прозвучало неуверенно, – мы все время в состоянии вялых военных действий.

– Ты еще не созрел для семейной жизни…

– Это еще почему? Созрел.

– И предложение делал? – усомнилась Марта.

– А то… ни одно не приняла.

– А что говорит?

– Говорит, не готовы мы… имея в виду, конечно, меня.

Современные парни и девушки относятся к браку и семье весьма легкомысленно, но только не Зоя. Она по секрету призналась Марте, что Пашка первый и единственный, с кем отношения продлились больше двух недель. Девушка была болезненно стыдлива, с необоснованными комплексами по поводу своей внешности, зрение у нее было плохое – это объективная реальность, остальное вымысел, так считала Марта. От мужчин вообще и от Гафера в частности Зоя ждала нежности, уважения и надежности. Если первое иногда выплескивалось из Павла, то второе было возможно лишь по прошествии пары десятков лет совместной жизни, а третье невозможно вообще, так как человек он был плохо организованный и забывал все и путал. Он очень старался, но в голове гулял ветер, бывший «киношник», что с него возьмёшь.

– А твой Кустов? Никогда не поверю, что он не пытался тебя окольцевать. – Гаферу надоело оправдываться и он перешел в нападение.

Это был запрещенный прием.

– Не твоего ума дело, – надула губы Марта, обозначая для Паши зону повышенной опасности: «Не влезай! Убьет!»

У нее в жизни уже была большая любовь, которая некрасиво закончилась, поэтому она была осторожна в планах на будущее. Однажды пережив предательство любимого человека, трудно верить в чью-то искренность, хотя очень хочется большой и чистой. А Кустов без сомнения ее любил и неоднократно намекал на брак, но жизнь с ним была похожа на расписание пригородных поездов, а Марте иногда еще хотелось бури. Вот она и не брезговала ввязываться во всякие авантюры, причем совершенно бескорыстно.

День был заурядно будничный и автомобильный трафик ему соответствовал, до обеда все мчались в город, после – из него. Похитители собак долетели из Ивантеевки до места встречи быстрее ветра и сдали описавшегося от счастья Тарзана в руки сюсюкающей хозяйке. Марта с жалостью и сочувствием смотрела на эту слезливую сцену и думала, что с ее Степашкой такое не могло бы случиться никогда. Бедный пес даже не подозревал, что два самых близких человека использовали его для мести и эмоционального шантажа. Была любовь – их было трое, и это было уродливое подобие семьи: когда на рождение ребенка не хватает ни времени, ни мужества, то заводят животину. А потом, когда горшок любви дал трещину, легко поделить барахло, но невозможно одну волосатую щенячью любовь разделить надвое. А он искренне не понимает, почему его уже не любят, а вместо этого сажают на цепь, и где вторая половина семьи.

Дома спаниель Степашка исполнил радостную тарантеллу перед хозяйкой, но затем подбежал к двери ванной комнаты, откуда слышался шум воды, и начал поскуливать. Марту это весьма удивило. Среди белого дня, когда Кустов на работе, кто может принимать душ в их доме? Она набралась смелости и дернула за ручку двери, щеколда беспомощно звякнула, но осталась закрытой, внутри что-то с шумом упало на пол. Не зная, кто за дверью, глупо вызывать полицию, дурацкая ситуация.

Словно отвечая на ментальный запрос, пришло сообщение от Кустова: не пугайся, у нас дома гости. Марта выдохнула, как хорошо, что это не злоумышленник моется в ванной. В прихожей обнаружились небольшого размера сильно испачканные кроссовки и больше ничего чужого. Марта умирала от любопытства, кто такая эта незнакомка с размером ноги тридцать пятого размера, кого Семен Леонидович притащил в ее отчий дом. До сих пор он не давал ей повода для ревности.

Марта в задумчивости сыпанула в миску немного корма, Степа не ожидал такой неурочной щедрости, но был безусловно рад этому, о чем сигнализировал своим вертлявым хвостиком. Затем она полила герани на окнах, и как обычно при этом смотрела во двор, все ли спокойно вокруг, это был ее ритуал, так она чувствовала себя в безопасности. Немного подумав, она поставила чайник, достала хлеб, сыр, ветчину, чтобы сделать бутерброды и все время прислушивалась к шуму в ванной. Вода еще журчала, но уже не в душе, а в раковине.

Чайник вскипел и заварка, насыпанная в две чашки, выпустила облачка сногсшибательного аромата, бутерброды были тоже готовы, а таинственный гость все не появлялся из ванной. Марте казалось, она ждет целую вечность. Ожидание чего-то было для нее подобно смерти, нейронная активность падала, кровь замедляла свой бег, время становилось вязким как горячий асфальт.

Наконец, едва различимый звук сигнализировал об открытии щеколды, оцепенение с Марты спало, она превратилась в туго сжатую спираль. Дверь медленно, миллиметр за миллиметром открывалась. Когда щель была достаточной, в нее просунулась лохматая голова.

– Простите, у меня нет чистой одежды… – в голосе гостьи звучала мольба.

Марта с удивлением обнаружила, что знает эту девушку. Это была ее случайная попутчица, Настя, с которой они летели вместе две недели назад.

Подобрать пару вещичек из собственного гардероба не составило особого труда. Настя, смущаясь, объяснила, что все время была вынуждена спать под открытом небом в парке, поэтому ее одежда нуждалась в реанимации. Марта была удивлена, но она удержалась от расспросов, и сначала предложила гостье бутерброды и чай, что было как нельзя кстати.

– У меня от зеленых яблок… – Настя поморщилась, и Марта ее прекрасно поняла.

Девушка рассказала историю своих злоключений в день прилета на родину, как она до самой ночи проплакала на скамейке в парке, а потом до утра пряталась в овраге от охранников. На следующий день она отправилась в отделение полиции и написала несколько заявлений, а также попыталась узнать судьбу своей семьи. Но тут ее ожидал еще один неприятный сюрприз, ее родители никогда не были прописаны по тому адресу, где проживали в Москве. И где они, неизвестно.

– И что же говорят в полиции? – поинтересовалась Марта и на всякий случай поставила разогреваться жаркое.

– Говорят, сначала установят мою личность, – Настя уже смирилась с напастями, которые на нее свалились. – Мне повезло, что я проходила паспортный контроль в аэропорту… а так, даже не знаю, что бы делала. Получу паспорт, тогда можно и заявление подавать о пропаже родителей.

– И когда?

– Обещали через пару недель… но их как-то прожить надо, эти «пару недель». Мне работа нужна… любая… а то ни денег, ни одежды, ничего. Поэтому я вспомнила ваш рассказ про доктора. Он такой милый… не прогнал меня, не сказал, что я сумасшедшая бомжиха. А привез сюда. Вот и все. Не ругайте его, пожалуйста.

– Он что, жаловался на меня? – рассмеялась Марта.

– Нет, что вы. Когда я спросила его про работу, он сказал: моя жена что-нибудь придумает. Она любит помогать людям.

– Жена… – себе под нос произнесла Марта давно забытое слово.