Сказка о глупой и мертвой княжне

– Человеку здесь не место, – сурово добавил вождь гигантов, – и в следующий раз мы не посмотрим, что ты такая веселая и играешь в наши игры, и пожарим тебя с желудями.

– Или с грибами, – предложил Уйк.

Вождь покачал головой.

– Желуди мне нравятся больше, особенно тушеные с мозговой косточкой.

– Или обжаренные на веточке, – сказал Уйк, и тут вождь согласился:

– Да, на веточке тоже ничего. А теперь иди прочь, человечек.

– Вот и пойду. Больно вы мне нужны со своими мозговыми косточками! – с обидой бросила Забава и покинула земли волотов.

Она спустилась в долину, обогнула озеро, в которое вливалась река, и там обнаружила дикие яблони. Снега уже сошли, и на деревьях распускались бело-розовые лепестки. Забава долго нюхала их, жмурясь от удовольствия, а потом дорога опять впозла на склоны и принялась петлять.

Вверх-вниз, от горы к горе и обратно гоняли тропки и тракты княжну. Она любовалась, как вокруг пробуждается от зимней спячки природа, и чувствовала, как что-то полузабытое, пульсирующее пробуждается в ней самой. Вскоре наша глупышка, конечно, забыла о волотах и об их предостережении. Дорога сделала большой крюк… Забава вернулась к гигантам. Они пожалели ее и в этот раз и снова устроили озорные игры, а потом снова прогнали… чтобы Забава вернулась в третий раз.

Иногда забывчивость княжны не знала предела. Впрочем, я говорил, Забава стала чуточку умнее, и, возможно, здесь был какой-то умысел.

Так или иначе волоты растерялись. Они никогда не встречали такой глупой и забывчивой княжны и уже подумывали съесть ее на самом деле, но тут один из гигантов, по их меркам молодой и красивый, вышел вперед и улыбнулся Забаве. Это был Уйк, который первым предложил ей игру «перейди реку».

– Ты мне нравишься, малышка, – сказал он мягко. – Ты отличаешься ото всех, кого я когда-либо встречал. Ты не такая синяя, как мы, и не такая большая, как мы, и точно гораздо красивее. Когда ты что-то забываешь, мне хочется смеяться до упаду. Я думаю, что хочу взять тебя в жены.

Сердце Забавы затрепетало от волнения. Она не ожидала найти жениха среди гигантов, но не могла отрицать доброту в глазах Уйка.

– Это крайне неожиданное предложение, – сказала она и улыбнулась ему в ответ. – Но, взвесив все за и против, я, кажется, должна отказаться.

Уйк поник, а остальные волоты пришли в ярость. Они никогда не видели, чтобы кто-то из них предлагал человеку выйти замуж, а тем более, чтобы человек отказывал.

– Ты не можешь так делать, Уйк, – сказал вождь, хватая жениха Забавы за грудки и тряся, будто пыльное покрывало. – Она человечек, а люди – наша еда. Это наша правда. Мы так живем. Еде нельзя доверять. Нельзя доверять супу или мозговой косточке. А тем более нельзя на них жениться. Нельзя жениться на мозговой косточке.

Уйк стряхнул руки вождя и встал рядом с Забавой.

– Посмотри на нее и посмотри на наших женщин, предводитель. А теперь снова посмотри на нее. Ее глаза подобны весенним лугам, а смех – звону ручья, и я хочу быть рядом с ней. Это моя правда. И это все, что имеет значение.

Забава была тронута словами Уйка и неожиданно для себя крепко обняла его.

– Согласна ты или нет, княжна? – спросил он вновь. – Спрашиваю тебя в последний раз.

– Знаете, милые судари, все вот говорят, что я глупая, но даже мне очевидно, что я мертва. И ты умрешь, едва твои губы коснутся моих.

Уйк поднял с земли высохшую ветку и кинул в реку.

– Малышка, посмотри.

Забава подошла к кромке воды, и с удивлением увидела, что на ветке показались почки и первые листья.

– Это река жизни. Твои щёки порозовели с тех пор, когда ты в первый раз упала в неё. А если ты приложишь руку к груди, то почувствуешь, как бьется твоё сердце.

Княжна послушалась, и под ее ладонью что-то едва заметно застучало.

БУХ.

БУХ-БУХ.

БУХ-БУХ.

– О, – сказала она и добавила, подумав: – Это, конечно, в корне меняет дело.

Девушка решила опустить, что волоты показались ей не такими умными, как люди, и будущему ребеночку ничего не грозило, если он родится чуточку глупым, забывчивым и синим.

Все посмотрели на вождя, ожидая его решения.

Он поморщился и махнул рукой.

– Никто никогда меня не слушает. Желудей хотя бы нажарьте на свадьбу, а?

С тех пор Забава и Уйк жили долго и счастливо, доказывая всем, что настоящая любовь не знает границ, и что даже самая глупая и забывчивая княжна может обрести счастье.

P.S. Ребёнок родился синим и здоровым, как бык. Он был сильнее людей, умнее волотов и легко завоевал земли тех и других, живых и мертвых. За тридцать лет правления сын Уйка и Забавы провёл денежную реформу, написал свод законов, и свергнули его только… впрочем, это опять другая история. Короче говоря, забывчивостью он не страдал.

–-

Обложка нарисована в нейросети Midjourney.