Горячий шоколад в зимнюю ночь

Привет. Что за просьба?

Зак

Притворись моей девушкой.

Тина

Эм… мы это и собирались сделать. Можешь конкретнее?

Зак

Если конкретнее, я хочу познакомить тебя с семьей.

Даже не спрашивай зачем.

Я вляпался в дерьмо по самые уши, и мне нужна прекрасная принцесса, которая меня спасет.

Нажав «Отправить», я перечитал сообщение и поморщился. Mince[15 - Проклятье (франц.).]! Ну и срань ты написал, придурок.

Телефон завибрировал.

Тина

Давай поговорим при встрече?

Прекрасная принцесса? Ты точно по адресу? Несколько сообщений назад я была всего лишь Мотыльком.

Я улыбнулся. Настроение было паршивым, но переписка с Тиной… умиляла меня?

Я быстро напечатал ответ:

Зак

По правде говоря, я никогда не любил мультфильмы про принцесс. Смотреть передачи про бабочек куда интереснее.

Тяжело вздохнув, я убрал телефон в карман.

Мда, чувак, флиртовать ты совсем разучился.

Может быть, мама права и мне пора двигаться дальше?

Но от одной только мысли, что я снова рискую разочароваться, весь романтический настрой пропал. Я просто докажу маме, что способен после разрыва с Кейси строить отношения, помогу Тине утереть нос ее бывшему, а потом мы с ней разойдемся.

Да, так будет лучше всего.

Глава 8

Тина

Вечер понедельника я провела с Заком. Мы сидели у меня, потому что его новый сосед, Хантер, был в комнате. Лу любезно оставила нас одних, сообщив, что идет к подруге с нижнего этажа. Она уже познакомилась с половиной общежития, и если находилась в комнате, к нам каждые полчаса стучались ее знакомые. Парни в основном.

– Рассказывай, какой план.

Зак развалился на моей кровати, как у себя дома, и с интересом вертел в руках книгу, которую я в последнее время читала. Я устроилась, подобрав колени, у изножья. Зак был некрупным парнем, выше меня не более чем на четыре дюйма[16 - Примерно 10 см.], худощавый, но очень жилистый и крепкий. При этом он словно заполнял собой все пространство и притягивал внимание.

Я открыла записную книжку, прочистила горло и начала зачитывать пункты, водя по строчкам карандашом.

– Сначала нам нужно найти удобное для нас обоих время, чтобы встречаться в людных местах. – Я подняла голову. – Университетский кафетерий, кофейни, местный парк, боулинг. Слухи расползутся и рано или поздно дойдут до Джона.

– Вечер вторника, пятница и суббота до обеда – свободное время, когда я могу играть роль галантного парня и сводить тебя куда-нибудь, – ответил Зак безучастным тоном, листая мою книгу. Казалось, он читал и слушал меня одновременно.

– В пятницу я не могу, у меня театральный кружок и работа. Но вторник и суббота подойдет. Еще нам нужно как можно чаще светиться в социальных сетях. Но делать это постепенно. Я начну выкладывать статусы, намекающие на присутствие рядом со мной молодого человека, а через недельку выложу пост, где будут видны наши переплетенные пальцы или что-то вроде… – Я запнулась, услышав, как Зак прыснул в кулак. – Что-то не так?

Он отложил книгу и посмотрел на меня насмешливым взглядом.

– Все нормально, просто забавно, что ты подходишь к делу с такой серьезностью. Даже список составила. Я чувствую себя соучастником крупномасштабной операции, организованной спецслужбами.

– Я всегда все планирую. Чтобы ничего не забыть и не упустить важных деталей. Чтобы все было идеально.

– Ясно. – Зак закинул руки за голову, и я невольно проследила за тем, как под его оливковой кожей заиграли бугристые мышцы бицепсов. – Что дальше?

– Третий этап – засветиться вместе перед носом Джона. Лучше всего сделать это на вечеринке. К счастью, у нас есть Майк. Он разузнает, на какие вечеринки Джон планирует ходить, и, если появится что-то подходящее, расскажет нам. Жду не дождусь, когда сотру самодовольную ухмылку с лица этого предателя.

Я мстительно сжала карандаш, да так крепко, что он сломался.

– Учти, – он выставил передо мной указательный палец, – я на тусовках никогда не танцую и ни с кем не общаюсь. Максимум могу усадить на колени какую-нибудь красотку и засосать ее или же, если повезет, уединиться с ней в укромном месте.

Я нервно сглотнула и опустила глаза в пол.

Перед приходом Зака Лу настояла затронуть одну очень щепетильную тему.

– Есть еще один… один пункт… – Я говорила тихо и сбивчиво, боясь даже посмотреть на Зака. – Мы должны создать видимость настоящей пары. Понимаешь?

– Не то чтобы я обладал актерскими талантами, но заинтересованность тобой изобразить смогу.

Я глубоко вздохнула и повернулась к Заку всем телом. Сломанный карандаш неприятно впивался в ладонь, но я продолжала крепко сжимать его. Казалось, даже под кожу вонзилась заноза.

– Нет, я не об этом.

Зак в недоумении приподнял брови.

– Если мы будем просто ходить, держась за ручки, и обниматься, то никто не поверит, что мы пара.

– И что ты предлагаешь?

Его губы дрогнули, пока он пытался сдержать улыбку. Он явно все понял и хотел, чтобы я произнесла это вслух. Засранец.

Я расправила плечи, чтобы скрыть смущение, и деловым тоном сказала: