Волшебные сказки

А девица все больше сердится. Вот уж в глазах её молнии блеснули.

– Отвечайте же, кто вы такие? И как осмелились зайти в мой дворец без спросу? Аль, не знаете, кто здесь живёт?

– Как не знать? – отвечал Данила. – Ясная Молния в нём живёт. Её-то и дожидаемся.

– Вот оно что! Ну, считайте, что вы с нею встретились. Я и есть Ясная Молния, родная сестра Грома. Чего же вам от меня надобно?

– Сказывал нам один старец, что знаешь ты, как Чёрного Смерча отыскать.

Услыхала Ясная Молния про старца, улыбнулась и говорит:

– То не простой старец вам встретился, а брат мой старший – Гром Раскатистый. Любит он позабавиться, да человеческий облик принять. А с Чёрным Смерчем у него свои счёты, потому и сказал вам, как меня найти. Вот только не пойму я, зачем вам Чёрный Смерч понадобился? Не любит он с людьми встречаться. А если и встречает кого – не миновать тому беды.

– И об этом нам ведомо, – ответил Степан. – Да только нет пути обратно, пока не сразимся с ним.

Оглядела Ясная Молния молодцев с ног до головы. А потом присела рядом с ними, да стала выспрашивать, что за дело у них такое важное, что даже жизни своей не жалко им. Поведали тогда они о своей беде, да о невестах своих похищенных. Послушала их девица, нахмурилась.

– Знала я, что Чёрный Смерч беды людям несёт, да не ведала, что разлучает он сердца любящие. Но ведь и обо мне тоже слава дурная идёт: характер, мол, у меня вспыльчивый. Что ж, скажу я вам, как встретиться с ним, а там – будь, что будет. Каждый раз во время грозы является он на порог гостем незваным. Так что ждите, в скором времени явится. Спрячу я вас, только обещайте, что до поры до времени, будете сидеть тихо.

Только она произнесла эти слова, налетел сильный ветер, ставни на окнах захлопнулись. И лишь успела Ясная Молния набросить на добрых молодцев свой плащ серебряный, как вошёл в дом Чёрный Смерч.

– Здравствуй, Ясная Молния.

– Чего явился? – нахмурясь, отвечала Молния.

– Не радушно ты гостя встречаешь, будто не родная, – ухмыльнулся Смерч.

– Чего мне с тобой родниться? Седьмая вода на киселе, а всё в братья набиваешься.

– Брат и есть. Пусть и дальний, а родственник. А ты нынче словно сама не своя. Или волнуешься о чём?

– Такая я, как всегда, – капризно дернула Ясная Молния плечиком. – Просто давно не виделись. Вот и забыл.

– Вижу, не рада ты мне, – сказал Чёрный Смерч, усаживаясь на скамью. – А я пришел на свадьбу тебя позвать.

– Ишь ты, – удивилась она. – Жениться надумал? И невеста сыскалась?

– Сыскалась. Да не одна, а целых две.

Услыхали это Степан с Данилой, из укрытия своего чуть не выскочили. Да Ясная Молния тихонько хлопнула рукой по плащу, напоминая им об обещанном. Сама же продолжала:

– На что ж тебе две невесты? У людей, вон, одна жена, и любят они её одну всю жизнь до самой смерти.

– То-то и оно, что у людей. Я ж не простой человечишка, сам Чёрный Смерч! Не должно мне жить, как они живут. У людей одна жена, так пусть у меня две будет, да такие, каких ни у кого не было и не будет никогда. Одна песню запоет – всё вокруг расцветает, другая шить-вышивать начнёт – всё вокруг оживает.

Вновь хотели добры молодцы из укрытия выскочить. И снова Ясная Молния их не выпустила.

– Где ж ты нашёл их, таких диковинных?

– Мне ли да не знать всех диковин? Весь свет облетел, вот и сыскал.

– Неужто по своей воле замуж за тебя идти согласились?

– Где это видано, чтобы я упрашивал? Слово моё – закон, о том все знают.

– И счастливы они, невесты твои?

– Мне-то что за дело? Был бы я счастлив.

– Больно ты нос стал задирать. Смотри, доиграешься.

Сказала так Ясная Молния и сдернула плащ со Степана да Данилы.

– Погляди лучше, какие добры молодцы ко мне в гости пожаловали. Говорят, ты их невест украл. Вот, вернуть хотят. Отчего, думаю, не помочь добрым людям?

Увидал Чёрный Смерч Степана с Данилой – чернее прежнего сделался.

– Ах, вот ты как со мной? Мягко же ты стелешь, да жестко спать.

– Сам виноват! – оборвала его Ясная Молния. – Бесчинствам твоим конца и края не видно! Пришла пора ответ держать. Прощай, Чёрный Смерч. Надеюсь, нескоро свидимся.

Топнула ногой разгневанная девица, обратилась в шар огненный и пропала, только её и видели.

– Что ж, оно и лучше, – сказал тут Степан. – Ни к чему девице в мужской разговор встревать.

– Разговор-то наш коротким будет, – молвил Чёрный Смерч. – Забыли вы, жалкие людишки, с кем дело имеете? Знать, пришла пора напомнить.

– А не тесно ли тут троим молодцам? Выйдем-ка на двор, а там и посмотрим, чья правда будет.

Вышли они, а там гроза разыгралась. Дождь льёт, как из ведра, гром гремит да молния сверкает. Блеснули в ночи острые мечи добрых молодцев, да только не успели они сразиться с Чёрным Смерчем. Взмахнул он своим рукавом и тут, откуда ни возьмись, взметнулись из-под ног его две огромные змеи. Глянули они на добрых молодцев, сверкнули глазами зелеными – вмиг застыли Степан да Данила, в холодные камни обратились. Захохотал тут лиходей, да и молвил:

– Так-то вам, глупые людишки, будете знать, как на самого Чёрного Смерча меч поднимать. Стоять вам теперь здесь, посреди поля безлюдного, веки вечные. Станут обдувать вас ветры буйные, станут дожди поливать проливные. И никто не узнает, где искать вас. Так и сгинете на этом самом месте. Не родился ещё тот человек, что со мною сразиться сможет, а если и родился, так в живых его нет уж давно.

Взмахнул он плащом, закружил на месте, а потом превратился в ураган и унёсся вдаль. Лишь смех его зловещий по полю разнёсся.

* *

*

А пока Чёрный Смерч над землей-матушкой летал да беды творил, Василиса с Любавой в его дворце томились. Уж и печалились они, и слезы горькие проливали, а, всё одно, слезами горю не поможешь. Вот и молвит Василиса:

– Что же это мы с тобой, сестрица, всё горюем? От слёз да от печали нашей разве что исправится? Давай-ка, лучше украсим дворец Смерча красками яркими да цветами диковинными, чтобы стало в нём, как в доме у родного батюшки.

– И то, правда, – согласилась Любава.

Взялась Василиса за нитку с иголкой, да стала вышивать узоры яркие. А сестрица её песню веселую завела. И так у них работа спориться стала, что скоро заиграл дворец разными красками.

В ту пору воротился домой Чёрный Смерч. Увидал он, что с его дворцом сталось – пуще прежнего взъярился: