От увиденного у Джозефа, отвалилась челюсть. Но он быстро пришёл в себя, и они вдвоём ринулись внутрь конюшен. Зайдя внутрь они принялись запрягать лошадей в фургон. Это было очень тяжело сделать, но, в конце концов они справились, после чего Раш ринулся к задним воротам. К счастью они ещё были открыты. Раш помахал Джозефу рукой, мол, открыто, и тот тут же вылетел на своём фургоне из конюшни. Раш ловко запрыгнул на несущиеся фургон, и они смогли выбраться отсюда. Перед тем как фургон скрылся за поворотам, Раш оглянулся назад, и увидел как его цель скрывается в густом лесу.
– Да уж… Ели выбрались, да? – С радостью произнёс Раш.
– Ага! Только вот…
– Что?
– Жаль что, столько людей погибло.
– Да жаль, но, что поделаешь. В таких местах это частое явление. Просто не думай об этом и всё, главное, что ты выжил остальное второстепенно. Нам сейчас надо думать, как побыстрее выбраться из этого проклятого места
– Ага.… Пожалуй ты прав. Но всё равно, как мне не спокойно на душе.
Глава 3 –Душа леса
Отъехав от крепости как можно дальше, Раш и Джозеф решили не надолго остановится. Джозефу нужно было проверить целостность фургона и товара, а Рашу нужно было вправить вывихнутый палец, и обработать свои порезы. Вокруг царил покой, который казался невозможным в этом лесу. Везде пели сверчки, летали светлячки, в небе сияла полная луна, и звёзды. Закончив осмотр, Джозеф подошёл к Рашу, который уже закончил себя лечить и закурил трубку. Он заметил его и повернулся к нему, посмотрев на него своими желтыми глазами, которые даже при свете луны выглядели зловеще.
– Слушай, что это такое было?– С недоумением спросил Джозеф.
– Что именно?
– Мне ведь не показалось? Ты разрубил ту тварь магией?
– Ну…да.
– Ты что ли маг?!
– Нет… как бы да, но, нет. Это долгая история я как-нибудь расскажу тебе. Скажу лишь, что меня этому обучили.
– Ясно.… Но…
– Как там товар?
– Целый. Только вот…
– Что такое?
– Я не успел загрузить серу. Все деньги на ветер пустил! Во имя Шанары, я с этими долгами когда ни будь расплачусь?!
– Да уж, не повезло, но, унывать рано. У тебя остался товар на продажу, и ты до сих пор дышишь. А это уже не мало.
– Ну,… наверное, ты прав. А что с твоей целью? Я так понимаю, он успел сбежать.
– Ага.
– Ну, что будешь делать?
– А я помимо этого заказа, еще один взял, в деревне “ Золотые холмы”, осталось только туда добраться.
– Ясно. А что за заказ?
– На убийство какой-то там твари.
– Слушай раз такое дело, давай я тебя до этой деревни под…
Его слова прервал, резкий гул, и сильный ветер. Вековые деревья качались и скрипели под напором холодного ветра, а вдалеке послышался протяжный и громкий вой. Они долго не думая сели на фургон, и помчались дальше. Лошади скакали из-за всех сил, но, этого было не достаточно. Через несколько минут в заде послышалось рычание, и сильный топот, будто что-то гигантское преследует их.
– Эм… Джозеф! У нас проблемы! – cказал Раш повернувшись назад.
– Какие?
– Ну… Одна большая и деревянная! Другая поменьше и шерстяная!
– Что за…
Джозеф дал поводья Рашу, и повернулся глянуть что там такое. Он повернулся и увидел там огромное существо, со светящимися зелёными глазами, торчащими из тела длинными ветками с сухой осыпающиеся листвой, и красными светящимися узорами по всему его деревянному телу. А рядом с ним бежали искалеченные волки, из ран которых выходил зелёный дым. Увидев, кто гонится за ними, Джозеф начал потеть от страха. За всю свою жизнь он не разу не сталкивался с подобным существом.
– Э…Это еще что за тварь?!
– Древо люд! А если быть точнее “ страж леса”. Если он гонится за нами, значит, мы слишком близко подошли к священной роще.
– И что делать будем?
– Ты держи поводья, а я пока…
Раш резко схватил мушкетон, лежавший за спиной Джозефа, и выстрелил в бегущего напротив волка.
– А я пока буду их отстреливать!
Раш быстро насыпал пороха в мушкет, положил туда свинцовую пулю и снова выстрелил. Волки к тому моменту уже стали вплотную подбегать к фургону. Один из них запрыгнул сзади, и залез на крышу. Джозеф заметил его. И когда тот кинулся на Раша, который уже начал рубить остальных волков мечем, он быстро достал свой длинный нож и воткнул твари в глаз. Волк начала корчится от боли, но не умирал. Раш повернулся, и, увидев волка, скинул его вниз. Звери продолжали атаковать то их, то лошадей. Древо люд, который по-прежнему бежал сзади, пытался достать их, вытягивая из своих руг длинные корни, но, каждый раз Раш обрубал их.
Вдалеке показался старый деревянный мост, и у Джозефа возникла идея, как им можно будет оторваться от своих преследователей. Он сказал Рашу чтобы тот лез внутрь фургона, и когда тот скажет, чтобы он скинул бочонок с порохом.
И вот они уже подъезжали к мосту. Раш быстро залез внутрь, и найдя бочонок встал у края и стал ждать команды Джозефа. Волки уже почти настигли их сзади. Им оставалась буквально несколько метров, чтобы набросится, как тут Джозеф крикнул – «Давай!”. Раш скинул бочонок, и затем выстрелил в него, взорвав мост в щепки. Те волки, что были на мосту, и те, кто не успел затормозить, сразу же рухнули вниз, в бушующую реку. Их фургон помчался дальше. Древо люд издав оглушительный крик, побрёл обратно в чащу, вместе со своими зверями.
– Ха! Вроде оторвались! Джозеф ты просто красавец!– Не сдерживая свою радость, говорил Раш, который к тому моменту уже вылез обратно, и хлопнул его по плечу – Если бы не твой план, мы были бы уже мертвы.
– Ха-ха.…Всегда, пожалуйста!
– Ну, теперь надеюсь всё будет по спокойней.
– Я тоже на это надеюсь? Слушай тебе ведь в деревню “ Злотые холмы” нужно верно?
– Да. А что такое?
– Давай, я тебя подкину хотя бы поближе к деревне. Что скажешь?
– Пожалуй, не откажусь.