Фиктивная жена Артефактора

Дверь распахнулась и появилась Барни.

– Граф приглашает Вас в кабинет. – Я бросилась к двери, обгоняемая мамой, подхватившей юбки для увеличения скорости, но экономка ее остановила. – Только дочь.

Графиня громко фыркнула, выражая свое несогласие с происходящим, а я уже почти бежала по коридору, чтобы встретиться с отцом и женихом.

Открыв дверь, я сразу влетела в широкую грудь, принадлежащую Грантерберу, и была сразу же взята в кольцо его рук. Он быстро отступил, ослабляя хватку. Его ладони скользнули по моим плечам, от чего мелкая дрожь пробежала по телу. Странная реакция, однако.

– Простите, – пролепетала, отводя взгляд от стыда.

– Вам не за что извиняться, мне было даже приятно.

– Кхм, – отец все еще был в кабинете.

Мы отступили на шаг друг от друга, чтобы выслушать отцовский вердикт.

– Витори, рад, что ты к нам присоединилась. Я почти был уверен, что ты найдешь способ улизнуть от матери, чтобы подслушать наш разговор, – тихо рассмеялся граф. – Господин Грантербер производит должное впечатление, и я разрешил ему ухаживать за тобой. Можете больше не скрываться.

Вот так дела, почему-то только меня не спросили, дозволяю ли я за собой ухаживать.

– Спасибо, папа, – я перевела взгляд на ухмыляющегося жениха. – Это так… здорово.

Очень надеялась, что выглядела я вполне себе приличной влюбленной старой девой, а не злой колючкой. Но судя по хитрому прищуру отцовских глаз, он догадывался о нашей игре. Нужно было его срочно переубедить. Или не стоило, ведь мне не помешала бы группа поддержки.

– Я бы хотел пригласить Витори завтра ко мне в мастерскую, а затем на пикник, – чинно поправив пышный галстук выдал неожиданность Грантербер.

Это был неожиданный поворот событий. Я бы душу продала лишь бы хотя бы одним глазком взглянуть на академию, в которую мне был путь заказан. Свыше мне была дарована уникальная способность влипать в неприятности и никакой магии.

– С удовольствием.

Мужчина пожал графу руку, а затем поцеловал мне ладонь, нисколько не скрывая столь интимный жест от моего отца и удалился, а я полетела к себе в комнату, чтобы никто не увидел алеющих щек под неожиданно громкий хохот свидетеля сцены.

ГЛАВА 7

Проснулась я с отличным настроением. Сегодня мне было позволено немного окунуться в стандартную жизнь адепта академии магии. Это была прекрасная возможность выбраться из кокона постоянного давления семьи.

Олеан, как только узнала о грядущем свидании с разрешения отца, запыхтела от негодования. Где это видано, чтобы не к ней толпы воздыхателей в очереди стояли. А мне они и не были нужны. Как показала практика сс ухажёры только и могли, что проблемы создавать. Хотя по большому счету, я сама их себе устроила.

– Дорогая, это так волнительно, – в комнату вбежала мама. – Подумать только, моя крошка пойдёт на приватную встречу с женихом! Барни, разумеется, отправится с тобой.

Такой взбудораженной я ее редко видела.

– Конечно, – покорно согласилась, чтобы не нарываться лишний раз на очередную порцию разговоров о целомудрии до брака.

– Этот бледный лимонный цвет делает тебя тощей и болезненной на вид. Надень свой изумрудный костюм для прогулок.

Оказалось и собраться спокойно мне не дадут. Тот зеленый наряд шился специально для прогулок с претендентами на руку и сердце, правда пару лет назад, и сейчас он мне был мал как минимум на размер.

– Мама, я бы рада, но некоторые мои части тела несколько увеличились в объемах, – постаралась воззвать к матери, но была остановлена взмахом руки, призывающим к молчанию.

– Не спорь! Он совершенно новый, ведь ты так ни разу не удосужилась согласиться на прогулку ни с кем.

Точно, ведь свататься приходили ко мне исключительно старики или искатели финансовой подушки безопасности. Поразил особо один обнищавший игрок-вдовец. Его выводку требовалась мама, а ему самому плотно набитые сундуки приданного. К счастью, мое приданное оказалось недостаточно велико, и участь нелюбимой жены миновала. В целом, он был неплох, разве что в год назад я не была готова становиться матерью кому бы то ни было, особенно мужчине со страшным шрамом на лице.

– Хорошо, я постараюсь в него влезть, – согласилась, не понимая, зачем.

Поймав загадочную материнскую улыбку, я полезла в гардеробную. А может, не так уж и плохо, выйти замуж и обзавестись семьей? Конечно, Грантербер плохо подходил на роль мужа. Но может… Нет. Эти глупости стоило гнать подальше. Волфер ему в тапки!

С помощью Барни мне удалось натянуть на себя платье, которое туго село в груди, буквально вывалив наружу мои телеса и не скрывая никаких достоинств. Конечно, мне было что показать, но уж лучше подобные моменты скрывать. Правила приличия пока никто не отменял.

У мамы было отлично развито шестое чувство. Она ворвалась словно вихрь, и буквально выхватила у меня из рук шаль, которой я пыталась прикрыться.

– Тебе это ни к чему! – уверенно заявила она.

– Но, мама!

– Мы тебя замуж собираемся выдать, а не похоронить всю эту красоту!

Спорить было бесполезно, все равно что воду носить в треснутой чашке. Поэтому я смиренно взяла себя в руки и подмигнула Барни, чтобы та сама прихватила шаль. Разумеется, это не осталось незамеченным матушкой. Оставалось только взять небольшую поясную сумочку и выйти в холл, где уже дожидался господин Грантербер.

– Сражен Вашей красотой, – он поклонился, чтобы поцеловать мне ладошку, но слишком уж серьезным был его вид.

– Вы тоже весьма недурно выглядите, – отозвалась я, ни капли не лукавя.

Светлые по плечи волосы были собраны в аккуратный хвост, синий костюм прекрасно сидел по фигуре, очерчивая широкие плечи. В сравнении с ним, я выглядела совсем миниатюрной.

Косой взгляд мазнул по моей приоткрытой груди, затянутой в изумрудное платье, и мне захотелось прикрыться. Даже показалось, что мужчина чем-то не очень доволен, но была уверена, что не мной. Сделав вид, что ничего не произошло, я прошла вперед, чтобы выйти на улицу. Грантербер последовал за мной.

– У Вас дурное настроение? – решила сразу уточнить.

– Появились непредвиденные обстоятельства. У нас с Вами намечается серьезный разговор.

Вот даже как. Интересно.

Мужчина приоткрыл дверцу повозки, и я заняла место, чтобы видеть все перед собой. Грантербер занял место напротив меня, а Барни села впереди, чтобы составить компанию кучеру. Даже в мире высшей магии все еще не придумали альтернативного способа перемещения. Хотя говорят, что у короля есть пара крытых повозок, двигающихся на чистой силе артефактов. Было бы интересно спросить бывшего сотрудника королевского дворца.

– Так быть может, перейдем сразу к делу?

– Витори, мне глубоко симпатична Ваша прямолинейность, но сейчас можно и насладиться этим солнечным весенним днем, отбросив все дурное.

Отличная попытка, но мне казалось, что мысли, которые беспокоят моего недожениха важны и для меня. Тем более, раз уж я его фиктивная невеста, то нужно быть в курсе всего происходящего с ним. Осведомлен – вооружен.

– А я любопытная, – улыбнулась своему спутнику, стараясь немного прикрыться руками.

Казалось, что это произвело обратный эффект и Грантербер погрузился в не в собственные мысли, а в изучение моей груди.

– Витори, могу ли я Вам дать совет? – я кивнула, хотя понимала, что зря. – Никогда не пытайтесь заманить мужчину в свои сети, если не хотите дать больше, чем готовы. Ваш жест мог бы быть истолкован как соблазнением.

Я покраснела от смущения. Неужели он подумал, что я его… того?