Одержимая-2

– Как ты Велизару клятву давала, так и теперь дашь, – неопределенно ответил Ярополк и нахмурился.

Попробовала вспомнить, что за чушь я несла, когда случайно связала себя клятвой с Велизаром, но слов не помнила.

– Не помню я, – призналась честно. – Разве ж нужно мне было слова запоминать?

– Предложи сделку, пообещай служить и назначь срок, – подсказал Ярополк. Кажется, я раздражаю его всё больше.

– Возьми меня к себе в услужение, – постаралась придумать что-то, что походило бы на мою прошлую клятву. Одновременно с этим думала, что наступаю на грабли уже второй раз, хоть и пытаюсь сделать это аккуратно. – Буду служить тебе верой и правдой.

– Как долго? – спросил Ярополк, стоило мне задуматься об оптимальном для меня сроке. И сам предложил вариант ответа: – Пока не пойму, что ты с Бездной не связана.

– Пока не поймешь, что я с Бездной не связана, – повторила и подумала, что о собственной связи с Бездной я ничего не знаю. И на всякий случай быстро добавила: – Или пока Велизар не вернется. А еще ты не станешь меня лапать и…

– Хватит! – прервал меня Ярополк. Воздух вокруг снова будто затрещал от его магии и злости. – Обхитрить меня задумала?

– Ну что ты, Ярушка? – вдруг подала голос девушка. Она всё это время молча наблюдала за происходящим. А теперь подошла к ведьмаку, взяла его за руку, не побоявшись беснующейся магии, прижалась к плечу и проворковала: – Зачем пугать девицу? Ежели Велизар вернется, ни к чему невесту его здесь держать. Клятву она произнесла, тебе теперь спокойней будет.

Лицо Ярополка смягчилось, магия успокоилась. Я поняла, что девушка и без моего борща тут прекрасно справляется.

– Принимаю, – процедил Ярополк, закрепляя клятву. Как только девушка отступила от него, развернулся к выходу и сказал: – Со двора не выходить. Во всём Ладомилу слушать станешь.

Ярополк вышел во двор, а Ладомила мне кивнула, приглашая идти за собой. И я последовала девушкой, одновременно прислушиваясь к себе и пытаясь понять: клятва уже начала действовать?

– Ты на Ярополка не серчай, – тем временем заговорила Ладомила. – Не терпит он созданий Бездны. Да и с нечистью осторожен. От того и кажется жестоким. Но зла он тебе не причинит, ежели нет в тебе коварства.

Я покосилась на девушку. Она вообще на чьей стороне? И меня защищает, а ведьмака оправдать пытается. Или подружить нас хочет?

Ярополк дома задерживаться не стал. Собрался, будто в дозор, да ушел. Ладомила проводить вышла, а я в избе осматривалась. Всё здесь было как обычно: без стильного красного угла и удобной планировки. Из-за печи выглядывал уже знакомый мне любопытный домовой.

– Надолго Ярополк уехал? – спросила, когда Ладомила вернулась. Хотелось заранее обозначить масштаб грядущих проблем.

– Так в Добрицы, след колдуна да суженного твоего отыскать, – ответила она. – А после в дозор отправится. С утра гонец от Пересвета приходил. Тварей, что у села прорвались, перебили. А ведьмаки, что по следу колдуна отправились, сгинули. Но ты не переживай, ежели не найдут Велизара, Пересвет без помощи тебя не оставит.

– Найдут, – упрямо сказала я и снова заставила себя не верить в худшее. – Не мог он так просто… исчезнуть.

– Наша доля ждать ведьмаков с охоты и верить, что справятся с любой бедой, – вздохнула она. – Да служба их опасна. А мы только и можем, что о судьбе их волноваться.

– А ты? Тоже здесь пленница? – сменила я тему.

– Да какая ж я пленница, – засмеялась Ладомила. – Жена я Ярополку. Али не понятно?

Мне было не понятно. Кольца на пальце не было. Свидетельство из ЗАГСа в рамке на стене не висело. А как еще отличить жену ведьмака, я не знала.

– Ты ж и сама почти женою стала. Смолоду девки знают, что как станешь мужней, две косы носить будешь*.

Я посмотрела на Ладомилу с удивлением. Для меня две косички всегда были скорее символом школы и дня знаний, но никак не замужества. А у неё и вовсе косы вокруг головы обернуты, так сразу и не поймёшь.

– Прости, не подумала, – сказала на всякий случай. С женой ведьмака шутить так же опасно, как и с самим ведьмаком.

