Инспиратор. Трилогия серебряных душ

– Я попросила бы обращаться ко мне с уважением, всё-таки я старше тебя.

Девочка Ангелина грубо рассмеялась в ответ, и через секунду выдала фразу голосом вполне взрослой женщины:

– Ты уверена в этом?!

Сияна была полностью обескуражена. В её голове молнией пронеслись все недавние события, и она мигом вспомнила, где уже сталкивалась с подобным.

– Ну что ж, – всё тем же зрелым голосом продолжила Ангелина, вцепившись руками в шею женщины. – Приступим!

– Не смей этого делать, – выкрикнула Сияна и подбежала ближе, для того чтобы оттолкнуть нападавшую, но Ангелина схватила со стола кружку с остывшим чаем и плеснула жидкость Сияне в лицо. Си растерялась и едва не упала.

– Ты будешь следующей, – выдала Ангелина и вновь схватила женщину за шею.

Лицо дамы начало бледнеть. Руки её ослабли и упали вниз, а зрачки расширились, став невероятно большими. Ангелина заглянула в глаза женщины и прошептала:

– Ну что, Кэт. Ты готова состариться и умереть?

– Кэт?! – вздрогнула Сияна. – Этого не может быть!

– Может! – выкрикнула со злобой Ангелина и принялась ещё сильнее сжимать горло жертвы.

Дама, открыв рот, попыталась закричать, но в тот же миг кожа на её лице невероятным образом сделалась натянутой и молодой, седина из волос исчезла, и через мгновение вместо пожилой женщины на коленях оказалась пропавшая девочка Кэтрин. Увидев это, Ангелина буквально пришла в бешенство и истерически закричала:

– Нет! Всё должно быть не так!

Сияна, воспользовавшись моментом, подбежала к Кэт и оттолкнула Ангелину.

– Не может быть! – продолжила Ангелина и, подняв с пола кружку, замахнулась ею. – Кэтрин должна была окончательно постареть и сдохнуть! Но вы помешали!

Си приготовилась к худшему, но буквально через секунду Ангелина изменилась в лице. Губы её задрожали, а глаза заслезились. Взгляд девочки был устремлён в зеркало, но в отражении она увидела вовсе не юную девятиклассницу, а вполне повзрослевшую женщину. Громко закричав, Ангелина кинула кружку вперёд. Си вместе с Кэтрин успели отшагнуть в сторону, и брошенный предмет, пролетев рядом с ними, угодил прямиком в зеркало, разбив его на мелкие осколки. Ангелина зарыдала и опустилась на колени. Услышав треск, Дэмид уже был готов ослушаться мастера и захотел выбить дверь с разбегу ногой, но внезапно Элибрус обратился к Си:

– Сияна, дорогая, ты меня слышишь?

Через несколько секунд щёлкнула защёлка, и дверь открылась. Стоявшие в коридоре Ярослав, Дэмид и Ясмина хотели ринуться в комнату, но мастер остановил их. Тут же из зала появилась Энита, хоть она и выглядела довольно бледновато, но на ногах стояла уверенно. Рука её почти вернулась в прежнее состояние. Элибрус зашёл в комнату и, подойдя ближе к девочке Ангелине, заговорил с ней:

– Всё будет в порядке. Больше не нужно мстить. Теперь мы позаботимся о тебе.

– Я не хотела всего этого, – спокойно произнесла Ангелина тонким голоском. – Мы с матерью очень долго путешествовали по стране. Нам не хватало денег на одежду и еду. Сменяя очередной город, я почти каждый раз устраивалась в новой школе. Так желала мама. Каждый раз вновь девятый класс. Если бы вы знали, как трудно быть взрослой женщиной в теле подростка. У меня сменилось много одноклассников. И сейчас, словно издеваясь надо мной, все они живут полноценной жизнью, а мне требуется постоянно скрываться. Но недавно стало совсем худо. В моей жизни появилась Кэтрин. Из-за неё мы поссорились с мамой. Однажды я вернулась со школы в слезах, и матушка потребовала объяснений, но мне совершенно не хотелось говорить о моих обидах. В

ссоре, разозлившись на маму, я сильно сжала её руку и таким образом обнаружила, что имею эту странную силу. Мама состарилась за мгновение, и это сделало меня совсем отчаянной. Решив, что кто-то должен понести наказание, я выследила Кэт. Обратив её в старуху и забрав её одежду, я оставила ей мамины обноски. Мне хотелось, чтобы никто и никогда не узнал в сбрендившей старухе школьницу Кэтрин. Затем в школе появились вы, и мне стало ясно, что нужно завершить начатое. Я хотела, чтобы она окончательно состарилась и умерла. Это всё. Мне больше нечего сказать. Делайте со мной, что хотите, с таким проклятием я всё равно обречена.

– Что же это, мастер?! – удивлённо спросил Дэмид, заглянув в комнату.

– Сила non vetera. В академии мастера называют такой вид инспиратора нестареющим. Со временем меняется только его сознание, но не тело. Обладающие такой силой очень опасны и с лёгкостью могут обратить любого человека в старика, что, собственно говоря, и произошло с бедной Кэтрин. Это не проклятие, дорогая, это твой дар, ты особенная. Но, к сожалению, решив применить силу во зло, ты обрекла себя. Теперь нам придётся забрать тебя с собой.

– А как же моя мама?! – встрепенулась Ангелина.

– О ней позаботятся, – выдал мастер, подойдя к окну и выглянув на улицу, добавил: – Карета прибыла, скорее собирайтесь.

– Простите меня, – вступила в разговор помолодевшая Кэтрин, едва сдерживая слёзы, – я больше никогда так не буду делать, никогда! Клянусь вам! Простите, и ты меня прости, Ангелина, мне приходилось быть такой злой. Я просто хотела, чтобы меня все уважали.

– О, тише, всё уже позади, дорогая, – произнёс мастер и, достав из кармана небольшой пузырёк, протянул его Кэт. – Возьми, выпей, это успокаивающее.

Кэтрин дрожащей рукой взяла пузырёк и сделала несколько глотков.

– Ясмина, – продолжил мастер, – будь любезна, отведи Кэтрин в зал и уложи её на диван, ей нужно отдохнуть. Не волнуйся, маленькая Кэт, скоро тебя заберут родители. А нам уже пора, с минуты на минуту здесь будет полиция.

Вскоре вся компания во главе с мастером Элибрусом вышла из подъезда. Неподалёку и вправду находилась карета. Но друзья заметили, что это вовсе не тот транспорт, которым управлял старина Эрли. Эта карета выглядела гораздо меньше и была запряжена всего одной лошадью. Рядом с транспортом стояли люди, мужчина и женщина, оба одетые абсолютно во всё чёрное. Мастер Элибрус взял за руку Ангелину и подвёл её к этим людям. Немного поговорив о чём-то с незнакомцами, он посадил девочку в карету и вернулся назад к своим студентам. Женщина в чёрном платье и шляпке-клош сей момент последовала в транспорт за Ангелиной, а мужчина в чёрном строгом костюме и аккуратно зачёсанными наверх волосами занял место на козлах, рядом с кучером. Через мгновение карета двинулась вперёд по улице.

– Кто эти люди? – спросила Сияна.

– Префекты, – ответил мастер.

– Префекты?! – переспросил Дэмид.

– Вы можете называть их надсмотрщиками, если угодно.

– Ох, – вздохнула Ясмина, – они прибыли за Ангелиной? Что же теперь с ней будет, мастер?

– Обсудим это в дороге. Сейчас нам срочно нужно вернуться в академию.

Внезапно из-за угла раздался стук копыт, а через мгновение появилась карета с лошадьми. Это был Эрли, он широко улыбался и явно был рад видеть всех в целости и сохранности. Друзья быстро разместились в транспорте. Карета тронулась, и Дэмид начал разговор:

– Простите, мастер, теперь-то вы нам объясните, что произошло?

– Видите ли, друзья. Нестареющая имеет уникальную возможность, такой инспиратор способен наблюдать глазами жертвы. Хоть эти видения и проявляются лишь кратковременными вспышками в сознании, но всё же с помощью них Ангелина смогла выследить Кэтрин. Какое-то время она сомневалась в точном местоположении и просто наблюдала за подъездом, но вскоре заметила нас. Мы как раз вернулись из школы. Тут-то её сомнения и развеялись. Она проследила за нами и, узнав номер квартиры, затаилась.

– Но зачем потребовалась оставлять девочек одних?

– Если бы мы остались, – заговорил Тим, – то она бы не решилась нападать.

– Правильно, – продолжил мастер, – и тогда нам пришлось бы её очень долго искать по всему Краснодару.

– Но зачем так рисковать? – вновь спросил Дэмид у мастера. – Девочки могли пострадать куда серьёзнее.

– Во-первых, риск был минимальный. А во-вторых, Дэмид, безрассудное геройство гораздо чаще приводит к более серьёзным последствиям. В нашей работе важен холодный расчёт. Впрочем, помимо него хранителям иногда доступны и некие ухищрения, схожие со способностями инспираторов, но, к сожалению, применить их без помощи стража невозможно. О подобном вы вскоре узнаете из уст профильных мастеров. Хотя могу предположить, что кто-то из вас уже убедился в этом на своём примере.

Тимос побледнел и с его губ едва не вырвались какие-то слова, но почувствовав от волнения тошноту, он передумал говорить. Дэмид тоже не решился высказаться, хотя ему очень было интересно, где пропадал мастер после того, как парни потеряли его из виду, и почему он появился только в самый последний момент. Ярослава же смущала только погоня за скворцом, но он, подобно своим друзьям, решил не упоминать об этом вслух.

– Мастер, – произнесла Си, – а как вы узнали про Кэтрин?!

Всё очень просто. Родинка на лице пострадавшей женщины. Точно такая же присутствует у девочки Кэт на фотографии. Конечно, можно было бы предположить, что это совпадение, но в нашем деле таково маловероятно. Увидев пострадавшую женщину в полицейском участке, я сразу понял, что мы имеем дело с силой non vetera. Глаза, в них кроется настоящая разгадка, друзья. Заглянув в них, можно увидеть многое. В полиции я представился адвокатом родителей пропавшей девочки, и мне принесли её дело в замечательной красной папке. Увидев фотографию школьницы, я окончательно убедился в том, что тут замешана нестареющая. Дело оставалось за малым. Мне пришлось похитить с допроса постаревшую Кэтрин, заодно прихватив собой документы для более детального изучения.

– Похитить?! – воскликнул Дэмид. – Но вы же говорили, что забрали её, потому что доказательств вины нет.

– И я не соврал. Прямых доказательств действительно нет. Но, к сожалению, иногда нужно идти на крайние меры. Пришлось распылить кое-какой отвар в полицейском участке, дабы усыпить бдительность сотрудников, но не волнуйтесь, никто не остался с обидой, и теперь всё вернулось на свои места. Кэт и папку с документами, скорее всего, уже обнаружили в квартире. Безвозвратно исчезла лишь бедная и несчастная пожилая женщина. Вряд ли её кто-то будет искать.

– Позвольте, мастер, – вмешалась Ясмина, – но как же быть с Кэт, она непременно всё расскажет.