На той стороне

– Да так, ни к чему, просто стало интересно.

ДиДжей начал рассказывать какую-то очередную историю, а Данил его внимательно слушал. Никто из них не заметил, что разговор их слышал Сергий, который незаметно вышел на крыльцо. Он смотрел на Данила и вспомнил слова Ирмы. Если до этого он не придавал им никакого значения, то сейчас он начал что-то подозревать.

Глава ??

На следующий день развед-отряд отрабатывал действия во время вылазки за стенами поселения. Изучив местные карты, Сергий узнал, что реку, которую они с Данилом преодолели, выбираясь из-под дерева, в одном месте можно пройти вброд. Именно этим местом пользовался развед-отряд в предыдущих вылазках. Сергием было принято решение войти под дерево клином, таким строем перемещаться по территории и, забирая людей, выводить их к реке. У реки же останется ещё одна группа, которая будет отвечать за безопасную переправу вновь прибывших на тот берег. Вопрос по поводу адекватности и сговорчивости вновь прибывших людей оставался открытым. Сергий делал ставку на то, что они пойдут с незнакомыми им людьми, нежели останутся и станут добычей крылатых тварей. И сейчас этот план доводился до совершенства изнурительными тренировками.

Двигаясь вместе со всеми во главе клина, Сергий командовал:

– Атака справа!

Все присели и, повернувшись вправо, прикрылись щитами.

– Бей!

Меж щитов вынырнули копья.

– Вперёд! Три цели на десять часов.

Роль людей, которых нужно было спасать, играли деревянные полена, разбросанные вокруг. Строй, рассыпавшись, окружил три полена, прикрывая их щитами. Несколько членов отряда подхватили учебные цели, и все вновь построились в клин. Те же, кто держал поленья, оказались в центре.

– Отходим! – продолжал командовать Сергий.

Строй медленно двинулся спиной вперёд к импровизированному месту сбора.

– Хорошо. Отрабатываем ещё раз.

В целом, план был неплохой. Конечно, люди это не полена, они будут бояться, сопротивляться и преподносить прочие сюрпризы, но главная цель этого упражнения была в том, чтобы научиться защищаться от Гамали во время их атак. Помимо действующих членов развед-отряда в тренировке участвовали с десяток стражников. Они тоже должны были участвовать в вылазке, поскольку дело обещало быть сложным и людей требовалось больше, чем имелось у разведки.

Сергий командовал, исполняя очередной манёвр.

– Атака слева!

Строй присел и, повернувшись налево, прикрылся щитами.

– Бей!

Вновь сверкнули копья. Участники тренировки явно устали, но никто этого не показывал, ибо все понимали главную истину – тяжело в учении, легко в бою.

– Атака сзади! Стрелки, прикройте!

Помимо щитов, мечей и копий было решено взять с собой огнестрельное оружие, для того, чтобы защищаться от внезапных атак в тыл строя. В стрельбе попрактиковаться не представлялось возможным в связи с дефицитом патронов, поэтому огнестрел решено было доверить тем, кто стрелял ранее.

Спустя пять часов всех этих манёвров было решено сделать перерыв и вернуться в город, чтобы отобедать. Майк шёл рядом с Данилом. Когда он узнал, что в вылазке будут участвовать ещё и некоторые стражники, то сразу же вызвался добровольцем. Стирая рукой пот со лба и улыбаясь, он спросил:

– Данил, ты как вообще после вчерашнего? Нормально себя чувствуешь?

– Нормально, – ответил Данил. – Голова болит, никогда больше не буду пить эту дрянь.

– Тебе просто меру надо знать, – ещё шире улыбнулся Майк. – Ничего, сейчас поедим, должно полегче стать.

Сидя за столом таверны, именно там все ели, Данил, встретившись взглядом с Сергием, сказал:

– Надеюсь, ты не злишься на меня из-за вчерашнего? Мне бы не хотелось, чтобы мой командир точил на меня зуб.

– Вчера ты вёл со мной разговор не как с командиром, а как с другом. Я не злюсь, хотя и не одобряю твоего поведения.

– Звучит так, как будто меня ждёт какое-то наказание.

– Данил, понимаешь, в походе нам потребуется каждый. Поэтому тебя ждёт не наказание, а ответственное задание.

– Задание? – удивленно спросил Данил.

– Да. Парни с дальнего озера просят помощи у разведки.

Помимо большого озера, которое питало поселение водой и рыбой, на востоке находилось озеро поменьше, и на берегу этого озера располагался небольшой лагерь. Там работали те, кто занимался добычей важного сырья, а именно, так называемой озёрной руды. Её доставляли в поселение, и работники кузницы перерабатывали руду, получая из неё сталь. Там же велось производство древесного угля. Добыча велась не в промышленных масштабах, но поселению этого хватало.

Задание Данила заключалось в том, чтобы сопроводить повозку с сырьём из лагеря в поселение. В связи с инцидентом в лесу старший тамошней артели наотрез отказался подвергать своих людей опасности, поэтому попросил помощи у королевы, а королева в свою очередь обратилась в разведку. Теперь Данил вместо того, чтобы продолжать тренировки с группой, направлялся оказывать помощь просящим.

Изначально с ним должна была поехать Ирма, но её никто не мог найти, поэтому Данилу был выдан револьвер системы Нагана времён гражданской войны в России, и ему пришлось отправиться на задание одному. Револьвер был в неплохом состоянии, но всего с тремя патронами. Дорога до места заняла примерно четыре часа, поэтому тело Данила изрядно устало. До прибытия в этот мир он не был наездником, и езда в седле сильно изматывала его. Спешившись, Данил подошёл к двум мужикам, которые что-то грузили в повозку.

– Здравствуйте, а где я могу найти главного?

Мужик, не отвлекаясь, махнул рукой на небольшой навес. Под навесом тоже кипела работа. Несколько людей наполняли большие плетёные корзины углём.

– День добрый. Я из города прибыл, говорят, боитесь вы ехать из-за той лесной птицы.

Вдруг к Данилу подскочил мужчина южных кровей.

– Парниша, никто здесь ничего не боится, просто промысел останавливаться не должен, поэтому с курьером поехать никто не может, вот тебя и позвали. Жди у повозки и не путайся здесь под ногами.

Данил хотел было что-то ответить, но мужик так же быстро исчез, как и возник. Наверное, это и был главный здешнего промысла. Вернувшись к повозке, Данил увидел за поводьями человека лет тридцати пяти. У него были русые волосы и глубокий шрам на щеке.

– Ну, ты где ходишь-то? – прикрикнул он.

– Старшего искал, – ответил Данил.

– А что его искать? Повозка готова, я здесь, ты тоже. Пора отчаливать.

– Так, стало быть, тебя мне надо сопроводить? – спросил Данил.

– Меня, меня, запрыгивай давай.

– А моя лошадь?

– Да пускай здесь останется, потом кто-нибудь пригонит её в город. Нет, ну если хочешь, можешь и на ней поехать, но учти, я ждать тебя больше не буду.

Данил подумал и решил, что лошадь всё-таки оставит. Ещё четыре часа скакать в седле ему не хотелось, поэтому, усевшись рядом с извозчиком, он сказал: