Нелюбимая для огненного дракона

Понимаю, что если не уступлю сейчас, то проведу остаток дней в академии, будучи объектом насмешек и издевок, но я устала склонять голову.

Я устала молчать. Устала всем потакать. Я устала быть не той, кто я есть. Хватит!

– Нет! – отвечаю я ей ровным сильным голосом, от которого даже у меня мурашки по коже. – Нет ничего зазорного в том, что ее отец обанкротился! Это могло случиться с каждым! Айла, будучи что бедной, что богатой, остается достойной, в отличие от тебя, Томаль! Не смей ее трогать!

Дракониха едва ли не роняет челюсть на каменный пол.

– Мышка, ты умом тронулась? – спрашивает она, думая, что я не в себе.

– Меня зовут Элла.

Она в шоке, как и большая часть глазеющих адептов. Кто-то радуется, что нашлась идиотка, решившая дать Томаль отпор, другие же готовы начать церемонию прощания со мной уже сейчас. И последние правы.

Вот только я больше не чувствую себя жертвой. Я чувствую себя освободившейся. Впервые за долгое время. И будь что будет. Я. Устала. Терпеть!

– Что тут происходит? – раздается знакомый леденящий душу голос.

– Арон? – подпрыгивает драконесса при виде Эшера. – Ты, наверное, не в курсе, но эта нахалка разнесла о тебе несусветные слухи на всю академию!

Хмурый взгляд дракона переходит с Томаль ко мне и становится еще темнее.

– С каких пор ты вмешиваешься в мои дела, Томаль? – звенит сталь в голосе Арона, а затем он обращается ко мне. – Мышка, иди за мной.

Я? За ним?! Прямо сейчас? Зачем?

Глава 5. Чего хочет Арон?

– Ты чего застыла? – оборачивается Арон. – Особое приглашение ждешь?

Вовсе нет, но бегать за каждым встречным по одному приказу тоже как-то не очень. Однако поговорить с ним надо.

– Айла, – зову я подругу с собой, чтобы не оставлять ее на растерзание Томаль.

Мы выходим из академии, и подруга остается на пороге. Жестом велит дальше идти одной, разговор ведь приватный.

Что делать – иду. Нет, уже почти бегу, так как у Арона ноги длинные и шаг широкий, да и тормозить он пока не собирается.

Уже видны кованные ворота академии. Он что в город собрался?

– Слушай, куда мы идем? Тут поговорить нельзя? – окликаю я его, опасаясь, что с таким раскладом не успею вернуться на занятия, которые вот-вот начнутся.

Дракон разворачивается так резко, что я чудом успеваю затормозить, едва ли не влетев в него с разбегу.

Арон удрученно вздыхает и переводит на меня недовольный взгляд изумрудных глаз. Он проходится по мне с макушки до ног и обратно так, будто смотрит на товар, недостойный его внимания или даже просто места на витрине.

«Брак» можно наклеить мне на лоб.

– Умеешь же ты создавать проблемы за долю секунды, – звучит злой голос, отлично сочетающийся с претензией на его лице.

– Я?! – из моей груди вырывается ох негодованья. – Ты позвал меня, чтобы обвинять?

Удивительно! С тех самых пор после гостевого дома, это, наверное, наш первый разговор. Вот так, чтобы лицом к лицу друг с другом.

– Прояснить ситуацию. Но кто бы мог подумать, что ты уже успеешь разнести сплетни о помолвке на весь мир! – цедит металлическим голосом. Таким холодным, что я невольно сжимаюсь.

Арон терпеть не может слухи. По понятным причинам, разумеется.

Во сколько скандалов его пытались втянуть женщины. Безрезультатно, конечно, и потом они долго раскаивались в содеянном и плакали, и молили, и прочее-прочее, но все же осадок остался.

– Что, не терпелось похвастаться? – продолжает он, пронзая претенциозным взглядом, требующим полного подчинения и повиновения.

Но во мне растет не только страх, а в большей степени обида. Да такая, что эмоции готовы литься через край. Еще и Томаль до этого постаралась.

– А с чего ты решил, что за слухами стою я? – вскидываю я подбородок и впиваюсь в Арона взглядом.

Дура, наверное, раз высказываю Его Светлости такую дерзость, но меня уже распирает изнутри от вечного молчания.

– А кто еще? Знали только наши семьи, – ледяным тоном без тени сомнения выдает будущий жених. – Чего бы ты не хотела этим добиться, ты оконфузилась. Я на тебе не женюсь!

Наверное, он ожидает, что я сейчас расстроюсь и начну умолять у его ног не отказываться от меня, но у меня словно гора слетает с плеч.

– Славно! – пропеваю я. – Может, тогда прямо сейчас сообщишь это старшим, чтобы мне легче дышалось ?

– Легче дышалось? – изгибаются темные брови Эшера.

Разумеется, чешуйчатый не понимает, почему я радуюсь такому положению дел. Ему ведь привычнее слышать что-то в духе: «Почему?! Не бросай меня! Я сделаю все что угодно!»? Или что там говорят влюбленные в него по уши девушки?

– Думаешь, все мечтают выскочить за тебя замуж? – спрашиваю я, гордо смотря в изумрудные глаза дракона, который готов, если не испепелить меня сейчас на месте, то как минимум подавить.

– Разве нет? – усмехается Эшер.

А он чертовски уверен в себе. Мне бы хоть толику его самовлюбленности.

– Нет! Я, вот, например, не хочу! – в чувствах заявляю я, и в воздухе повисает напряжённая тишина.

Молчание Эшера все сильнее бьет по нервам. Я совершенно ничего не могу понять по его выражению лица, пока на губах не играет присущая Арону самодовольная леденящая душу ухмылка.

– Почему? – он вовсе не спрашивает, а издевается. В духе: «Ну-ка попробуй обосновать ту чушь, которую ты только что произнесла».

– А почему я должна хотеть? – задаю резонный вопрос.

– Деньги, статус, власть, – перечисляет дракон так, будто сотни раз репетировал. Или это просто сидит у него под коркой, как понимание того, что земля круглая? – Кому ты пытаешься пустить пыль в глаза, Мышка? Что еще может быть нужно, кроме этого?

– Любовь, преданность, искренность! – заявляю я с гордо поднятой головой, но даже при таком раскладе он смотрит на меня сверху вниз.

Какая же я мелкая по сравнению с этим драконом!

– Но разве ты знаешь, что это такое? – добавляю я.