Сияние Надежды. Сёстры Грозы

По дороге девушки окончательно знакомились. Звезда узнала, на что способны её новые подруги, а они узнали подробности знакомства Анжелы с Элиотом. К вечеру компания оказалась в уютном городе на реке. Руслана рассказала землянке, что эта река впадает в северный залив, являющийся основным северным портом. Но некоторые иноземные корабли плывут по этой реке до тех городов, куда нужно доставить груз или пассажиров. Собственно, поэтому река и звалась «Заезжая». Город был первым населённым пунктом Гротьярда, который увидела Анжела, и теперь она с интересом его осматривала. Городок был похож на продвинутое Средневековье. Дома в два-три этажа, в некоторых одновременно и жили, и работали целой семьёй. Уютные мощёные улочки. Отсутствие суеты и толпы на этих улицах. Девушке понравился такой городок, и она ещё сильнее убедилась в верности своего решения спасти этот мир любой ценой. Но, уже не сегодня. Сегодня же Сёстры Грозы остановились на ночлег в небольшой, но довольно уютной таверне. На их счастье нашлись две комнаты на трёх человек, в которые они и заселились. В одну – Анжела, Руслана и Иванна, а во вторую – Аделандия, Кайли и Вячеслава.

Небольшой порт в уютном городке. На причале только рыцарь в знакомых белых доспехах. К причалу швартуется шхуна под нейтральным флагом. Несколько минут ничего не происходит. Рыцарь решает подняться на борт и тут на него с корабля набрасываются разные монстры. Их слишком много и парень элементарно не справляется. Его связанного эти твари уволакивают во тьму.

– ЭЛИОТ! – Анжела, с вытянутой вперёд рукой, резко садится и осматривается.

Кругом темно. Тихо. Где-то слева, явно под окном, трещит сверчок. Ощупав себя, девушка понимает, что находится в кровати. Но в её спальне не бывает так темно. Свесив ноги с кровати, она ощущает под босыми ступнями вместо ковра прохладный камень. На секунду замирает, прижав к себе колени. Вновь неуверенно ставит ноги на пол. Не показалось. Он – каменный. Анжела встаёт и идёт на звук сверчка. Нащупывается подоконник… Дальше – дерево. Что? Почему дерево, а не стекло? Девушка слегка наваливается ладошкой на дерево и с тихим уханьем две ставни раскрываются наружу, открывая Энжи вид на внутренний дворик таверны, освещенный парой факелов. Её окно – на третьем этаже. Воспоминания прожитого дня тут же возвращаются.

– Всё хорошо? – за спиной звучит голос Русланы.

– Прости… Кошмар приснился. – тихо произносит Звезда обернувшись. Кошмар. Пусть это будет только кошмар и ни чего больше! Ведь она будет винить себя, если с Элиотом что-то случится. Ведь он… стал ей очень дорог и близок, несмотря на то, что виделись они один раз.

– Расскажешь? – в дверях стоит Аделандия и внимательно смотрит на подругу у окна.

И вот, через полчаса, все девушки сидели в углу таверны, попивая чай и слушая рассказ подруги.

– Скоро рассвет – я могу наведаться в местный порт и узнать про корабль…. Ведь, если его не было – размышляла Руслана. – То это лишь сон. И мы можем не волноваться.

– А если не сон? Я ведь и Гротьярд лишь сном считала ещё пару недель назад. А теперь – мы ночуем в таверне посреди Гротьярда.

– Да мы уже поняли, что ты влюбилась в мальчика в белом. Не волнуйся. Мы его сможем спасти, если ты к этому будешь готова. – попыталась успокоить Энжи Руслана.

– Выдвигаемся? – Анжела была готова уже сейчас. Морально. Пусть она и не умеет сражаться, да и магом её не назовёшь – но порвать монстрам глотку зубами – она с удовольствием. Лишь бы с Элиотом было всё хорошо.

