Инспиратор. Трилогия серебряных душ

– Такой способ обмена необходим. На нём строится вся экономика академии. Обычные деньги здесь не имеют силы. Позволь, я тебя успокою, Эни. С Ангелиной всё должно быть в порядке, она не успела натворить необратимого. В тюремной башне нас ожидает Амелия, возможно, она разрешит вам распорядиться судьбой Ангелины.

– Разве к нашему мнению могут прислушаться?!– спросила Сияна.

– Несомненно, Си, вы полноправные члены академии. Каждый из вас может внести любое предложение на рассмотрение.

– Ох, друзья, – выдохнул Дэмид, – вот, пожалуй, о чём стоит беспокоиться. Я могу отказаться от награды, если это поможет спасти Ангелину от тюрьмы. Просто верну мебель в мастерскую. Тем более что мне всё равно не хватит этих нарушителей, для того чтобы расплатиться.

– Я думаю, – произнесла Сияна, – тебе не придётся ничего возвращать, Дэми. Более того, мы поможем расплатиться тебе, ведь ты старался для всех. Если каждому из нас зачислят по одному нарушителю, то это уже больше половины твоего долга.

– Звучит неплохо, – выдал Тим. – Пусть наш первый заработок пойдёт в общее дело.

– Но сперва, – продолжила Си, – мы постараемся помочь Ангелине. У меня есть одна идея. Я поделюсь ею с вами перед мисс Амелией.

Мастеру Элибрусу чрезвычайно нравилось всё происходящее, он шагал чуть впереди и молча слушал диалог своих учеников. Вскоре, зайдя во вторую башню, друзья обнаружили перед собой три большие мраморные лестницы. Одна из них была шире остальных и вела куда-то вниз. Вторая и третья лестницы расположились слева и справа от первой, они вели на верхние этажи. Изнутри тюремная башня казалась намного меньше, чем снаружи. Несмотря на то, что светильники, подвешенные на стенах, хорошо освещали пространство, в здании царила довольно гнетущая атмосфера. Чувство было такое, будто бы здесь не хватает воздуха.

– Ох, – вздохнула Энита. – От этих лестниц у меня кружится голова.

– Да, немного необычная архитектура, – произнёс мастер. – Прошу вас, друзья, нам вниз, ступайте по ступенькам осторожнее, они бывают скользкими.

И вправду, сделав несколько шагов, студенты заметили, как в некоторых местах на ступеньках вниз стекают аккуратные и тонкие струйки воды. Спустившись на несколько десятков метров, друзья оказались в просторном гроте. Узрев довольно узкий туннель в стене, Ясмина с опаской спросила:

– Неужели нам туда?

– Нет. В этот раз нам сюда, – ответил мастер и указал на железную дверь, расположенную аккурат напротив узкого туннеля. – Видите ли, друзья. Тюрьма представляет из себя множественную сеть лабиринтов в подземелье. Здесь заключено множество инспираторов.

– Ужасное место, – произнесла Энита. – Но, мастер, если тут много нарушителей, то почему здесь нет надсмотрщиков. Префекты, кажется, так их называют?!

– Да. Именно так, но они редко задерживаются на первом уровне лабиринта. Префекты тут совершенно не нужны. Из заключённых здесь порой присутствует разве что парочка провинившихся студентов, да и то, раз в десятилетие.

– Как студентов?! – удивился Дэмид.

– Не волнуйся, Дэми. Это случалось крайне редко, в последнее время такое наказание и вовсе не практикуется. А что касается инспираторов, они содержатся глубоко в

подземельях, на нижних уровнях лабиринта. Но туда доступ закрыт даже мастерам. Только префекты могут беспрепятственно находиться там.

– А откуда они вообще берутся, эти префекты?! – спросил Тимос.

– Ну, друзья, при большом желании каждый из вас может стать одним из них. Но знайте, это дорога в один конец. Надсмотрщики крайне скрытные личности, они проживают на верхних этажах тюремной башни. Руководит ими магистр-надзиратель – Лазарус Виликус. Префекты подчиняются только его указаниям. Им многое запрещено, а цель их жизни – надзирать за нарушителями.

– Довольно скучновато звучит, – произнёс Дэмид.

– Может, звучит и скучновато. Но на самом деле, это очень опасное ремесло, и, на удивление, находятся студенты, готовые посвятить этому занятию всю свою жизнь.

Внезапно железная дверь, на которую еще минуту назад указывал мастер Элибрус, отворилась, и из комнаты вышел человек в чёрном костюме. Ярослав сразу же его узнал. Это был тот самый надсмотрщик, который увёз Ангелину.

– Вас ожидают, – монотонно выдал мужчина и мигом отправился в туннель.

Мастер Элибрус и его ученики зашли в комнату, там их встретила мисс Амелия. Увидев друзей, она улыбнулась и заговорила:

– Поздравляю вас с успехом, друзья. Я уже пообщалась с пойманной нестареющей. Она, несомненно, опасна для окружающих. Вами был сделан первый вклад в сохранение равновесия, и вы заслужили награду. Помимо стандартных начислений, также всем студентам будет разрешено отдохнуть ближайшие пару дней. В эти выходные у вас будет возможность посетить свой дом за пределами академии. Обратитесь к мастеру, если у кого-либо возникнет такое желание. На сегодня всё, вы свободны.

– Простите, – неуверенно произнесла Энита, – но у нас есть кое-что ещё.

– Слушаю вас.

– Мы хотели бы попросить за Ангелину, то есть за нестареющую. Нам кажется, что она не заслуживает такого наказания. Её нужно выпустить из тюрьмы.

– Что? Это невозможно. Она, конечно, не так сильно провинилась. Но даже если бы я и захотела, то не смогла бы вам помочь. Нарушители должны оставаться на территории академии, так что смысла в этом разговоре нет. Вы ещё неопытны и имеете слабости, но истинные хранители равновесия должны выполнять свой долг без сожаления. Надеюсь, я слышу такое предложение в первый и последний раз. А сейчас попрошу вас выйти за дверь, у меня сегодня ещё много дел.

– Простите нас, – сказала Сияна. – Может быть, всё-таки есть возможность. Что, если устроить Ангелину в библиотеку? Ведь, если я не ошибаюсь, там уже находится одна нестареющая.

Все очень удивились сказанному, и только мастер Элибрус заулыбался так, будто бы знал о задумке Сияны.

– Я думаю, – продолжила говорить Си. – Хранительница книг, мадам Анабель, обрела силу нестареющей и следит за книгами уже очень долгое время. Может быть, даже когда-то давно она не раз танцевала на вечерних балах академии в своём шикарном платье.

– Что же, – протяжно произнесла Амелия. – Твоя наблюдательность поражает, Сияна. Я обещаю подумать над твоим предложением. Но сейчас всё же прошу всех покинуть помещение.

Друзья вышли из комнаты и направились вверх по лестнице.

– Но как, Си?! – спросила Энита. – Как ты узнала про мадам Анабель?!

– Просто стечение обстоятельств. Оставшись в комнате с Ангелиной и услышав её изменившийся голос, я вспомнила похожий случай в библиотеке. Мадам Анабель, похоже, так заботится о своих книгах, что порой бывает эмоциональна с учениками, и я думаю, эти эмоции способны выдать примерный возраст нестареющей.

– Совершенно верно, Си! – воскликнул мастер Элибрус. – Обладающие non vetera в остальном обычные люди и тоже испытывают эмоции. В гневе или в страхе они не могут контролировать интонацию своего голоса. Чем грубее и старше он звучит, тем опытнее и опаснее может быть нестареющий или нестареющая. В общем и целом, друзья, вы отлично справились с заданием. Завтра у вас полноценный выходной день, и как уже сказала мастер Амелия, вы также будете иметь возможность посетить свой родной дом. Советую воспользоваться ею, ибо кто знает, когда ещё такое будет дозволено. Желающим нужно явиться завтра в шесть утра к дверям в скале. Эрли встретит вас и отвезёт, куда скажете. Теперь урок окончен, друзья, вы свободны.

– Тогда всего хорошего вам, мастер, – произнёс Дэмид и пулей устремился в сторону дома. Ясми, Си, Тим, Эни и Ярос не спеша последовали за ним.

Вскоре, войдя в дом, друзья увидели взволнованного Дэмида, он стоял около лестницы, ведущей на мансарду.

– Ну что же, Дэми, – заговорила Ясмина. – Твою прекрасную мебель уже привезли?!

– Да, привезли, и она великолепна.

– В чем же тогда дело, почему ты взволнован?!

– Я просто чувствую некую ответственность перед вами и поэтому немного нервничаю. Впрочем, есть ещё кое-что, но не будим медлить, друзья, пройдемте и вы увидите всё сами.

Студенты поднялись на мансарду и обнаружили посередине помещения большой и круглый стол, стоящий на толстых извилистых ножках. Вокруг него расположились шесть красивых высоких стульев. Судя по всему, вся эта композиция была выполнена из дорогостоящей породы дерева. Но друзей не так удивила сама мебель, как красиво вырезанные на ней надписи. Столешница была разделена ровными линиями на шесть частей, и каждая из них была подписана именем проживающего в доме студента. Стулья тоже имели такие надписи.

– Как же прелестно, – произнесла Энита, усевшись на стул со своим именем. – Дэми, мебель великолепна, и эта прекрасная идея с именами, мне очень нравится.

– Идея и вправду прекрасная, – ответил Дэмид, – но вот только она не моя.

– А чья же?! – вымолвила Сияна, заняв своё место.

– Этим вопросом я сейчас и озадачен. Ведь заказывал я ровно такую же мебель, но совершенно ничего не говорил хозяину мастерской про наши имена. Не выглядит ли это слишком пафосно, друзья?!

– Совершенно нет, – ответил Тим, приземлившись на стул. – Лично я думаю, с именами даже лучше.