Печать Тьмы, или Мила из Другого мира

Так что, сбежать – было единственным выходом. Благо получилось, да и пантера оказался как раз в нужном месте, в нужное время. Только… почему? Что он делал в том лагере полном вампиров? Над ним вообще там издевались. Тогда, как он сбежал? И почему сразу не убежал, когда вырвался, а столкнулся со мной? И… почему помог?

Я посмотрела на затылок кошака. Он спас меня, не бросил, когда переместились, даже отвёл к людям и продолжил с нами путь. Невольно вспомнила всё, о чём мы говорили с караванщиками вчера, и что мелькало в разговоре сегодня. Мозг долго бегал по той или иной случайной – а может нет – фразе.

Во-первых, бродить по миру женщине одной – странно. Тут их охраняют, лелеют, защищают и заботятся. Во-вторых, часть своих мужей, почувствованными Ахримагом, я всё же встретила на своём пути. Ну, две трети точно. В тот момент, когда Старейшина это говорила, пантера странно напрягался и делал вид, что он тут ни приём, и хата не его. Хм… В-третьих, поведение котика в целом, его странные ужимки с утра, когда его отчитывала старушка, и её слова при этом. Всё складывалась в определённый очень удививший меня собой рисунок.

А вместе с ним вышел и ещё один за сегодня вывод. Сейчас я еду и соприкасаюсь очень стратегическими местами не просто с разумной кошечкой. Я почти гордо восседаю не просто на оборотне! На мужчине! А ещё и – в девяноста процентах уверена – на одном из своих мужей!!

Господи! Ой, ду-у-у-ура-а-а! Как же я сразу не догадалась? Столько же книжек перечитала со всеми возможными сюжетами, связанными с оборотнями и не только! С чего я решила, что он просто животное с мозгами человека? Почему сразу не подумала, что оборотень? А ведь намёков было дофига! А бабушкины слова с утра… Кажется, он боится, что я его не приму? Почему боится? И это её тэйлия? Так у оборотня его вида называют истинную пару, да? Может, подумал, что раз у меня столько мужей, ещё один, да ещё какая-то там кошатина мне и даром не сдалась? Так что ли?

Да у нас многие девушка и женщины в тайне мечтают не только о такой привязанности своего мужчины к себе, но и встретить оборотня, стать его парой, стать для него всем! Хм, почему я думаю о таком повороте события, даже не зная истинного значения услышанного слова? Просто внутри что-то говорит, что это правильные мысли, что так всё и есть. Остаётся только нерешительность оборотня, с которым теперь надо поговорить.

– Э-эй, – неуверенно как-то вышло, – котик, – позвала я, всё менее удобнее чувствуя себя верхом. Боже, ещё и к потенциальному мужу обращаться так – я же сейчас сгорю от смущения.

Оборотень же ушки навострил и даже обернулся, взглянув на меня через плечо. Но темпа шага не сбросил. Зато слушать готов внимательно. Очень внимательно. Вот и как говорить, когда на тебя так пристально смотрят? Ладно, надо брать себя в руки! До этого общалась нормально, значит, и сейчас сможешь! От способности оборачиваться пантера не изменился!

– Я правильно поняла, – слегка издалека начала я, – что ты оборотень? – на меня непонимающе уставились. Может, они здесь по-другому называют свой вид? – Ну, тебя назвали корс – это значит, что из животного ты становишься человеком и назад, верно?

Услышав вопрос, кошак аж споткнулся на ровном месте и замер. Шерсть на загривке встала дыбом, а уши прижались к голове и задрожали. Значит, это правда. Отлично, идём дальше.

– Ты не оборачивался в другую форму, потому что, как сказала Старейшина, опасался быть не принятым, верно? – на нас уже стали посматривать те, кто проезжал мимо, не понимая, почему мы стоим. Но я ждала хоть какого-то ответа. И дождалась: пантера весь сжался и кивнул. – Ясно. А это потому, что я твоя тэйлия, твоя пара?

Тут кот вообще улёгся на землю и закрыл лапами морду. Ого! Какой же он неуверенный в себе и стеснительный. А может просто ещё и отчаявшийся, и опасающийся.

