А не то о палаче
Вспомнит он». И царь ушёл
В свою горницу. Пошёл
Слух в народе: «Царь грустит,
И его не веселит,
Да не радует ничто.
И лекарство даже то,
Что ему так помогло
И от ветхости спасло,
Уж не радует его.
И к чему теперь оно?»
Хоть царь так омолодился,
И прозрел, приободрился:
Внешне – словно молодой.
А в душе, как был седой,
Так таким же и остался.
Никуда уже не рвался.
Всё печалился, хирел,
Во дворце один сидел.
Говорил: «Ах, если б знать,
Что Ивана потерять
Мне придётся, я б тогда
Клич не кинул никогда
Про неведомо лекарство.
И к чему теперь мне царство?»
Братья ж, Фёдор и Василий
Грусть отца не выносили.
Злились оба, да что толку.
Друг на друга стали волком
Всё смотреть, считая брата
Во всём этом виноватым.
Царь же слово не сдержал,
Как и раньше обещал:
Разделить меж ними царство.
Половину государства
Отписать за каждым братом.
Хоть они тому не рады,