Антидемон. Книга 14

После завтрака переместились порталом обратно в Дромарское королевство – мы там еще по плану нашего свадебного путешествия должны были посетить художественный салон и пару самых крупных лавок с артефактами. Художественный салон оставил меня равнодушным – убедившись, что ничего интересующего меня тут нет, я заскучал и стал ждать, пока Джоан налюбуется на живопись и мы сможем двигаться дальше. Она приобрела какой-то этюд с очередным водопадом за полторы тысячи, и мы отправились по артефактным лавкам. Они, к сожалению, тоже ничем не порадовали, но день все равно прошел не зря, если вспомнить купленную на аукционе за гроши «Иллюзию плазменного облака». Ну а затем мы отправились на охоту в компании грандмагов. А ночью вылезли на самостоятельную портальную охоту втроем.

На следующий день я прикинул, что у меня с самыми важными задачами на ближайшее время.

Храм хозяина судьбы я решил посетить сразу после возвращения из свадебного путешествия.

Я, конечно, еще поспрашивал сведущих людей про то, что это такое. Даже к профессору Древчу забежал. Информация ничем не отличалась – испытания, постепенно повышающиеся в сложности. Если вовремя остановиться, то все нормально. Но трофеи там очень хорошие, и трудно остановиться из-за алчности…

Алчностью я не страдал. Не было у меня желания скопить всего побольше и лежать на куче сокровищ, обняв их и рыча на всех – это мое! С удовольствием дарю подарки, и достаточно ценные. Мне приятно видеть, как счастливы люди, что их получают.

Другое дело, что я – хозяйственный. И от хороших трофеев мне отказаться сложно. Особенно если я вижу, что они могут пригодиться для меня, товарищей или в целом для усиления клана.

Древч, правда, уточнил, что трофеи в Храме хозяина судьбы обычно нематериальные. Случаи, когда давали какую-то вещь, очень редки. Но тогда уже и вещь была очень серьезной. Если артефакт, то работы древних, если оружие, то с очень ценными магическими свойствами. Ни разу не было подарено вещи, сделанной в последние три сотни лет.

Удалось найти и книгу, в которой было подробнее рассказано, что за трофеи можно получить, если забраться в цепочке испытаний высоко. Прочитав, чем можно разжиться, я понял, почему половина пришедших в Храм переоценивает свои силы и погибает, не сумев остановиться вовремя. Награды были уж очень лакомыми… Речь шла об ускорении магического развития на средних этапах и усилении пределов магического потенциала – на высоких… А также о прибавках к мощности тех или иных стихий, а следовательно, и силе заклинаний, принадлежащих к этой стихии. То есть самом важном для магов.

Развиваться быстрее и стать вместо архимага в перспективе грандмагом – ради этого практически любой маг готов рискнуть жизнью. Опять же – наносить больший урон заклинаниями за счет повышения сродства со стихией. Ясно, что трудно вовремя остановиться…

Как часто бывает с описаниями тех или иных важных вещей, о некоторых деталях не было написано ничего. К примеру, сколько по времени длится само испытание? Естественно, для тех, кто выжил. Можно ли управиться за час или понадобится полсуток?

Но ладно, это все выясню, когда придет время, на месте. Осталось дождаться, когда закончится свадебное путешествие. Расстраивать Джоан, залезая в Храм во время него, не хотелось. Она так его ждала, и нам удалось согласовать его программу так, что мы оба были довольны. Так что да – как бы ни хотелось пойти в Храм поскорее, но подожду…

И было еще соображение, почему не стоит спешить. Мы должны посетить множество аукционов, лавок и салонов. Мало ли что еще ценное удастся найти, что меня усилит перед посещением Храма?

Так, дальше… С кланом «Пламенная атака» неспешно разберусь после возвращения из свадебного путешествия, он в столице и никуда от возмездия не денется. Что касается грандмага Белекоса, который продал отцу Хандера рунного элементаля, то с этим вопросом как раз тянуть не стоит. Нужно пользоваться наличием у нас пока что двух грандмагов в распоряжении. Этот опасный противник не поленится послать сыщиков во все наемные конторы, оказывающие услуги открытия порталов, чтобы попытаться узнать, кто и откуда к нему наведался. А Седнеш и Юрак могут открыть портал для меня туда и обратно, даже не заподозрив, с какой целью он мне понадобился. Шансы, что Белекос однажды все же выйдет на них, есть, но они невелики. Намного меньше, чем если я воспользуюсь услугами конторы, перебрасывающей людей порталами за деньги.

Но сначала все же нужно было решить другой вопрос – помочь Илору отомстить. Я, что ли, не знаю, как может хотеть человек отомстить… А это значит, что в любой момент, когда мы будем поблизости от места обитания «Багряной зари», Илор может отправиться самостоятельно мстить обидчикам своего клана. И учитывая, что он еще не очень хорош во всяких тайных проникновениях, он может там и погибнуть.

Так что начнем с этой задачи. Справимся с ней вдвоем, и Илор успокоится. А также в процессе чему-то полезному его обучу на будущее.

Поэтому однажды, когда мы вернулись с ужина и Джоан отправилась в душ, я прошел вслед за ним в его комнату. Илор сразу понял, что мне нужно что-то обсудить, и предложил присесть.

– Предлагаю придумать план, как именно мы возьмем компенсацию с «Багряной зари», – сказал я ему задумчиво, скастовав перед этим «шатер молчания».

– Мы? – удивился Илор. – Я думал, что сам этим буду заниматься…

– Ты слишком многого не знаешь, чтобы у тебя все прошло успешно, – покачал головой я, – нужен способ незаметно войти внутрь. Надо проверить, как у тебя с этим. Со способом отхода проще – ты сможешь покинуть клановое здание в форме какого-нибудь монстра. Но ты вряд ли сам сможешь найти все тайники, и очень велик шанс, что попадешь в ловушку, вскрывая те, что нашел. Не всегда можно успеть обратиться в бесплотное состояние… Нашпигуют тебя стрелами в упор, когда сработает ловушка, и ничего ты не успеешь сделать, кроме как умереть… Вряд ли именно таков твой план мести потомкам твоих кровников…

Илор помедлил немного, потом кивнул:

– Ну, так-то да, ты прав… Только мне очень неудобно тебя так напрягать…

– Мы же друзья и члены одного клана, как я могу отпустить тебя одного рисковать жизнью…

Тут в дверь постучала Джоан. Быстро вымылась и отправилась меня искать. А где меня еще искать, как не в комнате грандмагов или в комнате Илора?

Подключили ее к обсуждению вопроса его планируемой мести. Джоан тут же спросила, где находится этот клан, с географией у нее очень хорошо. Прикинув, куда нужно попасть, она тут же сказала:

– От Аргента до места обитания этого клана очень далеко. Даже если Илор будет превращаться в летающего монстра и парить высоко, подбирая попутные потоки ветра, дорога туда и обратно займет пару недель так точно. Заказывать потом, когда Седнеша и Юрака в нашем распоряжении больше не будет, портал туда и обратно, тратя тысячи золотых монет? К чему – если мы можем на одну из ночей устроиться рядышком с кланом, которому он так рвется отомстить, да той же ночью этот вопрос и решить.

Я кивал, учитывая, что и сам пришел к тем же выводам. Но приятно было, что Джоан рвалась помочь новичку.

Договорились, что так и сделаем через пару дней. Илор, правда, рвался в этот же вечер туда перебраться и приступить к делу, но я решил отложить. Нужно было сначала проверить, на что он способен в тайном проникновении на чужую территорию, а потом сработаться с ним, обучив его хотя бы основам скрытного проникновения и взаимодействия. Этой же ночью этим и занялись.

Джоан пошла к грандмагам, уже устраивающимся на ночь, и сказала, что обнаружила в своем номере таракана, поэтому в этой гостинице мы ночевать никак не можем. Куда деваться Седнешу и Юраку? Собрали свои вещи и по указанию Джоан закинули нас в один из крупных городов поближе к Темному пятну. Повезло, что вообще удалось найти там быстро приличную гостиницу.

У всех таких городов, расположенных близко к Темному пятну, было одно общее – много заброшенной недвижимости, в том числе и клановой. Мало кто хотел тут жить, находясь в постоянном напряжении, что однажды могут появиться могущественные нелюди или монстры. И еще вопрос, кого из них больше стоит бояться…

Заселившись в гостиницу, той же ночью мы отправились с Джоан и Илором на поиски заброшенного кланового поместья. Таковых тут обнаружилось множество, как я и ожидал. Выбрал из них самое крупное и принялся рассказывать и показывать своим спутникам, пункт за пунктом, основы скрытного проникновения и поиска тайников.

Илор обратился в бесплотную форму, а я играл роль охранника и говорил ему, с какой скоростью стоит двигаться, чтобы его точно не заметили. Это отработали достаточно быстро. Затем внезапно с почти что чистого неба пошел дождь, и тут же выяснилось, что если для меня для скрытного проникновения дождь самое то, то для него наоборот. Вода обтекает его тело, делая его видимым и когда он стоит неподвижно.

Придумали для него тактику на такой случай – надо подниматься высоко в небо и опускаться оттуда прямо на крышу. Даже если на ней есть охрана, вверх она точно не смотрит, ее задача – поиск угроз внизу.

Проникли в здание. Провели следующий эксперимент здесь. Илор в разных формах передвигался по коридорам, а мы с Джоан оценивали, что стоит использовать, а что нет во время тайного проникновения. По итогам проверки решили, что Илору имеет смысл обращаться в летающего монстра и летать по коридорам, если нужно пробраться куда-то быстро. Но быть готовым снова трансформироваться в бесплотную форму, если кто-то внезапно появится. Застыть прямо под потолком, подальше от светильников, и надеяться, что его не заметят. Ну, или шустро пролететь сквозь потолок на следующий этаж, смотря по ситуации.

Прежде чем возвращаться к гостинице, я решил кое-что опробовать. Сказал Илору:

– Мы проверяли как-то, как ты проникаешь в бесплотном виде сквозь барьер на нашем переносном усадебном артефакте, и все получалось неплохо. Давай попробуй, как оно будет на таком же артефакте, но установленном на родовом камне?

Ну да, мой богатый опыт говорил, что с этим могут быть проблемы…

Нашли действующий клан в богатом здании с работающим барьером. Илор развоплотился, я подобрал его одежду и оружие. Он взлетел высоко вверх, чтобы проникнуть через барьер сверху.

Несмотря на артефакт ночного зрения, я скоро потерял его из виду. Все же ночь, и артефакт не всесилен…

Прошло минуты три, и внезапно на территории клана взвыла сигнализация…

Мы с Джоан тут же отошли от клана на полкилометра, в место для встречи, что мы назначили для такой вот ситуации. Зачем стоять ночью неподалеку от территории, где встревоженно бегает поднятая на ноги охрана?

Глава 4

Илор ждал нас уже там, скорее всего, прилетев в виде летающего монстра. И был сильно сконфужен.

– Все было хорошо вначале. Спустился до барьера, проник сквозь барьер. Опустился до крыши, и тут взвыла сигнализация…

– Это тебя, похоже, родовой камень засек. Барьер от усадебного артефакта для тебя вполне проницаем, но родовой камень чувствует тебя, когда ты проникаешь сквозь него, и врубает сигнализацию… Не очень радостная информация… Впрочем, нужно искать решение только для одиночных вылазок – когда будем проникать на чужую территорию вместе, пойдешь во плоти и проникнешь сквозь барьер при помощи специальных артефактов, которые имеются в нашем распоряжении. Кстати говоря, такие есть только у нашего клана…

– А что же делать, если мне нужно проникнуть в чужой клан одному? Если я проникну через барьер во плоти, то потом, когда понадобится развоплотиться, чтобы попасть внутрь здания, твои чрезвычайно ценные артефакты останутся валяться на земле – подходи и подбирай, кому нужно… Эх! Мы уже установили, что взломщик из меня не очень, но получается, что и шпион паршивый…

– Не переживай ты так, что-нибудь да придумаем! Одно я понял в жизни точно – легко в серьезных вопросах никогда не бывает, но тот, кто не сдается, своего добьется…

– Звучит воодушевляюще! – вздохнул Илор.

Я продолжил думать над задачей… Ага, кажется, тут есть варианты решения…

– А как у тебя с передвижением сквозь сплошные поверхности? Те же стены, крыши, скалы, земля? Можешь бесконечно долго сквозь них пролетать, или могут быть проблемы? А то ведь необязательно пересекать магический барьер, если удастся залезть на территорию клана глубоко из-под земли… Может быть, чтобы не тратить силы на передвижение в обличье умеющего копать монстра, удастся просто в бесплотном виде передвигаться под землей?

– Хм. Надо проверить.