67
усаживался на место, которое оставалось пустым. Поначалу Крис ис-
пугался, что его толкнули, но увидев Бакстера, он даже обрадовался, что тот сел с ним рядом, хоть вовсе и не знал его.
Крис молча начал есть свой завтрак. На вкус еда оказалась еще
хуже, чем на запах, но это никак не останавливало его. Бакстер, огля-
дываясь по сторонам, молча протянул сжатый кулак на середину сто-
ла. Четверо негров, что сидели напротив, тоже протянули по очереди
руку со сжатым кулаком и коснулись кулака Бакстера. Двое других, что сидели рядом с Крисом, молча кивнули головой в его сторону, давая понять, что они тоже приветствуют его. Бакстер даже натянул
улыбку от этого, снова показывая свои белоснежные зубы. Крис уже
стучал ложкой по пустой тарелке, когда Бакстер только поднес ко рту
первую порцию. Крис не видел выражения лица темнокожего парня, но когда повернулся к нему, тот молча выплюнул в свою тарелку то, что было у него во рту. Далее все негры, что сидели за столом, ого-
лили свои зубы.
– Это корм для белых, отдай ему свою порцию, у него неплохой ап-
петит, я смотрю, – сказал один из негров Бакстеру, что сидел напротив.
Бакстер начал смеяться и подвинул свою тарелку Крису, а сам
начал есть хлеб, запивая его соком. Крис никак не отреагировал на
этот жест.
Был субботний день. Поэтому работы для заключенных не было.
Все вышли во двор, так как стояла превосходная погода. Да и за-
ключенным было чем заняться на площадке. Все занимались свои-
ми делами: кто-то играл в баскетбол, кто-то качался на тренажерах, другие просто стояли группами и громко смеялись, третьи сидели на
скамейках и наблюдали за всем происходящим, или просто отдыхали
в выходной день. Всю эту картину наблюдал Крис из окна столовой, где он шваброй мыл полы, из-за того, что во время раздачи его пор-
ция полетела на пол. Ему вовсе не хотелось сейчас оказаться там, на улице, где были остальные заключенные. Крис чувствовал себя
полным изгоем, особенно тяжелый осадок остался после поступка
68
Бакстера. С самого детства Ральф учил Криса не разделять людей по
цвету кожи. В детстве многие ребята даже не общались с Крисом из-
за того, что у него в друзьях всегда были темнокожие.
– Ты закончил? – прервав мысли Криса, спросил охранник.
– Да, сэр. Все убрано.
– Тогда иди отсюда на улицу, тебе здесь делать нечего.
Крис нехотя вышел во двор, где находилась сотня таких же, как
и он. Таких – заключенных в неволе, не важно по какой причине. Он
сел на корточки возле стены, где тень от здания создавала прохладу
в этот знойный летний день. Сейчас уже можно было ясно различить, что и тут все разбиты на группы. Латиноамериканцы сидели большой
группой, вдали от качалки, где собирались одни темнокожие. Одни
только белые ходили по парам или по группам из трех-четырех че-
ловек. Явное преимущество было за неграми, так как они составляли
восемьдесят процентов всех сидевших. Крису захотелось закурить, так как запах дыма от сигарет ударил ему в нос. Он повернул голову
налево и увидел сидящего на корточках парня возле той же стены, курящего сигарету.
– Извини, у тебя не будет сигареты? – обратился Крис к парню, который смотрел на игру в баскетбол.
Парень молча достал пачку из кармана и протянул Крису, даже
не поворачиваясь в его сторону. Крис вытащил сигарету и сразу же
собрался попросить закурить, как парень достал спичку из друго-
го кармана. Осмотревшись по сторонам, он мастерски чиркнул ее
об ботинок. Крис жадно сделал несколько вдохов, сразу же начал
прокашливаться. От трех затяжек в голове все закружилось, и Крис
уселся на землю, закрывая глаза. Он даже забыл поблагодарить того, кто угостил его сигаретой. Все волнения, что были секунду назад, скрылись в белом сигаретном дыме. Крис сидел и курил с закры-
тыми глазами, наслаждаясь каждой затяжкой, стараясь растягивать