Сердце Черного Дракона

Теткино Слово действительно коснулось обоих родов, но до письма и разговора с дядей я как-то об этом не задумывалась, все списывая на рок, судьбу, случайности.

Лунных ведьм становилось все меньше и меньше, девочки рождались с разными Дарами, даже с силой света. И это самое печальное, что случилось в нашем лунном роду.

Таких детей, согласно древней традиции, отдавали на обучение в клан Сонцето с семи лет. Высокомерные светлые и дитя чужого рода, с которым веками длится противостояние. Немудрено, что единственная девушка Мун с таким даром сбежала из нашей Грани, едва подвернулась такая возможность.

По слухам, вышла замуж за путешественника по Граням. Но кто он, как его звали, и откуда он пришел в наш мир, семейная история умалчивала.

А вот лунных девочек рождались единицы, и только в основной линии нашего рода. Вот так и получилось, что я осталась единственной лунной ведьмой после случайной гибели моих родных.

– Госпожа Клу, можно еще кофе, – попросила я, отвлекая хозяйку таверны, которая пыхтела за плечом задумчивого лорда. – Это совсем остыл.

– Конечно, деточка, я сейчас. И пирожков с клубничкой! Айсу, чего стоишь? Неси госпоже пирогов! Бегом! – тетушка принялась командовать.

А я с удивлением поняла, что часть жителей деревушки на границе с проклятыми землями из лунных жителей, судя по имени. Нет, они не принадлежали ведьмам из рода Мун, но жили на землях рода, а, значит, мы давали клятву защищать и оберегать их. Всех, кто назван именем Луноликой, в ком искрит серебряная нить.

Нет, ведьмой Айсу не была, это точно. Но слышать Луноликую в определенные дни года могла, как и взывать к ней с просьбами и дарами. Может, даже творить легкую волшбу, немного лечить и понимать зверей, на которых действует полная луна.

Значит, девочка под моей защитой, поскольку сейчас я вроде как старшая в роду Мун. Даже если об этом мало кто знает, точнее, никто, кроме Оберона Корая. Это не снимает с меня ответственности.

Давая Слово в храме Луноликой в тринадцать лет и тринадцать дней, я плохо понимала, о чем речь. «Это традиция», – сказала мне мама, и я зубрила клятву наизусть. И только теперь пришла мысль, что я взяла на себя обязательства, о которых родичи не посчитали нужным мне рассказать. Или не успели. Но зато теперь мне есть куда идти, когда я перестану быть охотником за проклятьями. Я не одна.

«Интересно, полное имя тетки Клу – Корделия или Курена? Надо узнать, – мелькнула мысль. – Хотя какая разница? Все, кто живёт в этих краях, отныне под моей защитой!»

– Ваш кофе, леди, – пискнула Айсу, не поднимая глаз, и тут же умчалась, сверкнув набойками.

Я с удовольствием втянула аромат любимого напитка и потянулась за пирогом, мечтая впиться в него зубами. Но моей мечте не суждено было сбыться.

– Покажи, – дракон перехватил мою руку, прижал её к столу.

– Да что ж такое-то! – возмутилась я, пытаясь вернуть свою ладонь себе. – Отпусти!

– Извини, – Дрейк нехотя выпустил мои пальцы, а я едва успела захлопнуть рот, чтобы не съязвить, изумившись такой покладистости.

Прищурилась и с подозрением оглядела мужчину с ног до головы, пытаясь понять, чего это он стал таким вежливым.

– Кофе? – вспомнив про манеры, уточнила я, тут же схватила кофейник и принялась разливать по чашкам, не дожидаясь ответа, чтобы дракон еще чего-нибудь не учудил. На сегодня лимит по хватанию и целованию моего тела исчерпан!

– Покажи, – пододвигая к себе кружку, снова потребовал Дрейк.

– Что показать-то?

Луноликая, дай мне терпения! И почему все девушки мечтают об отношениях? Мужчины хуже детей! С детьми хотя бы договориться можно, а эти великовозрастные… драконы только себя и слышат. Я что, менталист, что ли? Откуда мне знать, что ему нужно показать?

– Ты сказала, что нашла написанное Слово. Покажи, – одним махом осушив чашку с горячим кофе, пояснил дракон.

– Ах, это, – я чинно отпила глоток, отставила свою чашечку в сторону, и позвала. – Роки.

Лисенок не появился, но на стол ухнула шкатулка, едва не отдавив мужские пальцы. «Вот ведь зараза, специально же целился!» – улыбнулась я про себя.

Конечно, шкатулка была не той, что мы с ним отыскали в камине. Самая обычная деревянная коробочка, в которой я хранила свои незамысловатые украшения. К драгоценностям я была равнодушна, родовые ценности под присмотром Оберона.

А вот различного рода амулеты, артефакты, колечки с наговорами и прочие цепочки-браслетики я с собой возила на всякий непредвиденный случай. В нашей работе любая случайность может обернуться неприятностью для охотника. Поэтому заимствованной силой мы не брезговали.

Заказывали у лучших артефакторов, если сами не обладали способностями. Меня Луноликая не обделила Даром видеть, поэтому коробочка тяжело плюхнулась на стол. Я открыла сундучок, отгородившись крышкой от дракона, и достала пергамент.

– Дай, – нетерпеливо шевельнулся дракон.

– А волшебное слово? – ляпнула я, не подумав, и тут же прикусила язык, ожидая вспышки гнева. Но её не последовало.

– Дай. Пожалуйста, – процедил сквозь зубы Дрейк.

«Надо же, он все-таки обучаемый», – изумилась я и протянула бумагу тетки Айлин.

Мужские пальцы нетерпеливо сорвали ленточку и развернули лист. Я снова потянулась к пирожку, и снова мне не удалось сделать даже маленького кусочка.

– Ведьма!

Поднос подскочил, жалобно задребезжала посуда, кофе выплеснулся из чашки. Это дракон изволил стукнуть кулаком по столешнице, кажется, все-таки гневается.

– Кушать очень хочется, – жалобно протянула я и успела цапнуть один пирог, прежде чем поднос отлетел в сторону вместе с кофейником.

– Шутки со мной шутить вздумала? – прорычал Дрейк, нависая надо мной и потрясая пергаментом.

Ну что опять не так-то? Хорошо ведь сидели!

– Здесь. Ничего. Нет! – дракон хлопнул бумагу об стол с такой силой, что моя чашка снова подпрыгнула. Я вздохнула, куснула пирожок, отложила остаток на блюдце и потянула на себя документ. Прожевала выпечку и произнесла:

– Здесь – есть. Слова написаны кровью. Каждая буква – живая, каждое Слово – запечатано.

Я развернула пергамент, тщательно расправила его и принялась негромко читать:

– Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней! Проклятье мое да возымеет силу…

– Ты что творишь, ведьма? – прошипел Дрейк.

Только теперь я обратила внимание, что в таверне наступила гробовая тишина.

– Э-э-э… Не беспокойтесь, без ритуала проклятье не имеет силы, – поторопилась я всех успокоить. – Тем более, свою роль оно уже сыграло. А Слово ведьмы не так-то просто воспроизвести и повторить, даже зная состав трав и прочих ингредиентов. Тем более Слово такой силы. Понятно, – не встретив понимания в зрителях, вздохнула я. – Мне читать дальше?

– Читай, – прохрипел Дрейк и медленно опустился на стул.

Слава Луноликой! Не люблю, когда висят над душой, пытаясь запугать.

– А ты можешь снова купол накинуть? – я огляделась по сторонам, оценила состояние служанок (близкое к ужасу) и синюшную бледность тетушки Клу.

– Нет, – коротко и емко.

Я подождала пару секунд, надеясь, что злобный дракон объяснит причину своего отказа, не дождалась и продолжила.