Инспиратор. Трилогия серебряных душ

– Нам то же самое, что пьют те парни возле окна.

– Ронисийский эль! Прекрасный выбор. Лёгкая кислинка лесных ягод с нотками кедрового ореха и терпкой горчинкой оливы.

– Отлично! Давайте три!

Трактирщик в тот же миг поставил на стойку три большие кружки и наполнил их до краёв из стеклянной бутылки.

– Простите, – поинтересовался Тим, – а этот напиток, он алкогольный?

– Скорее нет, чем да, – ответил трактирщик. – Градусов в нём не более, чем во всеми любимом квасе. Так что пейте смело. Он хорошо утоляет жажду.

Не успели ребята сделать и по глотку, как рядом с ними появился лысый мужчина в сером костюме. Он заказал у трактирщика кружку имбирного пива и любезно обратился к друзьям:

– Ну как вам местные напитки?

– Вполне неплохо, – ответил Ярос.

– Я здесь совсем недавно, – продолжил мужчина, – и незнаком с местными заведениями. Меня зовут Бенджамин Стаф.

– Ах, теперь всё ясно, – произнёс Дэмид. – Вы тот самый новый учитель. Мастер таинств. Верно?

– Верно, но несмотря на это, я, как и любой человек, не против поддержать беседу за кружечкой имбирного пива.

– Нам очень приятно такое знакомство. Меня, кстати, зовут Дэмид, а это Ярослав и Тим. Мы подопечные мастера Элибруса.

– Мастер Элибрус – хороший учитель. Хоть я ранее лично и не был с ним знаком, но о многом наслышан.

– Полагаю, – продолжил Дэмид, – что мастер таинств и вправду может знать многое.

– Многое, дорогой Дэмид, но наука таинств – вещь точная, она не терпит сплетен и слухов. Хотя, справедливости ради, то, что я слышал, совершенно не относится к моей профессии. Да и сейчас мы не на занятии, так что почему бы не поболтать.

– И что же вы слышали о нашем учителе? – спросил Ярослав.

– Мастер Элибрус числится лучшим хранителем в академии за последнее время. Результаты его работ поражают. Не менее пятидесяти инспираторов в год. Такого добивался разве что мастер Иларион Ирит, стоявший на страже равновесия почти весь девятнадцатый век.

– Так это же очень хорошо, – заявил Дэмид.

– Определённо. Но некоторые лица полагают, что ваш мастер не совсем честно делает свою работу.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Тим.

– Ходят слухи, что Элибрус пользуется помощью инспираторов. Якобы те помогают ему, а взамен получают поощрения.

– Ложь! – возмутился Дэмид, да так громко, что некоторые сидевшие в трактире люди обратили на него внимание.

– Не злитесь, Дэмид, – продолжил Бенджамин. – Это всего лишь слухи.

– Их распускают завистники!

– Всё возможно, – ответил мастер и сделал несколько больших глотков из кружки. – Ммм, отличное пиво, но, к сожалению, мне уже пора. Кстати, пользуясь случаем, хочу напомнить о том, что занятие с вашей группой состоится послезавтра. Всего вам наилучшего.

Как только мастер Бенджамин покинул заведение, Дэмид обратился к друзьям:

– Ненавижу все эти слухи и сплетни.

– Может, тогда и не стоит воспринимать их всерьёз?! – выдал Тим.

– Ты прав, друг, не стоит, но девочкам всё равно ни слова. Да и вообще, давайте забудем об этом неприятном разговоре.

– Как скажешь, друг, – произнёс Ярос.

Друзья посидели в трактире ещё немного и вскоре направились домой. Девочки, вернувшись из библиотеки, приготовили на ужин жареную курицу и овощной салат. Ребята же устроили им небольшой сюрприз, прихватив с собой из трактира бутылочку ронисийского эля. Остаток дня прошёл вполне позитивно, и вскоре уставшие студенты отправились отдыхать.