– А ещё, судя по всему, – безжалостно продолжила я, складывая руки на груди, – ты один из тех мужей, про которых мне говорил Рэинтил.

Теперь пушистик и вовсе почти по-собачьи заскулил. А потом как вскинется, рванёт на ноги, что я едва не слетела! Мне даже пришлось слезть с него от греха подальше. Кошак же ошарашенно смотрел на меня. А вот к этой новости он никак не причастен. Даже не знал о таком, судя по его шоку.

Благо длилось это не долго. В какой-то момент он будто стал присушиваться к себе. Даже так забавно усами подёргал! Милота! О, нашёл что-то. Глаза опустил к земле, лапкой повёл, будто сор сметал, а потом посмотрел на меня и кивнул. И снова в смущение ударился.

Что ж. Хоть кого-то из благоверных повстречала осознанно.

– Тогда, если я права, то… – осмотрела его с ног до хвоста, – может, ты обернёшься в человека? А то не думаю, что в зверином облике ты умеешь говорить.

Не успела я закончить предложение, как передо мной уже стоял парень. Совсем молодой! Он едва моего возраста! Но это не мешало ему быть почти на голову выше и в полтора раза шире в плечах. Каштановые в цвет шерсти второй ипостаси, чуть растрёпанные волосы были отпущены на размер чуть прикрывающей медовые глаза чёлки. Мягкие, ещё юношеские черты лица очень красивого, мужественного молодого мужчины, чьи чуть округлые скулы сейчас опалил румянец смущения.

Одет оборотень был в удобные чёрные штаны, заправленные в сапоги на громоздкой подошве – очень похожи на берцы, – и коричневую кожаную куртку с капюшоном. В карманы этой самой куртки он спрятал дрожащие руки – я успела заметить этот факт. Хм, а под курткой у него что, рубашка или кофта? Боже, что за мысли сейчас не вовремя лезут!

– Ну что, давай знакомиться, – от его внимательного взгляда мне и самой становится неловко, – меня Людмилой зовут, но все Милой называют.

Отлично, я справилась. А ведь сердце как-то подозрительно сбивается с ритма с каждым Его вздохом.

– Тэльвирэн Крад, – слегка глухо ответил мужчина. Господи, какой же у него приятный тенор. Без хрипоты, мягкий, глубокий, и совсем не юношеский. Он делает его старше, чем оборотень выглядит.

– Ого, – выдохнула я. – Красивое имя, – и наблюдала, как румянец захватывает уже всё его лицо. – И длинное.

– Рэн, – совсем тихо выдал мужчина.

– Что? – переспросила я на всякий случай.

– Зови меня Рэн… пожалуйста, – и отвёл взгляд.

– Хорошо.

И тишина. Благо мы стояли чуть поодаль от повозок и не мешались им. Да и мимо проезжала едва ли самая среднерасположенная, так что, отстать и потеряться на не грозит. Я так задумала, что не заметила, как котик тихо ко мне обратился.

– Что? – переспросила, выныривая из размышления. Блин, он ещё краснее стал! Ему не плохо, случайно? Я навязалась с разговором, а он тут страдает!

– Ты не против, что я твоя пара? – и взгляд такой, словно от ответа зависела едва ли не его жизнь. Хотя, он оборотень, для них пара, как я понимаю, – очень важна.

– Почему я должна была быть против? – не понимала я. – Раз я твоя пара, то и ты – моя, по логике вещей. К тому же, привязан ко мне, как муж… разве я могу пойти против Богов?

Но от чего-то плечи его поникли.

– Можешь, – его ответ меня удивил. – Если пара не корс, может, – опустил глаза и вздохнул тяжело так, что у меня сердце чуть кровью не облилось.

– Знаешь, – привлекла я его внимание вновь на себя, – возможно, я никогда не смогу вернуться домой, как бы ни искала туда дорогу. Но только из-за мизерного шанса вернуться, я не брошу своего, возможного, мужа. Тем более, насколько я знаю, Боги просто так никого не же… – договорить мне не дали крепкие объятья и счастливое придыхание над головой:

– Клянусь той, что свела нас! Любить, желать, защищать и хранить! – а потом тише добавил: – И если ты найдёшь свой дом, нужную дорогу к нему, я отправлюсь за тобой. Даже за грани Тьмы.