– Да я понимаю, – отмахнулась Ладомила. – И жених пропал, и с тварью из Бездны встретилась. Я и сама, ежели Ярополк с дозора запоздает, места себе не нахожу, о простых вещах забываю. Да ты располагайся. Всё лучше, чем одной в пустом доме вестей ждать. Позавтракаем, и делами займемся.

Распорядок дня тут оказался иным. Хозяйство больше – сараи не пустовали, были здесь не только куры, но коровы и даже коза. И огород засеян. Сначала Ладомила за животными ухаживала: кормила, поила, доила коров. Соседский мальчишка-пастушок, как было заведено, уводил коров ведьмака пастись в поле. И только тогда можно было самой позавтракать.

Как и говорил когда-то Анчутка: работы по хозяйству у простых людей достаточно. Хоть Ладомила и говорила, что много дел поручать мне не станет, присесть и подумать о вечном было некогда. Но за работой время прошло незаметно, а в голову почти не лезли плохие мысли.

И все же вечером я проверила окружающую двор невидимую стену, и она так же не пропустила меня. Сжала губы, сдерживая слёзы, и посмотрела в темнеющее небо.

Велизар, где же ты?

––

* У славян прическа женщины означала её статус. Незамужняя девушка носила одну косу, а когда у нее появлялся жених, вплетала в косу яркую ленту. Две косы могли носить только замужние женщины. Если замуж женщина не выходила, то так до самой старости и носила одну косу.

5. Велизар. Поленица.

В себя приходил тяжело. То просыпался, то снова в беспамятство проваливался. Тело болело от ран – значит точно жив. Не поглотили его твари Бездны, не сгинул в заколдованном овраге.

Помнил Велизар как с тварями бился. Силен был враг. Ведьмовских сил не хватало, изранен был, да не сдавался. Что станет, если столько тварей в мир из оврага прорвется? Потерял из вида соратника. Жив ли он?

Велизар и сам к смерти готовился. Бил тварей из последних сил, да всё о Бажене думал. Не успел он понять её чувств и сам не сказал, как дорога ему стала. Не знает Бажена, что простил он её за обман. Хоть дух её из другого мира, да вреда девица никому не причинила. Не мог он винить Бажену за осторожность. Что будет с ней, как защита ведьмака со двора спадёт? Доберется ли до девицы колдун, и помогут ли ведьмаки, узнав кто она?

Сжал зубы да вновь в бой ринулся. И отступить нельзя, и умирать страшно. Собрал последние крупицы ведьмовской силы. Сколько тварей сжечь разом сможет, столько и сожжёт. А что дальше с его судьбой станется, боги сами решат.

Взметнулось пламя, заверещали твари. На всех его огня не хватит. Вместе с магией ушли и последние силы. Повалился он на землю. И успел заметить, как ярким огнем засияла чужая магия. Подоспели братья-охотники на выручку. Значит, не зря он до последнего тварей Бездны сдерживал.

В сознание вернулся, да сковало тело слабость. Едва глаза смог открыть и голову повернуть. В избе оказался, но было место незнакомым. Пахло травами, как в доме у тётки Агафьи, и пожухлой соломой. Хотел позвать хозяина избы, да мог только застонать.

– Тихо ты, – раздался рядом чужой голос. – Не шевелись.

Затуманенным взором разглядел девичье лицо и крепкую фигуру его спасительницы. Сильные руки подхватили его, и Велизар почувствовал сосуд у рта.

– Пей, – сказала девушка и наклонила чашку.

Проглотил отвар из горьких трав, дышать будто легче стало.

– Ты ж куда один да против стольких тварей полез? – спросила девушка. Но ответить он не мог, а вскоре снова в сон провалился.

Когда вновь проснулся, чувствовал себя лучше. Нашел в себе силы осмотреть комнату. На столе связки трав и миски. У стены на сундуке меч и колчан со стрелами. Точно воин его спас, да не похоже, что кто-то из белодворских ведьмаков – те луков не носили.

В избе никого не было. Попытался встать, да не вышло. Много сил потерял, не так скоро в себя придёт. И всё же сел на своем ложе. Глаза прикрыл, пытаясь унять головокружение.

– Да куда ж ты встаешь! – услышал он голос девушки, что ухаживала за ним.

Поднял Велизар взгляд на спасительницу, что вошла в избу. Высокая, статная, одета по-мужски. Не иначе поленица*. Подошла к нему, и снова на кровать уложила. Сил в нём и так не было, а воительнице противиться не смог.

– Ты же ведьмак, знать должен, что жизнь твоя на силе завязана. Истратил всё до капли, едва жив остался. На твоё счастье, я рядом оказалась. Не от когтей тварей, а от собственной глупости пасть мог.

Вздохнул Велизар и глаза закрыл. А поленица продолжала: