Ребекка

Я кивнула.

– Как ты себя чувствуешь?

– Так, словно в глаза мне засыпали песка и положили на них камней. В голове словно вата. А еще тело одеревенело. В общем, я разбита. Это твой плащ?

– Да, можешь не снимать, здесь достаточно холодно.

– А как же ты? На тебе из верхней одежды только рубашка…

– Эльфы не чувствуют холода.

– Ничего себе, хотелось бы и мне так же, – Эзра усмехнулся. Я все-таки сняла плащ, так как печка начала давать ощутимое тепло. – Наверное, скоро я перестану удивляться. Где здесь можно умыться?

Эзра указал на умывальник, стоявший за печкой. Пока я умывалась, он принялся готовить завтрак: где-то нашел яйца, молоко и зеленый лук. Порвав последний на четыре части, он кинул его в сковороду, немного поджарил, затем закинул туда же шесть яиц, налил молока и все перемешал, после чего накрыл крышкой. Готовить он явно не умел, но по комнате уже разнесся приятный аромат жареного лука и яиц.

Далее парень зачерпнул из ведра ковш воды, поставил на плиту и положил туда немного трав.

Я села за стол, готовая к трапезе.

Помешав отвар, он взял с пола банку, которая стояла у небольшого столика, открыл крышку, зачерпнул тягучий, желтый мед и положил в напиток, закрыв и поставив банку обратно.

– Вообще, странно, что еще никто не говорит о произошедшем в доме купца, – проговорил Эзра.

– Может, Эит вернулся и зачистил следы, как сделал это с Геулой?

– Возможно, он хватится тебя. Позавтракай и отправляйся туда, а мы с братьями присмотрим за тобой.

Еда уже была готова. Эзра помешал печку и расставил еду с приборами на столе, предварительно разлив вкусно пахнущий медом отвар по кружкам.

– Держи, это поможет тебе почувствовать себя лучше, – он поставил кружку ко мне.

Я взяла ложку и принялась за еду.

– Что, если мне будет угрожать опасность?

– Не переживай, если что-то пойдет не так, мы защитим тебя.

– Извини, что втянула в это… – я виновато отвела взгляд.

– Тебе не за что извиняться, – произнес Эзра. – Эта проблема не только твоя. Эистэинн погубил невинную девушку, и его надо наказать.

– Да. Но спасибо за то, что помог. Мне некуда было пойти…

– По этому поводу ты даже не переживай. Всегда обращайся. Рад буду помочь.

Мы поели. Эзра убрал остатки яичницы на край печи, накрыв тарелкой, помешал угли и закрыл заслонку. Я допивала свой отвар.

– Готова?

Утвердительно кивнула, и мы вышли. Он повел меня дальше своего убежища, к реке. Она была затянута тонкой корочкой льда. Сухие листья под ногами хрустели, где-то каркала ворона. Впереди по тропинке гуляли тетерева. На свежевыпавшем снегу были заметны заячьи следы. От каждого порыва ветра с голых деревьев слетали налипшие, снежные комки.

Вдруг в паре метров от нас, в воде, послышалось бульканье, и тонкий лед начал ломаться. Вода вместе с ним заходила ходуном, будто закипала. Показалось змеевидное тело. Мелькнул плавник. Плеснулся хвост. От испуга я спряталась за спину Эзры. Он, на удивление, выглядел совершенно спокойным, даже не шелохнулся. А тем временем из воды вынырнула огромная голова: на макушке виднелись два спиралевидных рога с похожими на лошадиные ушами, огромные, вытянутые, будто человеческие, прозрачно-зеленые глаза, вытянутая пасть, как у собачьих, белый нос, а с двух сторон развевались толстые усы – два длинных и два чуть покороче. Дальше головы начиналось длинное, змееподобное тело, местами покрытое шерстью и чешуей. Оказалось, у него были не плавники, а крылья. Чудовище перевернулось, и над водой показались две передние лапы, по форме похожие на драконьи. Змей широко раскрыл пасть, полную острых, устрашающих, белоснежных зубов, и издал оглушительный рев.

– Он собирается напасть? – испуганно посмотрела на Эзру, сжав его рубашку.

– Он зевнул, – ответил полуэльф, покосившись на мою руку.

Эзра аккуратно отцепил ее от своей помявшейся в моем кулаке одежды и спустился ближе к берегу.

– Что ты делаешь? – я недоуменно и с ужасом смотрела, как Эзра идет на верную гибель.

– Не бойся. Его зовут Ве?реск.

Вереск покружился в воде и начал подплывать к берегу. Я попятилась назад, спрятавшись за осину. Эзра присел у самой кромки воды и постучал по льду.

– Не бойся, василиски безвредны.

Я совершенно не понимала, как такое огромное чудовище может быть безвредным. И вспомнила свою угрозу Долговязому скормить его голову василискам.

– Иди сюда, – позвал меня Эзра, обернувшись.

Я с осторожностью вышла из-за дерева и маленькими, медленными шажками подошла к парню. Вереск, чем ближе подплывал к нам, тем мельче становился. Когда он был уже возле нас, его тело стало намного меньше. Он потянулся к Эзре. Тот почесал ему рога. Василиск издал какой-то странный звук, похожий на урчание. Затем он полностью вышел на берег. Для этого ему понадобилось достаточно много места, так как тело оказалось довольно длинным. Отряхнувшись от остатков воды, его белая шерсть стала выглядеть совершенно сухо. В мгновение ока василиск из змея превратился в человека. Я стояла, открыв рот и широко раскрыв глаза. Такое мне удалось увидеть впервые.

– Что это? – спросила я. – Как это произошло?

– Это же василиски. Они умеют принимать человеческую форму и разумны, как и мы. Только говорить не умеют, – сказал Эзра.

Я, не сдержавшись, подошла ближе к Вереску. Это был парень выше Эзры. Волосы его свисали ниже пояса, абсолютно белые и гладкие. Глаза остались прозрачно-зелеными. У него оказалась мертвенно-бледная кожа, впалые щеки и синеватые круги под глазами. Но это не портило его красивого лица. Он был одет в расписной кафтан ниже колен с открытыми от плеч руками. Под кафтан надета белая рубаха. На ногах красовались эльфийские черные штаны и серые, под цвет кафтана, эльфийские ботиночки.

– Какой нарядный, – отметила я. – Привет, – протянула Вереску руку. Василиск улыбнулся и пожал ее. Его рука оказалась холодной и, будто лед, обжигала.

– Это одна из вариаций традиционного эльфийского свадебного костюма, – улыбнулся Эзра.

Я удивленно посмотрела на полуэльфа.

– Почему он одет в него?

– Все потому, что он – парень Налы.

Я, шокированная, смотрела то на Эзру, то на Вереска. Вереск улыбнулся словам Эзры и прикрыл глаза, подтверждая сказанное.

– У каждого – свои причуды, – Эзра пожал плечами. – А теперь, идемте.

Вереск подождал, когда я нагоню полуэльфа и, проводив меня взглядом, пошел сзади.

Мы минули реку, место, где я стирала вещи, когда впервые встретилась с Эзрой, затем вышли из пролеска и повернули на улочку, где уже виднелся знакомый дом. Не успел Эзра открыть дверь, как из него вылетела уже знакомая мне Нала и бросилась в объятия василиска.

– Ве-ере-е-еск! – она обхватила его шею обеими руками и страстно поцеловала. Счастливый парень широко улыбнулся и закружил девушку, а у меня все еще не укладывалось в голове, что василиск, которого я представляла как кровожадного монстра, и эта прекрасная эльфийка являлись парой. – Идем, я тебе такую вкуснятину приготовила, – девушка потянула Вереска за руку, и они вошли в дом.