Рубеж 6: Столкновение

Ситуация, однако, была непростой! Пока Серёга сев на кровать, закрыл глаза, занявшись оформлением лота на рынок, я стал всё прикидывать. Лететь на тихоходном челноке, когда в небе доминируют стаи огромных и полностью отмороженных гигантов, конечно, та еще игра в русскую рулетку! Об этом свидетельствовала и судьба платформы, на которой к нам летел отряд, в составе которого были бабка и родители Серёги. Он нам часто рассказывал про их эпопею, пересказывая письма отца, получаемые в игре. Большая платформа, большой отряд, хоть в основном из плохо вооружённых старичков. Обидно, что ранена именно Лариса, я так понял, она ещё не попала в игру, и, если умрёт, то никаких ожиданий вернуть ее через полгода можно не иметь. Разве что этот расовый квест сможет помочь, но его еще выиграть надо!

Но ладно, ближе к делу! Артефакт для челнока, конечно, у нас был с собой, выйду во двор и активирую. Лететь ли самому? Кого назначить в команду?

Решил, что именно мне надо лететь. Иначе роль командира неизбежно перетянет на себя Серёга, а он весь на нервах. Может плохо закончиться.

Естественно, что он тоже полетит. На хозяйстве можно оставить сэнсэя или Дмитрия, оба потянут.

Учитывая главную опасность от грифонов, мечников брать нет смысла, нужны стрелки. Некроманты тоже не нужны, ничего, что могло бы противостоять такому противнику, они поднять не смогут. Разве что одновременная атака одной птицы четырьмя скатами… Ну да, стрелки же тоже не факт, что смогут даже одну птицу уронить!

Хотя, я же не знаю, кто будет в большей опасности – наш отряд на челноке, если не наткнется на птиц, может вполне комфортно слетать. А вот операции на земле – это всегда риск!

Решил взять с собой дядю, тётю, Бориса с женой. Никого из них уговаривать не придётся, все давно переживают за родителей Серёги, и будут счастливы помочь! На этом всё – челнок десятиместный, надо оставить побольше мест, мало ли, спасшихся будет больше!

Выскочив во двор, активировал артефакт. Передо мной тут же появился челнок. Несмотря на наши догадки о том, что это техника пассажирская, обводы у «птички» были вполне себе хищные. На что похожа? Если летающую тарелку обрезать пополам, и оба угла немного закруглить, то вот он и наш челнок, длиной метров восемь, шириной в четыре! Обратил внимание, что цвет у него словно бы изменился. Когда только появился, был ярко-зеленого цвета, а постояв несколько секунд… Да, точно, вдруг стал менять окрас на ярко-синий. А вот зачем? Непонятно!

Притронулся к борту, тут же открылась дверь. Мягко и бесшумно ушла вбок, открывая проём. Но, прежде чем входить, скомандовал случайно оказавшемуся во дворе Сашке, который уставился на челнок, разинув рот.

– Бегом внутрь, оповести моих дядю с тётей, и Бориса с женой – у нас спасательная экспедиция! Чтобы через пять минут тут были! И тёте скажи дрон взять с собой! Да, и сэнсэя позови!

Пребывание в каменном веке положительно сказалось на парне – он тут же метнулся внутрь корпуса. Никаких «дай посмотреть, что внутри», что неизбежно бы от него услышал, останься он по-прежнему одиннадцатилетним пацаном.

Сам забрался внутрь. Обратил внимание, что толщина корпуса всего миллиметра два. Понять, прочный ли материал, не смог – не пытаться же его проломить, чтобы проверить прочность! Снаружи корпус казался глухим, но изнутри все, кроме пола, было прозрачно. Кресло пилота было расположено по центру, перед ним большой светящийся экран, по низу которого были видны какие-то символы. Наклонился к ним, и почувствовал, как в голове начали всплывать знания, как управлять челноком при помощи символов.

