Аниматор

2.3. Они вступили в полный мрак, обдавший их прохладой, и даже не поняли: комната это или коридор. Ольга схватила Андрея за руку.

– Мне не хочется туда идти, – прошептала она.

– А как же судьба наших половин? – Он чуть сжал ее ладонь. – Идите за мной и не бойтесь.

Они прошли с минуту черепашьим шагом, потом Андрей вспомнил про телефон и включил экран. Из мрака впереди в нескольких шагах проступил огромный металлический ящик с откинутой крышкой на защелках. Лежал он на не менее огромной грузовой телеге. Внутренности ящика были выстланы тканью.

– Недвусмысленный намек, – крякнул Андрей, освещая внутренности ящика.

– На гроб похоже. Испытание? – Она заглянула ему в глаза. Страха у нее не было, лишь мелькнуло сомнение. – В нем точно чисто?

– Вас что-то смущает?

– А вас?

– Меня вообще трудно смутить. Но эти гады не оставили нам выбора.

– Это точно… Мы же не влезем.

– Думаю, они все учли.

Она вздохнула, слегка задумалась, потом залезла в ящик, улегшись на бок, лицом к стенке.

– С точки зрения оптимальности размещения лучше поза «ложки», – проговорил он, ступая внутрь ящика. – Но…

Она повернулась и посмотрела вопросительно.

– Но мы едва знакомы, – пошутил он. – Придется спина – к спине. – Он встал на колени.

– Ой, нет, – сказала Ольга. – Я не хочу носом к этой дебильной стенке! А вдруг нам тут долго лежать? – Она решительно перевернулась. – Давайте лицом к лицу. Хоть мы и едва знакомы. Если вы не против.

Андрей, улыбаясь, лег лицом к Ольге. Ее лицо было совсем близко, а колени упирались ему в голени.

– С ума сойти! – хихикнула она. – И что дальше-то? Повезут нас уже или как?

– Он сказал «выход только во тьме»… А так?

Он приподнялся, подцепил крышку ящика и закрыл за собой. Тьма из полной стала кромешной.

– Не задохнемся? – спросила Ольга.

И в этот момент замки снаружи лязгнули по всему периметру.

– Нормально, – выдохнул Андрей, пробуя рукой крышку. Она не шевельнулась.

Ящик дрогнул, завибрировал, заскрежетала телега, и их повезли.

– Пипец, – прошептала Ольга.

Какое-то время они прислушивались к звукам снаружи. Ящик било мелкой дрожью, телега периодически останавливалась, разворачивалась и снова продолжала движение. Андрей ощущал тепло, идущее от тела Ольги. Он слышал запах ее духов, и запах будил в нем что-то волнительное.

– А как вы попали на игру? – спросил он. – Тоже работаете в центре?

– Нет, мы просто шлялись с Женькой… Пообедали каким-то фастфудом. – Он ощутил на своей шее ее горячее дыхание. – Ну, и шли мимо их офиса. Ведущий нас увидел и буквально затащил.

– Хм…

– Я-то не хотела. Но Женька на халяву повелся. А теперь – вот! Еду в железном ящике с незнакомцем.

– Глупости. Мы вон уже сколько знакомы. А обедать надо не фастфуде, а в хорошем ресторане. В моем, например.

– Ого! Еду в ящике с владельцем ресторана! И каким же?

– Ресторан «Альба». На третьем этаже. Если не были еще, то это ошибка.

– Вы шутите так?

– Что-что?

– «Альба» нацарапано на стенке ящика. Я успела прочесть.

– Да ладно!

– Серьезно! За моим затылком.

Он вытащил телефон, посветил на стенку. Корявая надпись «Альба» была нацарапана едва ли не гвоздем. Он присвистнул.

– Откуда они узнали?

– Хи-хи. Проникли в мозги.

– Бред какой-то. Не терплю мистики.

Телега замерла, потом ее долго ворочали. Ящик мотнуло несколько раз, Ольгу тесно прижало к Андрею, и она пискнула. Он ухватился за ее талию. Ее волосы щекотали его нос. Раздался гул и характерный шум лифта.

– Становится интересней.

– Значит, ваш ресторан, правда, называется «Альба»? Обязательно зайду.

– Буду ждать. Все-таки как они узнали?

Теперь телегу вывозили из недр лифта. На этот раз шум однозначно говорил о том, что их катят по торговому центру.

– Они же не выпустят нас прямо так… посреди… – сказала Ольга.

– Скоро узнаем, – хмыкнул Андрей.

Узнали они и правда очень скоро. Ящик замер, но какое-то время ничего не происходило. Они лежали и прислушивались. Затем замки стали медленно открывать, по одному, с большими паузами. Когда открыли последний, Андрей откинул крышку, выбрался первым.