Рэй!

Он стоял у края одной из башен дворца, и задумчиво смотрел в сторону поместья Есинея, где разворачивалась магическая битва.

– Сразиться – не значит победить, – добавил правитель Гельшталя и принялся неторопливо проворачивать перстень у себя на пальце.

– Мой повелитель, – смутился собеседник. – Вы думаете, что этот маг… может не сдержать слова?

– Получится у него убить Есинея или нет – не имеет значения. Мы в любом случае выиграем, – задумчиво произнес правитель. – Если он его устранит – у нас развяжутся руки. Можно будет как следует прижать аристократию. Им больше не на кого будет делать ставку, кроме меня. Если нет – мы достаточно потрепаем эту хитрую змею, что забыла свое место.

БУДУМ!

Звук оглушительного взрыва достиг королевского дворца, а над поместьем поднялся фиолетовый гриб, устремившийся в небо. Все время сражения в поместье виднелся переливающийся всеми цветами радуги купол Семнадцати сфер.

– Дыхание бездны, – с опаской произнес советник, наблюдая за поднимающимся облаком. – Это сильнейшая известная нам техника Есинея.

– И даже она не смогла ничего поделать с этим радужным куполом, – задумчиво произнес король, поджав губы.

В следующий миг, над поместьем придворного мага сконцентрировались тучи, они завертелись, образуя своеобразный круговорот. Промелькнуло несколько молний, которые вот-вот должны были ударить по щиту, но в этот момент произошла небольшая вспышка, за ней огненный шар, что взметнулся к небу.

В этот же момент молнии дали сильный разряд в землю, мимо щита, а затем облака резко распались, обратившись в короткий проливной ливень над поместьем.

– Как-то… – растеряно пробормотал советник.

– Не эффектно, но эффективно, – кивнул правитель Гельшталя.

Никаких заклинаний по поместью не било, и все стихло.

– Думаю, результат понятен, – вздохнул король и взглянул на помощника. – Подготовь документы для выдачи дворянства.

– Дворянства… для этого мага? Филимона?

– Нет. На его ученика, – мотнул головой король. – Рэй. По-моему его так зовут. Во владение ему предоставится замок “Белый клык”.

– А… Это же проклятое место…

– Это условия его учителя, – пожал он плечами. – И да, собери малый совет. Если главная змея теперь уничтожена, то стоит избавиться от змей поменьше.

– Вы хотите сказать…

– Да. Надо вычистить изменников и интриганов из аристократии. Слишком они много начали на себя брать…

* * *

– Итак, – произнес Филимон, облизывая пальцы, перемазанные в жире от запеченной курицы. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Рэй, стоявший перед ним, пожал плечами и утер нос кулаком. Парень был весь мокрый, а поднявшийся ветерок заставил ученика подрагивать от холода.

– Ну, заготовки мои – не очень, – пробормотал он и, видя как поднял брови учитель, добавил: – Хорошо. Дерьмовые были у меня заготовки.

– Дерьмовые? Ты слышал, Карл? – хмыкнул Фил.

Старый друг отхлебнул из бутылки крепленого вина, а затем сытно рыгнул, после чего ответил:

– Ну, начнем с того, что парень старался. Да, заготовки – так себе, но тем не менее, он старался.

– Это по-твоему старался? – возмутился маг.

– Да. Один раз он этой штукой, похожей на булаву из камня, чуть было не пробил защиту этого идиота.

– Он ни разу не попытался нарушить симметрию структуры защиты этого недоумка! – возмутился Фил. – Он же просто бил прямой силой, в надежде проломить его защиту! Здравствуй, дерево! Я дуб!

– А ты чего ожидал? – хохотнул Карл. – Если ты его этому не учил, и тем более он даже не подозревает о том, что в чужие структуры можно совать свой нос. Кстати, а как он поймет что нужно делать, если он ничего не видит?

– Ой, вот не надо! – возмутился Филимон. – Ломать – не строить!

– Но он же об этом и не подозревает, так? – выразительно взглянул на него старый друг.

– Допустим, – буркнул маг и хмуро взглянул на ученика.

– Я не знал, – тут же поддержал парень темную сущность, активно закивав головой.

– Не знал он, – язвительно повторил Фил. – Если не знал, тогда зачем тянул кота за хвост? Почему сразу не ударил его росчерками Сармата?

– Ну, так… – буркнул парень. – Хотел показать, что у меня получилось.

– И что же ты мне хотел показать? Того жареного петуха, что гадил по пути и убился об защиту этого идиота?

– Это был феникс, – понуро произнес Рэй. – И не гадил он, а просто искры с перьев летели.

– Рэй, какая разница, как выглядит твое заклинание, если толку от него – пшик? Для чего возиться над красотой и заморачиваться с безумной формой, если этот жареный петух не смог заставить защиту этого криворукого идиота дрогнуть?

– Но ты должен признать – было красиво, – вставил фразу Карл.

– Да, но он не на ярмарке, а мы тут не зрители, – фыркнул маг. – Кстати, почему твой первый росчерк не сработал? Ты хотя бы понял?

Рэй поднял взгляд на учителя и кивнул.

– Он две защиты выставил, – пояснил он. – Первая – заставила сработать мой росчерк. А вот вторая, уже ближе к телу, задержала удар.

– Ну, он у тебя хотя бы не идиот, – кивнул Карл. – И феникс действительно был красивым.

– Был красивым, – язвительно буркнул Фил. – Поймай петуха, облей его смолой, подожги и получишь прекрасный образец феникса.

Старый друг закатил глаза и покачал головой.

– Нет, Карл. Феникс – это, конечно, все вымерли, но на секунду – он гордая и грозная птица. К тому же, она умеет воскрешаться из пепла. А это уже серьезная заявка. А вот то, что сделал он – это не феникс. Это чертов жареный петух! – заявил Филимон и взглянул на ученика. – Я запрещаю тебе использовать это заклинание, пока ты не придумаешь, как сделать из жареного петуха настоящего феникса. Понял?

– Понял, – буркнул Рэй.

– Дальше. Что за хрень ты устроил с этим водяным дрыном?