– И ты говоришь о работе, отсиживая свою пятую точку? Камень
уже отшлифовал за год.
– Что за… – Бакстер загнул ничуть не хуже Криса.
– Ага, набирайся от меня всего хорошего, у тебя есть время.
– Это ты сделал? А я уже был готов кинуться драться, тебе повез-
ло, что ты мой сосед по камере.
Крис улыбался, так как Бакстер мог развеселить даже в самой
тошной ситуации. Он снова присел на свой любимый камень, но
следом второй раз, только в другое ухо, прилетел осколок породы
размером побольше. На этот раз напарник Криса свалился уже не
89
от страха, а от боли. Держась за ухо, он издал такой вопль, словно у
семилетнего ребенка отобрали игрушку.
Крис резко обернулся в сторону, откуда прилетел камень, и уви-
дел человека, тень которого четко вырисовывалась в форму бока-
ла для мартини. Широкоплечий немец – Шультц – стоял на склоне и
подкидывал в руке камень.
– Заберите негра, он нужен начальнику тюрьмы, а белому дайте
другую пару, – командующим голосом приказал Шультц.
Охранники мигом поспешили к Крису и Бакстеру. Через пять ми-
нут Крис работал в паре с огромным афроамериканцем, именно с
тем, с которым мылся тогда в душе. Крис молча кидал камни и не
смотрел в сторону нового напарника. Ком в горле застрял, а руки
отказывались слушаться, еле удерживая камни. Он ощущал, как тот
постоянно смотрит на него. Сам же темнокожий сидел на камне Бак-
стера и наблюдал, как Крис работает.
Один из огромных валунов не удержался в руках Криса и упал, подкатившись к ногам чернокожего. Парень посмотрел на это и впал
в ступор. Подходить к стодвадцатикилограммовому негру-гомосек-
суалисту ему вовсе не хотелось. Поэтому он оставался стоять и смо-
треть на камень, который лежал у того под ногами. Крис не стал под-
нимать его, а просто продолжил кидать дальше камни с ленты. Он
чувствовал, что должно что-то произойти. Прежде, чем Крис успел
обернуться, негр схватил его сзади и сжал, как сжимает питон свою
жертву. Ноги у Криса сразу стали ватными, от страха сердце начало
биться не сильнее, а медленнее.
– Какой ты податливый, все правильно делаешь, – произнес негр
на ухо Крису.
Крис обдумывая молниеносно в голове, что надо предпринять
для самозащиты, автоматически нанес затылком удар в переносицу
чернокожему, отчего тот сразу же отпустил его. На сухой песчаный
грунт закапали жирные капли крови, которые падали с ладони, ко-
торой здоровенный бугай прикрывал разбитый нос. Крис испугался, 90
что сейчас ему придет конец, но охранники успели прибежать бы-
стрее, чем темнокожий парень начал действовать.
По дороге обратно Крис был напряжен, как сжатая пружина.
Заряженным, словно шальной револьвер, готовый спустить свой
курок и пальнуть в любую сторону. Инстинкт самозащиты давал
постоянную команду от мозга всем органам осязания, не давая
контактировать с теми, кто находился рядом с ним в грузовике. В
будке, где ехала группа заключенных, вместе с Крисом был и тот, кто жаждал отомстить ему за сломанный нос. Но это было только