На следующий день друзья прибыли в зал противодействия инспиратору. Мастер Некрос ждал возле открытого настежь окна, но студенты не сразу заметили его. Всё потому, что сперва их внимание привлекла довольно большая клетка, состоящая из стальных прутьев, стоявшая аккурат посередине зала. Точнее, даже не сама клетка, а человек с чёрным тканевым мешком на голове, смиренно сидевший на стуле внутри этой самой клетки. Солнечный свет из распахнутых окон падал прямиком на узника.

– Кто это?! – удивлённо спросила Ясмина.

– Думаю, догадаться не трудно, – раздался протяжный голос мастера Некроса.

– Инспиратор? – настороженно произнёс Дэмид.

– Да, – ответил Некрос, а в следующую секунду в зал через открытое окно влетел белый ворон и ловко уселся на самую верхушку клетки.

– Но почему он заперт? – спросила Энита. – Неужели это необходимо?

– Таковы правила, – ответил мастер Некрос, медленно подойдя к клетке. – Всё ради безопасности студентов, хотя этот вид и не представляет особой угрозы.

– Что с ним, мастер? – поинтересовался Тим. – Он совсем не двигается.

– Дело в том, что он спит. Так уж повелось, что этот вид инспиратора слишком труслив. Он постоянно болтает от страха. А вот префекты любят тишину, и поэтому они сотворили очень полезную вещь. Этот мешок на его голове пропитан уникальным веществом, которое способно мгновенно погружать в сон.

Закончив предложение, мастер протянул трость в клетку и ловко сдёрнул с её помощью мешок с головы узника. Студентам сразу же стало понятно, что внутри клетки находится молодой мужчина, примерно тридцати лет от роду. Узник сей момент вскочил на ноги и быстро заговорил:

– Кто вы такие?! Предупреждаю, у меня есть знакомые в правительстве. Я не позволю вам так со с мной поступать, – осмотревшись, узник на мгновение замолчал и затем, ехидно улыбнувшись, продолжил: – Ах, я всё понял, это жалкий розыгрыш. Наверно, его устроил мой друг Александр. Этот жалкий дурак давно мечтает мне отомстить. Ну нет. Я этого просто так не оставлю. Вы за всё ответите!

– Ну, хватит болтать! – грозно выдал мастер Некрос, с силой ударив тростью по прутьям клетки.

Узник замолчал и, присев на стул, трусливо захлопал глазами.

– Как видите, – продолжил мастер, – в этом случае мешок совсем не обязателен, просто префекты порой бывают тактичными и предпочитают не воздействовать морально на инспиратора столь низкого уровня. В общем, как я и говорил, он довольно труслив, но всё же умеет искусно прятать свою трусость за маской наглости и лжи. Хранители прозвали этот вид уничижительным, ибо сила его в отвратительной способности уничижения. Унижая людей, он питается их унынием. Если же такого инспиратора не остановить вовремя, то вполне возможно, что он начнёт совершенствоваться и вскоре обретёт более опасную способность.

– Интересно какую? – спросил Тим.

– Подчинение воли человеческой, – произнёс мастер и, слегка наклонившись, заглянул узнику в глаза.

Молодому мужчине в клетке стало явно неприятно, и он отвернулся в сторону.

– К нашему счастью, – продолжил Некрос, – это происходит довольно редко. На тысячу таких инспираторов приходится лишь один, который может совершенствоваться. Остальные же либо просто глупы, либо слишком трусливы. Поэтому противодействовать им очень легко. В целом уничижительный вид редко нападает на незнакомых. Всё чаще он предпочитает питаться унынием от своих товарищей и друзей. Как правило, это несколько знакомых инспиратору людей, которые подвергаются постоянным насмешкам и глумлению, но всё же иногда и совершенно случайные люди бывают подвержены такой опасности. Прошу вас, Эни, подойдите ближе к клетке. Ваша задача – держать себя в руках. Холодно и без эмоций.