Оказалось всё предельно просто, к счастью, никакой курс для обучения не был нужен. Изделие было простое, как сковородка. Задаешь курс, скорость, высоту над землёй – а дальше челнок сам чешет в нужное место, не отвлекая пилота. А если какие проблемы, то он и сообщит сразу, чтобы пилот мог изменить скорость, направление или высоту.

Нашёл я и кнопку изменения цвета. По умолчанию была задана обычная опция – сделать челнок поярче на фоне окружающих объектов, видимо, чтобы избежать столкновений. Но что хорошо в мирное время, никак не годится в военное. Ввёл новую опцию – маскироваться под окружающее пространство. Подождав несколько секунд, тут же с удовлетворением увидел результат – яркие цвета исчезли, челнок стал светло-голубым. Вблизи, впрочем, челнок было отлично видно, может, будет маскировочный эффект на дальних расстояниях.

К моему восторгу обнаружилась и опция вывода на экран любых находящихся в воздухе объектов в радиусе нескольких километров. Прекрасно, оснащен лидарами или радарами! Установил ещё и звуковое оповещение в случае обнаружения челноком таковых.

Так что, когда все, включая Серёгу, появились, я был готов отправляться. Подошёл и сэнсэй – я ему вкратце обрисовал ситуацию, и он пообещал присмотреть за отрядом во время нашей миссии. Только он сказал, что нам стоит взять с собой ещё и Ю-тян – раз уж мы отправим медкомплекс через рынок, нам понадобится лекарь на борту на всякий пожарный случай. Совету сэнсэя последовали – Борис сказал жене остаться, и вместо неё через пару минут прибежала Ю-тян, с ещё мокрыми волосами, прямо из душа. Но с горящими глазами, и полностью готовая к нашей спасательной миссии. С ней был и один из псов – самое то для спасительной миссии, когда надо разыскивать выживших в лесу!

Сразу после этого мы вшестером и вылетели. Челнок поднялся вверх, сразу как я ввёл необходимые параметры. И мы на максимальной скорости полетели прямо над деревьями. На минимальной высоте – я установил полсотни метров над землёй.

Быстро выяснили, что можно открыть и небольшие форточки над головой. В одну из них тётя запустила дрон, и уже его подняли максимально. Наш самый продвинутый дрон летел быстрее челнока, а вот второй по скорости будет один в один с нашей машиной.

Едва вдали показывался любой населённый пункт, как я тут же корректировал маршрут, чтобы он пролегал над зелёнкой. Решил, что на фоне деревьев нам будет замаскировать челнок полегче. Да и были опасения, что кто-нибудь и пальнуть в нас может из какого-нибудь дома, не разобравшись, что за агрегат прямо над домами летит. Большинство монстров рвануло из населенных пунктов в леса, так что теперь люди снова могут начать прятаться в селах и городах.

Полностью, конечно, населённых пунктов избежать не удавалось. При этом с нашей небольшой высоты было очень хорошо видно, насколько всё разгромлено. Независимо от того, дачи и села нам попадались или небольшие городки, везде было разорение – брошенные машины, выбитые в домах стекла, уже сгоревшие или ещё дымящиеся здания. И трупы, много трупов, валяющиеся на земле изломанными куклами. К городам и селам подлетал только наш дрон – смотрели на таблички на въезде или на выезде, сверяя названия с картой, чтобы не промахнуться с маршрутом. Времени у нас было мало, так что петлять, тратя его, мы не имели права. Все же спасательная экспедиция!

Через полсотни километров к нам подлетели три ската, при этом радары челнока исправно предупредили нас заранее о них. Скаты попались прямо по курсу, поэтому вскоре мы с ними поравнялись. Открыв дверь, приказал челноку сманеврировать таким образом, чтобы нам было удобно стрелять по монстрам. Один залп – и два ската резко снизились, почти падая в лес. Третий, несмотря на то, что схлопотал в упор пулю из моей винтовки и стрелу из арбалета Ю-тян, достиг двери. Пришлось Ю-тян рубануть его катаной. После этого и он последовал по той же траектории за своими собратьями. Бигль лизнул ногу Ю-тян и победно гавкнул ему вслед, все улыбнулись. Времени на то, чтобы опуститься и собрать трофеи у нас не было, поэтому скатов лишь проводили сожалеющими взглядами.

Попадались и другие скаты, но шанс сблизиться с нами был только у тех, что взлетали спереди от нас. Скорость у скатов и челнока была практически одинакова, поэтому догнать нас, если взлетали сбоку или сзади, они не могли.

Серёга периодически заходил в игру, в надежде, что родители отзовутся. Каждый раз выходил из неё мрачнее тучи. Вопросов никто не задавал, всё было понятно и так. Прошло часа три, прежде чем его очередной визит завершился позитивом:

– Есть! – сказал он, – папа зашёл! Мама жива, медкомплекс и мой ствол он сейчас выменяет! Потом снова спишемся!

– Напиши ему, чтобы готовился подать сигнал, когда мы прибудем в те края, может, пусть костёр запалит! – сказал я, – пока что те координаты, что ты дал, очень приблизительные. Можем запросто в десяти километрах мимо пролететь! До темноты нам все равно не успеть, посмотрим по обстановке, сможем ли лететь ночью, поэтому пиши, что прибудем ночью или уже утром!

– Тут главное, не оставаться вблизи от разожженного костра, – сказал дядя, – когда запалит, пусть отойдут на несколько сотен метров, к примеру, на север, мы их там тогда и будем искать. А то на огонёк и дым могут монстры подтянуться!

– Боюсь только, что сегодня мы до темноты долететь не успеем, – сказал я, – переночуем тогда на земле, и поутру продолжим полёт. Вот тогда и нужно будет разжечь костёр!

Так оно и оказалось! Несмотря на то, что летели на максимальной скорости, когда начало смеркаться, мы были ещё в трех сотнях километров от Серегиных родителей.

Лететь ночью мы не рискнули. Впилишься в какую-нибудь высотную линию электропередач, и всё, спасательный поход на этом закончится. Нас самих спасать придётся.

Глава 3

Грифоны атакуют!

Всю дорогу думали над тем, что делать, в случае появления на горизонте огромных птиц, уничтоживших отряд, с которым летели Константин и Лариса. Решили, что принимать воздушный бой не с руки. Скорость у грифонов будет всяко быстрее нашей, значит, догонят без проблем, и смогут уронить, как обрушили вниз антигравитационную платформу. К тому же в воздушном бою у нас нет гарантий, что и одну птицу сможем завалить, а они, мы так поняли, по одной и не летают. Когда сами на них наткнулись всем отрядом, их пятеро было, и ни одну тогда так и не смогли убить. Так что оставалась только одна тактика – максимально снижаться к земле, выпрыгивать из челнока, и сражаться с птицами, прячась за деревьями.

Приняли меры и на тот случай, если внизу будет густой лес, в котором не будет места для приземления челнока. Как с платформой, на которой летели Серегины родители, и произошло. Мы так поняли по описанию, что основные потери они понесли как раз из-за того, что люди попадали с атакованной птицами платформы с большой высоты. Чтобы избежать подобного сценария, привязали в салоне к ножкам сидений за один конец два мотка крепкой верёвки. В случае необходимости, если негде будет посадить челнок, или попросту некогда, их можно скинуть вниз и соскользнуть по ним с челнока на землю. Договорились, что во время полёта всё будут в перчатках, чтобы не сжечь руки о верёвку во время стремительного спуска. У меня как-то был собственный опыт, когда я в детстве опрометчиво спустился метров с четырёх по верёвке без перчаток. Никогда снова этот опыт повторять не захочу! Ладони потом долго заживали!

