Ребекка

Эзра перестал мешать отвар. Молча дождавшись закипания, он взял кружки, разлил напиток и поставил на стол, подвинув одну кружку ко мне. Сел рядом.

– Я – полуэльф. Да-да, здесь нечему удивляться. Честно говоря, я думал, ты сразу догадаешься, еще в нашу первую встречу, но, видимо, я совсем не похож на свой народ. Наверное, это потому, что мой отец был человеком. Его гены победили. Мне достались только мамины глаза, хорошая кожа, наверное, рост и немного силы. Силы не в смысле физической, а… стихийной. Ею обладают все эльфы, как и телепатией. Но из-за того, что я полукровка, моей не так много, поэтому я, по большей части, мечник. В моем народе все мы – братья и сестры. Никто не делит эльфов и полуэльфов. У каждого эльфа так же есть своя стихия. Огонь в этой лампадке – стихия одного из моих братьев. А теперь объясню, что ты видела на рынке: лавка – наше небольшое дело в этих краях. Нас здесь пятеро, считая меня, поэтому мы поддерживаем друг друга, и я позвал Налу при помощи телепатии, чтобы она присмотрела за товаром. А насчет дома… Этот был заброшен, и я иногда прихожу сюда. А в тот день мы приходили в наш дом, где живу я и мой не кровный брат. Он – тоже полуэльф, и ему в плане силы повезло меньше меня, так как в его роду уже были полуэльфы. Свою небольшую историю я рассказал, теперь хочу услышать твою.

– Постой… Если вы общаетесь с помощью телепатии, значит, ты можешь прочитать мои мысли?

– Во время сознания мысли людей защищены, но, когда люди вне сознания, защита спадает, и тогда любой эльф может услышать их, прикоснувшись к вискам. Наше сознание будто проникает в чужую голову и блуждает по воспоминаниям человека или другого существа. Это, на самом деле, иногда завораживает…

– Значит, ты уже читал так мысли других людей?

– Нет, только своего отца и друзей. В первом случае это произошло случайно. Когда он спал, я, в попытках его разбудить, коснулся его головы, и меня захлестнуло в его сон. Тогда я очень испугался, но моя мама мне помогла выйти из этого состояния.

– Что стало с твоими родителями? – помедлив, спросила я снова. – Почему ты не с ними?

– Мой отец давно умер, как известно, люди живут намного меньше, чем эльфы. А мама… Она сейчас в Роде?е – столице эльфийского государства. Мы с ней не в лучших отношениях…

– Почему?

– Она пыталась найти мне невесту, чему я был против, и водила меня на смотрины. Да, у нас так принято. Сейчас, из-за того, что численность чистокровных эльфов падает, запрещены межрасовые браки, поэтому въезд в страну строго контролируется, и фиксируется каждый, кто ее посетил, а также ведется регистрация браков. Все эльфы и полуэльфы, достигнув совершеннолетия, должны жениться. Мать нашла мне невесту и назначила свадьбу, но… Я сбежал…

– Сколько тебе лет?

– Сорок три. Я уже три года в бегах.

– Сорок три? – я ахнула.

– В среднем, эльфы живут до двухсот лет, а то и больше.

Я хлебнула отвара.

– Ну, теперь рассказывай свою историю, Ребекка.

И я рассказала все, начиная со знакомства, заканчивая тем, как пришла к Эзре за помощью.

– Госпожа Геула – горгона? – Эзра выпучил глаза, рот его приоткрылся от удивления.

– Ты все три года жил здесь, и даже не подозревал?

– Не три, а всего лишь полгода. Мы меняем местоположение каждые полгода.

– Но… почему никто из соседей тогда не догадывался? Нет, почему тогда она их не съела?

– Полагаю, потому что не хотела привлекать внимания. – предположил Эзра. – Путников ловить легче, их никто не хватится… Но я другого не понимаю: как тебя угораздило связаться с вампиром? Из твоего рассказа я понимаю, что это еще не самый злобный из всех, с кем нам приходилось сталкиваться… И вообще, я удивлен, как ты после контакта с ним жива еще осталась… Они же неуравновешенные, и для них каждый является пищей. В следующий раз будь осторожна и не доверяй так легкомысленно первому попавшемуся…

– Ты ведь тоже первый попавшийся, – я прищурилась.

– Я – другой, – он сделал два глотка и продолжил. – Так ты говоришь, служанка мертва… Жестоко он с ней обошелся… Это еще одно доказательство беспощадности вампиров. Творят, что вздумается. Давно пора их истребить…

– Но он спас меня не один раз… Все-таки он не такой уж и плохой.

Эзра долго смотрел на меня, наверное, пытаясь понять, не поехала ли у меня крыша после случившегося, потому как я начала оправдывать Эистэинна. Я и сама не понимала, зачем делала это.

– Я не верю в добрых вампиров. Они – сущее зло. Если он спас тебя, значит, ты ему нужна для чего-то.

– Для чего? – не понимала я.

– Мне-то откуда знать? Я не могу сейчас взять и прочитать его мысли…

И тут мы переглянулись.

– Это интересная идея, я еще ни разу не читал мысли вампиров…

– А это возможно?

– Почему нет… Если придумать план по поимке и усыплению вампира, и он сработает, то, пока тот спит, можно залезть в его голову.

– Усыпления?

– Ну да… Как ты собралась усмирить вампира? Придется брать хитростью… Нужно лишь, чтобы его сознание было нестабильным. Нет предположений, куда он направился?

–Нет. Думаю, он не мог меня бросить одну в этом городе, мы же договорились вместе искать его отца.

– Знаешь, эта история с отцом тоже какая-то мутная… И вообще, сам он очень подозрительный по твоим рассказам… Нам точно нужно порыться у него в мозгах.

Я усмехнулась, буквально представив, как Эзра руками копается в мозгах Эита.

– Твоя магия все еще не вернулась?

– Нет, – ответила я.

– Странно, яд давным-давно должен был вывестись из организма. Могу я коснуться твоих рук?

– Раньше тебе моего разрешения не требовалось, – укоризненно посмотрела на парня.

– Прости, – виновато улыбнулся он.

Я кивнула и протянула к нему руки. Он взял их в свои и закрыл глаза. По моему телу прошелся легкий разряд электричества, от чего кожа покрылась мурашками. Эзра открыл глаза и встретился с моим недоумевающим взглядом.

– Я получил всю информацию о твоем теле и знаю теперь, где у тебя были переломы, чем ты болела и болеешь и что ела, – он отпустил мои руки. – И твоя магия заблокирована.

От услышанного меня накрыло волной беспокойства, что Эзра сразу заметил и поспешил успокоить:

– Эту блокировку можно снять, выяснив, кто и как на нее воздействовал. Могу сказать точно – это не яд. Сдается мне, этот вампир имеет к этому прямое отношение. Нужно его найти.

Глава 5.

Поежившись от холода, я открыла глаза. Кажется, вечером, за разговорами с Эзрой, я заснула сидя, прямо за столом, сложив руки под голову. Я осторожно потянулась и осмотрелась. В такой неудобной позе все тело затекло, спина казалась деревянной. Рядом никого не было. Лампадка была перенесена на стул, стоявший возле окна, наверное, чтобы ее блики не мешали мне спать. Печка разгоралась, а это значило, что Эзра вышел недавно. Я обнаружила на себе его плащ, который укрывал мои плечи и спину. За окнами было светло, падал снег. У входной двери, на улице, послышались шаги, а затем дверь отворилась:

– Доброе утро, – переступив порог, поприветствовал меня Эзра.