– Всем спать! – допила-таки чай Руслана. – Спать, я сказала! – на корню пресекла она назревшее у Звезды возражение.

– Перед тобою Лес Тайн. Это, своего рода, магический барьер, защищающий Долину Света от нежелательных гостей. – вещала Вячеслава, восседая на скакуне, справа от Бурана. – В сердце этой долины находится Цитадель Света – место обитания Каменного Вещателя.

– А я – желательный гость?

– Ты очень даже долгожданный! – улыбнулась подруге Аделандия, поравнявшись с Энжи.

– Едем. Может быть, пока мы тут тянем, как раз и случится то, что видела Анжела. – Руслана послала рысцой коня в лес. Её вчерашняя утренняя разведка показала, что ни каких кораблей с нейтральными флагами в этом городе отродясь не видали. Значит – всё ещё впереди. И нужно быть готовыми ко всему.

Но это самое «ко всему», как ни странно, настигло их посреди Леса Тайн. Когда девушки проделали треть пути по лесу, Вячеслава вдруг обнаружила, что они заблудились. Вроде бы вот она – тропинка. Езжай и не сворачивай. Но вот эту кочку под кустом иката они проезжают второй раз.

– Да что тут происходит? Почему мы начали плутать? Мы же не сворачивали с пути. – возмутилась Руслана.

– Разумеется. Но пикси не знают Анжелу. – внесла ясность в ситуацию Аделандия. – Они не знают, чего от неё ждать. Без обид, Энжи.

– Как мне им объяснить, что я на стороне хороших? – даже и не думала обижаться девушка. Она, кажется, даже не удивилась, что в лесу живёт магический народ, морочащий голову незнакомым и не желательным путникам.

– Только делом, скорее всего. – предположила Вячеслава. – Вряд ли они лично явятся на встречу к незнакомому человеку. Даже, если это сама Звезда Надежды.

– Значит – мы явимся к ним лично! Где они живут? – Анжела уверенно спрыгнула на землю с Бурана и осмотрелась, беря коня под уздцы.

– Так тут везде и живут…

– Не совсем, Слав, Их поселение в самой труднопроходимой части леса, куда даже светлые маги не суются. – Аделандия попыталась вразумить подругу, но та явно была настроена идти напрямик в ту самую часть леса. – Туда. – пришлось сдаться ей.

Привязав к икату лошадей, спешившиеся девушки взяли себе по плоду и двинули в самую чащу леса. Лес возмутился, попытавшись задержать их вылезшими корнями, цепкими ветвями, дикими зверями. Но Анжела упорно шла вперёд по маршруту, что ей подсказывала Аделандия. Руслана с трудом успевала расчищать остальным воительницам путь, еле поспевая за новым локомотивом их команды. Она удивлялась, глядя на Анжелу, тому, как резко девушка стала серьёзной и упёртой в достижении цели. От той Анжелы, которая удивлялась чуть ли не каждому чиху, с детским изумлением изучая этот мир, не осталось и следа. Перед Русланой твёрдой поступью шагала неудержимая сила. Да, именно Сила. Сила, которую было просто невозможно не ощущать. Гибкая, целенаправленная, неудержимая, непобедимая.

Часа через два, а то и три такого марш-броска девушки оказались около толстого векового дуба. Его раскидистая крона жужжала, словно рой пчёл, потревоженный медведем. Вскоре к Сёстрам спустилось маленькое создание, ростом не более пальца. Создание, отдалёно напоминало человека, но только со стрекозиными крыльями за спиной, лозами вместо рук, острыми ушками, клумбой на голове и отсутствующими ногами. Оно было травянистого цвета, в одеянии из листьев.

– Знакомьтесь, девочки – кронпринцесса народа пикси. – представила создание Аделандия. – Митерис.

Что-то пропищав, Митерис облетела всю шестёрку и задумчиво уставилась на Анжелу. Затем существо подлетело прямо к её лицу, смотря в глаза девушке. Анжела же спокойно стояла, решив, что, если от неё что-то потребуется – подруги ей подскажут. Но внезапно всё пропало. Девушка оказалась одна в совсем ином лесу. Тёмном и ужасном. Ожившие корявые деревья пытались её схватить, кусты царапали ноги, а из темноты поглядывали жёлтые и красные глаза. Энжи вздрогнула, осматриваясь. Как она сюда попала? Перенесла магия пикси? Способны ли они на такое? Наверное – способны. Хищные и кровожадные растения? Ну… их и так помотало, и побило лесом, пока они шли к пикси. Десятью царапинами больше…, десятью… ещё больше…. Ерунда. Лишь бы живой выйти из леса. Не особо сопротивляясь деревьям и кустам, чтобы не сильно их покалечить, Анжела двинулась в ту сторону, где глаз почти не было, рассудив, что с минимальным количеством договориться будет проще, а когда подбегут остальные – девушка уже подружится с первыми и те ей помогут. Двигаться было трудно, но Звезда упорно пробиралась вперёд, стараясь не вредить лесу. Но, на последнем корне у самой темноты с глазами, она неудачно споткнулась, от чего полетела прямо на глаза с писком «Простите…!»

Тело мутило всё. От пяток и до макушки. Открыв глаза и поморщившись, девушка обнаружила себя лежащей на траве в тени деревьев. Лес был уже за спиной. Вокруг были ошарашенные подруги и мирно пасущиеся кони. Сёстры удивлённо оглядывались, порою бросая взгляд куда-то вдаль. Анжела села и посмотрела туда же. Там, явно очень далеко, виднелась чёрная башня.

– Энжи…. Не знаю, что вы там на переглядывались с пикси…. Но ты смогла… Мы в Долине Света.

В этот раз Руслана входила в зал уверенно, ведь за нею шла та, кого Вещатель велел им привести сюда. Анжела с интересом всё осматривала и очень удивилась, когда каменный барельеф обратился к ней.

– Рад видеть тебя живой и здоровой, Анжела. Наконец-то ты здесь и можешь помочь нам. Тебя уже ввели в курс дела?

– З-здравствуйте…. Да…. Мне сказали, что у вас тут демоны распоясались…. Только я так и не поняла, чем я могу быть полезна этому миру? У меня нет магии, как у девочек. Боевых навыков, кстати, тоже. Но с этим-то они могут мне помочь.

– Не волнуйся. Ваша цель – не уничтожение всех врагов поголовно, а сбор древнего оружия против Дохара. Как только вы уничтожите этого демона – остальные падут почти в ту же минуту. Так что вы вшестером будете моими руками и ногами. И соберёте несколько артефактов. Первый называется – перо пегаса. – улыбнулась девушке каменная голова. – Принесите шесть целых перьев, и я дам каждой из вас по удивительной способности, о которой и сам, когда-то мечтал.

– Так может…. Я, и седьмое для вас принесу?

– Мне уже поздно, милая Анжела. Но вот вам очень пригодится эта возможность. Благо теперь пегасов гораздо больше, чем в мои годы. И ты точно добьёшься успеха, если отправишься куда, Кайли?

– В Раздолье? – неуверенно подала голос та из-за плеч Русланы и Анжелы.

– Верно. Они водятся именно там. Думаю, девушки, вы поможете нашей Звезде в её новом и довольно трудном пути. Ведь вам необходимо стать одним целым. Той самой командой, что поведёт силы Света в решающий бой этой войны. Ну и, по возможности, будете заниматься своим прежним делом. Ведь военное время – любимый сезон для бандитов. Анжела, я вижу, ты ещё не очень уверенна в своих силах. Тут я тебе тоже могу помочь. Отправляйтесь вшестером в оружейную и подберите себе оружие от демонов и боевые артефакты. Я знаю, девушки, что у некоторых из вас они есть. Но в оружейной есть те, что не будут выкачивать из вас столько сил и после боя вам уже не нужны будут привалы. Выбирайте душой. А у кого не получится – возьмите Грозовые по своему вкусу.

– Спасибо, Великий! – от всего сердца выпалила Иванна. – Мы действительно устали от постоянных перегрузок в сражениях.

– Решено. Сейчас в оружейную, а оттуда – за перьями. – подвела итог Руслана.

Четыре девушки в коричнево-зелёных походных костюмах сидели в тени раскидистого дерева и наблюдали за «шоу». Вот уже битый час Руслана учила боевому уму-разуму новобранца Анжелу. А та, изо всех сил, старалась всё запомнить и наотрез отказывалась делать перерыв, пока не сможет отразить хотя бы один нормальный удар наставника.

– И запомни ещё одну вещь, Анжела. – Руслана приперла ученицу локтём к одному из деревьев с довольно высоко растущей кроной. – Сапоги гораздо полезнее для здоровья, чем твои софки. Куда ты там сунешь кинжал, который тебя бы сейчас спас, если бы я была твоим врагом? – девушка отступила на шаг.

– Учту. – Анжела опустила взгляд на свою обувь. Действительно. Тут и прятать кинжал негде. – Можешь показать, как мне с кинжалом в сапоге лучше всего было бы спастись?

Без лишних слов Руслана оттеснила ученицу за плечи от дерева и заняла её место, подав той палку.

– Представь, что это твой меч. Давай – припри меня к дереву посильнее.

Анжела приставила к шее своей учительницы палку и придавила второй рукой её корпус к дереву. Такое она видела в одном сарае…. Когда за её жизнь боролись два рыцаря. А значит – это действительно реально возможная боевая ситуация. Жаль она закрыла тогда глаза и не увидела, как вывернулся Элиот. Но теперь она вовсю следила за движениями Русланы, добросовестно мешая ей освободится. Нет, ну а что? Враги ей тоже поблажек делать не будут за красивые серые глазки. А Руслана без особого напряга заехала Анжеле коленом в пах, вытаскивая кинжал из сапога, и тут же ткнула его остриём девушку, но не стала надавливать, чтобы не поранить свою ученицу.

– Видишь, как просто? Главное – кинжал нужно воткнуть резко и до упора. Если твой враг будет в силах встать на ноги после такого удара – тебе хана. Только магия и огромный боевой опыт смогут тогда тебя спасти. И да. В бою нужно тоже учиться. Противник противнику рознь. Одни – тяжелы и неповоротливы, но в них столько физической силы, что раздавят ладошкой – моргнуть не успеешь. Другие слишком юркие, быстрые, в них ещё поди попади атакой. Третьи – что-то среднее. И у каждого своя тактика и свои приёмы. Так что что-либо шаблонное сильно заучивать – не выход. Всегда будут неучтённые нюансы, которые ты уже сама должна будешь преодолеть, опираясь на всё то, что знаешь.

Отступившая Анжела кивала на каждое слово Русланы, мотая на ус всё, чему её учили в этом мире. Было видно, что девушки имеют немалый опыт и хорошо знают, на что именно стоит тратить учебное время Анжелы, а что – скорее всего и не пригодится никогда. И каждая утверждала, что личный опыт – лучший учитель, мотивируя это тем, что, получив раз полбу, второй раз на скребки не наступишь. Когда же Анжела непонимающе на них посмотрела, то девушки объяснили, что скребки, это такой содовый инвентарь, которым сгребают палую листву и скошенную траву. А когда нарисовали на земле, как они выглядят, то девушка с удивлением признала в них обычные садовые грабли. И тут же заявила, что и в первый раз на них вставать не намеренна, ибо хорошо осведомлена об их жестоком коварстве.

– А как ты смотришь на то, чтобы заночевать под открытым небом у костра? – вдруг поинтересовалась у новой подруги Вячеслава.