Никогда, ни один мужчина – да что там! Парень! – не говорил ничего подобного. Кажется, даже не думал. А здесь. Тут другой мир, свои законы, свои жители и свой менталитет. И пора бы мне перестать воспринимать всё как что-то чужое. Я здесь, я сейчас, и я не одна! Нас семеро! И раз Боги, какими бы они ни были, решили таким образом компенсировать мне ущерб от моего насильного здесь появления, я приму всех. А о своём моногамном воспитании и восприятии супружества подумаю чуть позже. Слишком уж эти объятья тёплые и надёжные.

Насколько бы я ни хотела продлить обнимашки, а продолжать путь нам всё же нужно. И желательно вместе с караваном. Поэтому с трудом отлипнув от горячей, дрожащей, по-кошачьи урчащей груди – ну, люблю я кошек! – я поплелась следом за проехавшей мимо кибиткой. Рэн тут же пристроился рядом, то и дело поглядывая на меня. Что-то хочет сказать?

– М? – выдала и уставилась выжидающе, чем, кажется, ещё больше его смутила. Да что с ним? Неужели, действительно настолько неуверенный в себе? После тех высоких и очень даже уверенных слов мне показалось, что он взял себя в руки.

– П-почему ты назвала меня «оборотень»? – поинтересовался Тэльвирэн. – Так называются корсы в твоих краях?

– Можно и так сказать, – я даже попыталась вспомнить, что вообще читала о таких существах. – Оборотень – этот тот, кто совершает оборот или превращение во что-то другое. Просто, в древних сказах говориться, что чтобы превратиться, существу требуется обернуться вокруг себя один или несколько раз. Оттого и оборачиваться, быть оборотнем. У вас, как я понимаю, другое значение слова «корс».

– Наверное, – пожал Рэн плечами. – Шаманы нашего народа говорят, что это одно из имён нашего Бога. Он звался им, когда принимал вид животного. И неважно котом Он был или собакой, змеёй или птицей.

– Ого, – мои брови взметнулись вверх. Интересная тут мифология и Божественный пантеон, однако. Надеюсь, Богов у них не сотни, я всех не выучу. А спутаю – греха не оберусь. – И много вас, корсов? – уточнила и увидела непонимание в ответ. – Ну, видов.

– А, – дошло до парня, – четыре главных вида: мао, вир, дар и лио. И в каждом по три или четыре разновидностей. Мы – мао-корсы – и лио-корсы делимся на четыре, виры и дары – на три.

– Если не так подробно, то как вообще понимать ваше деление? – притормозила я его. Будет весело, если у меня мозг поплывёт от стольких названий. Поэтому, лучше дозировать и постепенно разбираться. И ведь это только одна раса! А их тут ещё куча с лопаткой! – Ну, вроде, вы мао – коты, а другие?

– Виры – похожие на собак. Волки, лисы и песцы, – и всё равно не удержался, чтобы не развернуть. Ну ладно, может так будет проще. – Дары – медведи, они чаще делятся на цвета, – и как-то неопределённо пожал плечами. Вроде, белого, бурого и какого ещё? Интересно даже стало. – И лио, – и тут я заметила, как его передёрнуло.

– Такие противные? – поинтересовалась я, а Рэн словно очнулся от мыслей и кивнул, отвечая:

– У них нет единого родича. К ним относятся и змеевидные, птицы, птицельвы и огненные ящеры.

– Стоп! Птицельвы? Огненные ящеры? – что-то я не поняла. – А разве драконы относятся к оборотням?

– Драконы? – кажется, и это слово к расам не относится. Возможно, все мифические существа тут имеют свои названия. Мдэ, придётся ещё и их запоминать. Супер!

– Ну, дракон – человек, обращающийся в огромного крылатого ящера, способного плеваться огнём. Мы с тобой видели такого, когда бежали из лагеря… – и осеклась, пытаясь подобрать аналог слова «вампир», – кровопийцев.