И хоть я уж не мальчишка —
Сам я с трона не уйду,
Сберегу для всех страну,
Потому что без меня
Пропадёте вы зазря!
Только я могу здесь править:
Знаю – где и что исправить;
И куда вести народ;
Чтобы был в казне доход,
Как налоги собирать;
И с кем надо воевать —
Знаю только я – и точка!
Так-то вот, мои сыночки!»
Царь всё это говорил
Трём сынам своим. Решил
Им почаще повторять,
Что не смогут управлять
Без него они в стране,
Что сидит он на коне
Еще твёрдо, и державу
Сможет защитить на славу.
А чтоб мысль внушить всем сразу
Повторял на дню три раза.
И уж так он надоел,
Что не знали: где предел
Его старческим причудам?
Но случилось как-то чудо:
Царь сказал о смене власти,
Разбудив тем самым страсти
В сыновьях его, и вот,
Такой вышел поворот!
Но об этом расскажу
Я чуть позже. Покажу
Вам портреты трёх сынов.
Что б не тратить лишних слов
Так начну: сын старший Фёдор
Порой был хмур, но телом – бодр.
Он не речист, но весом брал.
(Немного грузен, ростом – мал.
Баранью ногу уминал
В один присест он за столом
Да пивом запивал потом.
Затем любил поспать он всласть —
Была у старшего такая страсть).
И говорил царёвой свите,
Что должен царь быть в лучшем виде,
Всем своим видом показать,
Что может царством управлять:
Раз крепок сам – так крепко царство.
И для престижа государства