Двойной латте в дождливый день. Горячий шоколад в зимнюю ночь. Комплект из двух книг

– Вы точно хотите узнать, что будет во второй части? – недоверчиво спросила я.

Миссис Клейтон вскинула обе ладони с ярко-красным маникюром:

– Конечно, деточка! Мне нужны спойлеры!

Я не сдержалась и слабо улыбнулась.

Работать у миссис Клейтон одно удовольствие. Она была веселой, энергичной и общительной и в каком-то роде стала мне подругой, несмотря на нашу разницу в возрасте. Она даже про плейбоя-бариста все знала, включая вчерашний вечер. Видимо, именно по этой причине она сейчас изо всех сил пыталась втянуть меня в увлеченный диалог о книгах.

Я тяжело вздохнула, собираясь пересказать сюжет второй части, как вдруг раздался дверной звонок.

– Сьюзи, открой, пожалуйста. – Миссис Клейтон поправила свою прическу. – Наверно, Летиция и Маргарет пришли раньше назначенного времени.

Домоправительница направилась к двери, и я услышала ее насмешливый голос:

– Не прошло и двух месяцев, как ты соизволил прийти! Тебя ждет серьезная взбучка.

– Полтора, если быть точнее. Надеюсь, бабушка Грета сменит гнев на милость, я принес ее любимые трюфели!

У меня слуховые галлюцинации? Я отчетливо слышала голос плей… Говнюка! Я так резко развернулась, что ударилась коленкой в журнальный столик, и зашипела от боли.

Нет, не галлюцинации.

В гостиную вошел Рэйден собственной персоной, одетый в синий джемпер, из-под которого торчала белая футболка, и джинсы. В руках он держал коробку конфет. Он лучезарно улыбался, но при виде меня сразу помрачнел.

– Рэй! Мальчик мой! – миссис Клейтон суетливо поднялась с кресла и направилась к нему. – Я уже собиралась вычеркивать тебя из завещания! Куда ты запропастился?

Только когда она вплотную подошла к нему и обняла за талию, Рэйден отвел взгляд от меня. Он прижал миссис Клейтон к себе за плечи и ласково поцеловал в щеку.

– Прости, бабуля. Учеба, работа и тренировки все никак не дают вырваться.

– Ты забыл упомянуть девушек, – усмехнулась миссис Клейтон.

Закатив глаза, я раздраженно фыркнула и отвернулась. Щеки горели, а сердце билось в бешеном ритме.

Рэйден Вэнс, этот чертов говнюк, был внуком миссис Клейтон?

Где я так сильно нагрешила, господи?

– Рэйден, познакомься, это моя компаньонка Айви Харт, но я называю ее Ви. А ты, как и подобает джентльмену, должен сам узнать, как к ней лучше обращаться. – Она повернулась ко мне, и я снова встретилась взглядом с Рэйденом, чувствуя, как меня подташнивает от волнения. – Ви, это мой внучатый племянник, Рэйден.

В гостиной повисла неловкая тишина.

– Я думал, Ви – это сокращенно от Вайолет, – первым нарушил молчание он.

– Рэйден, ты совсем забыл про манеры? – возмутилась миссис Клейтон. – Пожми руку прекрасной леди! А в идеале лучше поцеловать. Современные парни напрочь забыли про галантность!

Поцеловать… Я вспомнила наш первый поцелуй и будто наяву почувствовала сладость его губ. К горлу снова подступили непрошеные слезы.

Когда Рэйден начал приближаться ко мне, я пулей вскочила с кресла и бросилась к рюкзаку.

– Миссис Клейтон, простите, я забыла! – От нервов мой голос прозвучал до противного пискляво. – У меня прием у дантиста, и я уже опаздываю! Обязательно зайду после обеда!

– Хорошо, дорогая, иди. – Миссис Клейтон нахмурилась и с подозрением поглядывала то на меня, то на Рэйдена.

Ни с кем не попрощавшись, я вылетела из дома и направилась в сторону автобусной остановки.

Ну вот. Позорное бегство становится моей коронной фишкой.

Рэйден

Еще никогда я так сильно не жалел, что поддался уговорам Мэл и потащился на эту идиотскую вечеринку. Она хорошо знала о моих сердечных проблемах и просто хотела, чтобы я развеялся…

Охренеть как развеялся!

Я знал, что ребята играли в бутылочку, даже заметил растерянность на лице Айви, когда тот курчавый парень поцеловал ее, но внутри меня все равно проснулись животные инстинкты, и мне захотелось набить ему морду.

Не то чтобы я сдался и собирался оставить отношения с Кнопкой в прошлом, не разобравшись, что с ней происходит. Однако устраивать разборки на вечеринке на глазах у толпы пьяных студентов в мои планы точно не входило. Поэтому мысленно убеждал себя успокоиться. Вот только о каком спокойствии могла идти речь, когда Айви поднялась наверх, а спустя пару минут за ней последовал тот урод?

Моя застенчивая, нежная, хрупкая Кнопка… Я не хотел верить в то, что происходило у меня на глазах.

– Рэй, пойдем домой, – произнесла Мэл, видимо, все поняла по моему взгляду. – Нам лучше уйти.

– Я… она… я должен убедиться… – с трудом подбирал я слова, продолжая таращиться на лестницу.

– В чем убедиться? Раздвинула ли она перед ним ноги? Рэй, оно того не стоит. Пойдем, – Мэл потянула меня за руку, и я повиновался.

Всю ночь я проворочался без сна. Утром Мэл предложила встретиться, но мне сполна хватило ее возмущений относительно того, что моя бывшая – «глупая вертихвостка». Вместо этого я решил проведать бабушку Грету, а заодно развеяться и привести мысли в порядок. Возможно, она даже смогла бы дать мне дельный совет.

Последняя, кого я ожидал увидеть в ее доме, – это Айви, черт бы ее побрал, Харт. Девушкой по имени Ви, которая работала в доме тети моего отца, оказалась моя Кнопка.

Уже не твоя, неудачник.

При виде меня Айви что-то пролепетала про дантиста и быстро вылетела из дома.

Недолго думая, я бросился за ней.

– Айви, постой! – крикнул я, остановившись на крыльце. Она тем временем уже спустилась по ступенькам и начала пересекать цветочный садик перед домом.

– Что тебе нужно? – она обернулась, крепко вцепившись в лямки рюкзака, словно готова была в любой момент снять его и отбиваться от меня.

Я прочистил горло и нарочито небрежным тоном спросил:

– Ты же соврала про дантиста, куда так торопишься?

– Тебя это не касается. – Кнопка выплевывала слова с такой ненавистью, что мне захотелось опуститься перед ней на колени и вымаливать прощение…

Но за что? Я до сих пор понятия не имел, какая муха ее укусила.