Возвращение Легенды. Берестяной свиток.

Кирпич слегка вошел внутрь кладки и провернулся, а два кирпича под ним выступили вперед, образуя полочку. Повернувшийся кирпич имел только декоративную стенку, образующую единое целое с каменной кладкой. А остальное была каменная полка, которая и легла на полочку, образуемую двумя нижними кирпичами. На полке стоял, если не ошибаюсь, ларец. Не знаю, как это называется в действительности.

У меня чуть челюсть с полом не встретилась. Это же не новодел! Откуда старик знает о тайнике? Да и вообще зачем мне показывает? В голове роились вопросы, но я молчал, боясь нарушить мистическую атмосферу момента.

Волхв взял его в руки и направился к костру. Ковчежец явно был каменный и довольно большой, но легкий – старик держал его в руках без напряжения.

Подойдя к костру, он уселся на прежнее и сдул пыль с ящика. Вытянув его на руках перед огнем, Волхв дал мне возможность разглядеть его во всех подробностях.

Ковчежец был гладко отполирован. Но сквозь полировку четко просматривался причудливый орнамент. Невероятно искусная работа.

Жаль, что я ничего не понимаю в арабской письменности, иероглифах и в рунах. Тут наверняка что-то написано, но для меня это всего лишь художественный орнамент. На крышке был качественно вырезан раскрывшийся цветок, в центре которого была дырка. Там явно не хватало какого-то элемента, возможно, камня.

Волхв поставил ковчежец себе на колени и с улыбкой посмотрел на меня.

– Не напрягайся, – сказал он. – Я сейчас объясню тебе, что это такое.

Засунув руку в карман дорожного плаща, он достал небольшой шарик по размеру подходящий под отверстие в цветке ковчежца. Покрутив его перед костром, наблюдая за отблесками света на его поверхности, Волхв протянул его мне.

– Изначальная жемчужина, – сказал он. – Самая первая в «Жемчужном ожерелье».

Он что мне предоставляет доказательства, что Лесная страна существует? Я даже разозлился. Лесная страна выдумка, я знаю это! Сам пишу историю героя.

Тем не менее взял жемчужину и закрыл глаза, чтобы успокоиться, и только потом стал рассматривать. Волхв с насмешливой улыбкой наблюдал за моими внутренними метаниями.

Это был ровный и гладкий перламутровый шарик, довольно крупный. Рассматривая его в свете костра, заметил его некоторую прозрачность. Там, внутри шарика, просматривалось какое-то образование. Вот, в принципе и все, что о нем можно сказать. Обычный гладкий камешек. Таких много на берегу реки найти можно. Правда не такой идеально круглой формы.

Пожав плечами, я передал жемчужину Волхву. Взяв ее, он снова стал рассматривать ее на просвет от костра. Потом двумя пальцами слегка провернул цветок на ларце. Лепестки раздвинулись, и отверстие стало больше. Волхв вложил жемчужину в отверстие и вернул цветок на место. Жемчужина встала на свое место как влитая.

Старик провел ладонью по цветку, и жемчужина начала слабо светиться. Или же это отблески от костра такой эффект вызывали? Тут утверждать не берусь.

– Еще сохранила часть силы, – улыбаясь, сказал он.

Потом, взявшись пальцами за цветок, провернул его в другую сторону. Лепестки раздвинулись еще больше, и жемчужина провалилась в большое отверстие, внутрь ларца.

Достав из кармана пригоршню горошин, похожих на изначальную жемчужину, только немного меньше, он засыпал их в отверстие.

– Ожерелье рассыпалось, так как исчезли поселения, к которым оно было привязано, – проговорил он. – Но основа осталась.

Ссыпав все жемчужины в отверстие, Волхв вернул цветок в прежнее состояние.

– Мир менялся, менялась и география мест, где проживали люди, – заговорил он. – Селения, связанные с ожерельем, стали исчезать с карты мира. Засыпали и жемчужины. В конце концов «Жемчужное ожерелье» распалось.

Волхв, улыбаясь, погладил ларец и поставил его рядом с собой.

– В пятидесятые и шестидесятые годы прошлого века твои соотечественники любили оставлять послания своим потомкам, – продолжая улыбаться заговорил Волхв. – Так что ты явно слышал о капсулах времени. Это тоже капсула времени, только ей очень много лет. И открыта она будет только тем, кому предназначена. И первое условие выполнено – ты уже знаешь о ней.

– А если о ней будет знать несколько человек? – перебил я Волхва.

– Наследник будет выбран по другим критериям, – хитро улыбаясь, сообщил он.

– Подожди! – я даже удивился столь оригинальной трактовке выбора наследника. – То есть, если о капсуле знает один, то и выбор будет очевиден?

Волхв улыбался, глядя на меня. А мне резко стало плохо. В глазах помутнело, и мутные тени, которые я стал видеть вместо предметов, стали двоиться. Я почувствовал, как падаю в обморок.

Глава 4

Очнулся я в тишине и темноте, окутанный ватным одеялом вялости и апатии. Мысли текли медленно, словно вязкий кисель. Бездумно повернув голову, увидел вход в пещеру, освещаемый едва пробивающимся сквозь мутную пелену светом. Видимо, было раннее утро, и на улице сильный туман, но шума дождя слышно не было.

Воспоминания о вчерашнем дне всплывали медленно, сначала не вызывая эмоций. Я с безразличием стал отмечать странности, которые происходили вчера. Как могло получиться, что я вырубился во время разговора, а Волхв, видя это, сидел и улыбался? Почему он мне не помог?

Поводя руками вокруг себя, обнаружил, что лежу на холодном каменном полу, а не на подстилке, прикрепленной к рюкзаку.

Я потянулся во внутренний карман куртки, чтобы достать телефон. Нужно было осмотреться и узнать, сколько сейчас время.

И снова начались странности. Я был в куртке, и она была застегнута. А при разговоре с Волхвом я был без нее. Правда не помню, как снимал.

Сел и достав телефон, сразу включил фонарик и только мельком поглядел на время. Действительно было раннее утро, солнце только начало вставать. Рюкзак лежал рядом со мной, вот только он был закрыт. Как будто его не открывали с самого выхода из дома. А мы с Волхвом чаи гоняли. Кто его закрыл? Волхву что, больше делать нечего? И какие он мне травки всучил? Я ведь даже не почувствовал, как он меня одевает и упаковывает рюкзак.

Непонимание происходящего стало пробивать ватную пелену апатии. Поднявшись, расстегнул рюкзак и с недоумением уставился на бутерброды. Но мы же вчера их ели? Или нет? Достал нормальный фонарь и, включив его, поставил на рассеянный свет. Мощности должно было хватить на освещение всего помещения.

Я с непониманием и удивлением стал оглядывать пустое пространство капища. Помещение, в котором мы вчера беседовали с Волхвом, ни капли не изменилось. Но! Оно было совершенно чистым, даже запаха гари от костра не было. А на том месте, где вчера горел огонь, не было углей. Да что угли! Даже золу кто-то словно пылесосом собрал и сажу тряпочкой вытер. Хвороста, который Волхв собрал, тоже не было. Только веточки и лесной мусор, занесенный временем и животными.

Усевшись рядом с рюкзаком, я смотрел на несуществующее кострище в свете фонаря. Не знаю, сколько я просидел, осматривая окружающее пространство непонимающим взглядом. Что происходит?

Взглянул на телефон – связи нет. Ну это в принципе понятно, в таких забытых уголках ее и не должно быть. Потрогав куртку, я убедился, что она сухая. Тоже объяснимо, она из непромокаемой ткани. Вода с нее стекала на землю. Я даже с интересом посмотрел на место, где очнулся. Пол действительно был еще мокрый.

Сердце стало колотиться быстрее, начало потряхивать. Приключения действительно нашли меня, как и обещал Волхв. Вот только нужны ли они мне?

Если предположить, что в реальности я не беседовал с Волхвом, то получается, что сразу на входе в капище меня вырубило. И все эти разговоры были бредом воспаленного мозга. Вот тут-то меня пробила дрожь, и я вскочил, чтобы выскочить на улицу, но усилием воли остановил свой порыв. Пока что ничего страшного не произошло, кроме почти суток беспамятства и бредовых видений. Нужно успокоиться и найти объяснение столь странному происшествию.

Тут был газ? Но я не мог так быстро вырубиться. Да и если это произошло, то сейчас бы уже не проснулся.

Получается причина отравления заключалась в другом. Внезапно я вспомнил о лианах, которые перегораживали вход в капище. Как я мог не обратить внимания на лианы, загораживающие вход, если внутри горел костер? Лианы должны были быть сорваны первым посетителем капища. Да и откуда вообще лианы в средней полосе России? Да еще и светятся.

Я невольно посмотрел на руку, которой отодвинул лианы. На ней был четкий след ожога. Меня пробил пот от мысли, по какому краю я прошел. Вот и нашлась причина. Скорей всего какой-то нейротоксин или что там… слава всем богам, что отравление не было сильным. Я все-таки очнулся, и чувствую себя вполне сносно. Вернусь домой, надо будет срочно кровь сдать на анализы. Так и скажу, что непонятным растением отравился.

Встав, я отправился на выход, осмотреть растения – потом найду их в инете.

Все вокруг было затянуто туманом. Вот и еще одна странность. Лианы сгнили и не светились. Не знаю я растений в нашей стране, способные сгнить за неполные сутки. Мне только и осталось что потрогать их носком ботинка и вернутся в капище. В таком тумане идти куда-то, не зная местности, было бы глупо. Значит, только и остается, что набрать хвороста и разжечь огонь для завтрака. И не важно, что ветки будет мокрые, есть средства для розжига.

Местность, где я находился, как говорится, давно не знала ноги человека. По наличию сушняка и отсутствию бытовых отходов это было хорошо заметно. Да и тропинок вокруг не было. Так что далеко отходить не пришлось. Практически у входа набрал охапку сушняка, прихватил и пару бревнышек.

Ближе к обеду, когда туман уйдет, схожу на разведку. Может, и обратно смогу уйти уже сегодня. Что-то мне уже расхотелось по урочищу бродить. Главное, чтобы можно было пройти

С костром провозился я достаточно долго. Пока огонь развел и завтрак приготовил, туман стал рассеиваться. После еды решил разведать обстановку вокруг.

Рюкзак оставил в капище, а с собой взял телефон и топорик. Пока осматриваюсь, постараюсь найти места, где связь есть. Геолокация тоже нужна. Место уж больно здесь интересное, возможно, смогу по карте точку определить.

Волхв из бредовых сновидений оказался прав, я оказался на довольно большом острове из-за разлившейся воды. Пройти его весь не вышло из-за буреломов. Связь также отсутствовала. Даже на холмы поднимался, и все бестолку.