Выбрав небольшую полянку в лесу, приземлили на неё челнок, и тут же, разбившись на две команды, отправились прочесывать лес вокруг. Нашей команде вместо дрона пришлось использовать квадрокоптер. Мы уже и забыли, насколько он менее удобен, чем инопланетный дрон! Впрочем, стаю из четырёх гориллоидов в четырёх сотнях метрах от места посадки он обнаружить помог, и мы её быстро истребили. Вернувшись к челноку, дождались вторую команду через несколько минут. Они вообще монстров поблизости не нашли. Выставив дежурных (по жребию эта роль выпала на первую треть ночи Ю-тян и дяде), улеглись спать.

Дважды за три часа меня будили – приближались небольшие стаи монстров, с которыми нужно было разбираться. Вторую треть ночи дежурил я сам с тётей, и уже мы трижды подымали спящих, когда обнаруживали поблизости монстров. Так что ночь прошла так себе, никто толком не выспался. И затем дважды меня будили в смену Бориса и Сереги.

Едва рассвело, мы тут же залезли в челнок, и продолжили полёт. Серёга нервничал всё больше – если на нас в лесу за ночь вышло столько стай монстров, то как в трех сотнях километров от нас спасаются родители Серёги вдвоем и без всяких квадрокоптеров и дронов, позволяющих засечь противника заблаговременно? К счастью, вскоре после того, как взлетели, они отписались, что ночь смогли пережить. Забрались на огромную сосну, и убивали монстров, пока они пытались на неё по очереди забраться. Это им повезло, что нападали только гориллоиды, скатов поблизости не оказалось. Но везение редко бывает бесконечным…

Чем ближе мы подлетали, тем томительнее тянулось время. Когда были примерно в пятнадцати-двадцати километрах, Серёга в очередной раз залез в игру, и дал родителям команду поджигать сигнальный костёр. Дрон мы подняли максимально высоко, чтобы ни в коем случае не пропустить столб дыма.

Дым, в конце концов, засекла Ю-тян. Он оказался левее, чем мы ожидали, но ориентиры у нас были очень приблизительные. Всё, что помнили родители Серёги перед крушением, так это то, что им оставалось лететь километров двадцать до села Никифорово, после того, как пересекли Вятку. Их майор как раз это со своим подчинённым и обсуждал, облетать село или лететь напрямую, когда их атаковали грифоны. Село это мы обошли над лесом, удостоверившись при помощи дрона в его названии на придорожных знаках, пролетели потом километров пятнадцать по направлении к Вятке, и теперь нужно было реагировать на любой столб дыма.

Как и опасались, обнаружили, долетев до обнаруженного столба дыма, что это догорает небольшой сарай на дачном участке. Ничего такого в описании родителей Серёги не было, так что мы развернулись, возвращаясь на курс по новой.

Следующий столб дыма обнаружили далеко на горизонте направо. Полетели туда.

Уже почти на подлёте засекли стаю из двух десятков гориллоидов, идущих строго в направлении дымного столба. Лес тут был редкий, так что, видимо, засекли его, и выдвинулись посмотреть, есть ли там что интересное.

С родителями Серёги мы договорились, что они будут прятаться в нескольких сотнях метрах от костра на север, так что, подлетев на минимальную дистанцию, заработали громкоговорителем с дрона:

– Лариса, Константин, мы здесь, выйдите на поляну!

А затем стали кружить вокруг столба дыма, просматривая все поляны.

Первой наших потеряшек обнаружила Ю-тян, закричав:

– Вижу их с дрона! Налево!

Спустя минуту мы уже опускались на поляну, на краю которой стояли Лариса и Константин. Потрёпанные, в грязной одежде, но на своих ногах.

Обнимашки долго не продлились. Всё забрались в кабину, и я повёл челнок на взлет. Облегченно выдохнули, только поднявшись над деревьями – уж очень опасались, что в последний момент что-нибудь нехорошее произойдёт.

Но сразу брать курс на базу я не стал. Был ещё важный вопрос:

– Константин, а где ваша платформа потерпела крушение?