Эликсир

– Было. Как его, знаменитый экстрасенс. Это для цирка не подходит. Вам лучше в центр традиционной медицины обратиться, там такие фокусы любят.

– Можно это дело эффектно обставить, – тем же неуверенным, губительным для предприятия тоном вставил реплику Басистый.

– Мы сделаем так, что будет смешно! – пообещал Кашеедов – он готов был пообещать что угодно, лишь бы ему дали шанс заработать грошиков.

Друг посмотрел на него с недоумением: жизнь и смерть – это не повод для смеха, и как можно весело реанимировать мертвых он не мог себе представить. То же самое, наверное, подумала и Альбина Витальевна.

– Что может быть смешного в том, чтобы смотреть на трупы? Даже когда их оживляют, – сказала она.

– Вот увидите, сами убедитесь! – горячо продолжил Кашеедов, уцепившись за тонкую ниточку интереса, который проявила администраторша.

– Уговорили! – вдруг сразу согласилась она, чтобы быстрее избавиться от надоедливых посетителей. – Показывайте!

Басистый даже растерялся, потому что конкретно о том, кого же они будут оживлять, у них с Василием предварительной договоренности не было.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – согласился Кашеедов.

Неторопливым движением он вытащил из-за пазухи бутылку с волшебной жидкостью, обводя взглядом стены и убранство комнаты. Что же можно здесь оживить, что? Хоть бы скелет какой-нибудь в углу или череп на столе! Но увы, ничего подобного не было в кабинете главного администратора цирка. Взгляд Василия привлекло едва заметное движение, которое сделала Альбина Витальевна. В ожидании фокуса она потеребила кулон, висящий у нее на шее, лишь вчера приобретенный за хорошие деньги. Кулон был сделан из янтаря и похож на каплю меда. В сердцевине камня застыл древний паучок. И этого невзрачного паучка углядел Кашеедов.

Молодой человек откупорил флакон и эффектным театральным жестом (где только научился таким?) отважно протянул руку в направлении администраторской груди. Жест показался женщине неприличным, и она шарахнулась в сторону, решительно оттолкнув руку Кашеедова, но несколько капель жидкости плюхнулись на ее великолепное пончо, а также и на кулон. Янтарь прямо на глазах растаял, а паук – самый заурядный, ничем не примечательный, и не скажешь, что ему миллион лет, немедленно убежал восвояси.

– А.., а… – попыталась что-нибудь выкрикнуть возмущенная дама, наливаясь пунцовой краской, но не могла произнести ни слова. Роза в ее волосах мелко тряслась, казалось, что она тоже пытается выкрикнуть слова возмущения.

Кашеедов сообразил, что сделал что-то не то, и начал тихо пятиться к выходу, Басистый за ним.

Как только процесс покраснения завершился, Альбина Витальевна закричала не своим голосом, а может и своим, может, оперные певицы всегда так кричат, когда их грабят, легко выводя самые высокие ноты:

– Хулиганы! Полиция! Помогите!

Неудачливые фокусники нырнули в приоткрытую дверь. Они бежали резво, как бывалые скакуны, и до самого выхода их преследовал звучный голос администраторши. Даже тогда, когда они оказались на улице, проскочив мимо изумленного старичка-вахтера, в ушах у них слышались крики Альбины Витальевны.

В сказках говорят: «Скоро слово сказывается, нескоро дело делается». В нашем же случае было наоборот: рассказ был долгим, а на попытку пробиться в артисты приятели потратили не более получаса.

7. Петушиные бои

Расстроенные, друзья огляделись на месте, в котором оказались. Центр города они, конечно, знали хорошо.

– От всех этих волнений я еще больше есть хочу, – пожаловался Кашеедов. Он и правда немного устал, и казалось, что он сдувается, как резиновая игрушка через открытый клапан. Ему срочно требовалось подзарядиться энергией. Басистому, конечно, тоже.

Аркадий сказал, приуныв:

– Мало того, что нас дома засада ждет, скорее всего, мафия, так после этого цирка еще и полиция нас начнет искать. Ты только вспомни, как эта Альбина вопила: «Полиция! Полиция!» А вдруг заяву написала? Да и там, в церкви… «Хулиганы! Хулиганы!»

– Да уж, наследили, – согласился Кашеедов.

– Давай финансы подсчитаем, – предложил Басистый.

Друзья вытряхнули из карманов почти все деньги (почти, потому что маленькую заначку Кашеедов все-таки скрыл). Оказалось, негусто.

– Все у нас как-то непродуманно получается и поэтому не клеится. Если о чем-то долго мечтаешь, строишь планы, хотя бы воздушные замки, то свалившейся удаче будешь не просто рад, а точно будешь знать, как ее использовать. Я вывод сделал: к большой удаче надо готовиться заранее и вообще нужно быть к ней готовым всегда. Случится, не случится, это уж как бог даст, но врасплох она застать не должна. А нас вот с тобой застала.

– Болтаешь много и все не по делу, – не слишком ласково прервал его разглагольствования Кашеедов. – Нам понадобится еще много денег. Где их срочно взять?

– Может, занять?

Аркадий предложил это не очень уверенно, ведь занимать ему было собственно не у кого, по крайней мере, значительную сумму – его родные и близкие жили в другом городе. Кашеедов был местный и знакомых у него было больше, но занимать он принципиально не любил.

– Занимаешь чужое, а отдаешь свое, – сказал Василий. – Лучше продать что-нибудь. У тебя, Аркаша, планшетик есть, простенький, но неплохой. Давай загоним.

Кашеедов был раздосадован тем, что у него не получилось легко заработать на чудо-изобретении, и зло вымещал на приятеле. Сердце у Аркадия от предложения продать планшет замерло.

– Здесь мое все! Там вся моя жизнь! Нет!

– За мой телефон копейки не дадут.

Телефон у Кашеедова был, правда, древний, но работал исправно и вполне его устраивал.

Басистому было жаль планшета чуть не до слез, но очень хотелось есть и альтернативного варианта он предложить не мог, поэтому уже готов был согласиться. Смилостивился Василий.

– Предлагаю сдать планшет в ломбард. Скоро у нас серьезные деньги появятся, и ты его выкупишь.

Друзья побегали по городу, разыскивая ближайший ломбард. Наконец в углу жилого дома наткнулись на маленькое заведение с надписью «Ломбард». Чтобы попасть в него, нужно было взойти на высокое крыльцо. Кашеедов поднялся, толкнул дверь и отпрянул: за дверью были видны кресла, зеркала и фены – типичные атрибуты парикмахерской. Он снова вышел наружу и еще раз осмотрел вывески: на двери «Ломбард», а еще выше, крупными буквами «Парикмахерская».

– Ничего не понимаю, – он пожал плечами.

Аркадий решительно вошел внутрь.

– Девочки! – громко сказал он, привлекая внимание занятых сотрудниц парикмахерской. – А где тут ломбард?

– Подождите минутку, я сейчас освобожусь, – сказала тоненьким голосом молоденькая девушка, почти девочка.

В эту минуту над нею колдовала парикмахерша, выполняя поразительное дело, которое Басистый даже не мог бы себе придумать: специальными щипцами вытягивала, выпрямляла густые, пышные, волнистые от природы волосы девушки так, чтобы они свисали идеально прямыми, как ширмы в массажном кабинете, по обе стороны лица. Девушка, конечно, все равно оставалась хорошенькой, юность и красоту ничем не испортишь, но вызывало недоумение: зачем это делать? Разве кудрявые волосы не лучше?

Басистый готов был подождать некоторое время, чтобы посмотреть, какого результата достигнет парикмахерша в итоге, но в этот момент вслед за ним вошел Кашеедов и потребовал:

– Нельзя ли поскорее! У нас нет времени!

– Сейчас, сейчас, – с неудовольствием ответила девчонка. – Пройдите к окошечку.

Оказалось, что прямо в стене в прихожей было проделано маленькое застекленное окно, через которое и принимали ценности. Девушка прошла через внутренние помещения парикмахерской в свой ломбард, распахнула створки окошка и выглянула из него, как скворец из скворечника.

– Ну что у вас?

– Давай, – потребовал Кашеедов у Басистого.

Аркадий был так расстроен, что даже ничего не сказал, просто передал планшет другу.

– Паспорт! – потребовала девушка.