Столовая в тюрьме была просто огромной. Навскидку трудно
даже сказать, сколько мест здесь было. Около семидесяти столов, а
то и вся сотня. На каждом столе умещалось по восемь заключенных.
Раздача еды производилась через столовое окно, где заключенные
по очереди подходили с подносом к повару для получения своей пор-
ции. Запах стоял просто отвратительный. Но в силу того, что Крис
не ел больше суток, он был готов проглотить все, что угодно, чтобы
избавиться от ноющей боли в желудке. Очередь продвигалась очень
медленно. Пока Крис стоял в очереди, он заметил, что заключенные
после получения своей порции рассаживались по порядку за столы, начиная от ближайших к раздаче. За одним столом сидели афроаме-
риканцы, латиноамериканцы, белые. Из фильмов Крис помнил, что в
тюрьме разбиваются в основном по группам, на банды, чтобы было
легче выжить, а тут этим и не пахло вовсе. Он даже удивился этому и
обернулся, чтобы посмотреть на Бакстера.
Бакстер смотрел на столы, где заключенные разного цвета кожи
сидели вместе. В его глазах было дикое удивление. Все, кто при-
был вместе с Крисом в один день, смотрели на это, как на премьеру
фильма.
– А ну, чего уставились? Перед собой смотреть, давай живее про-
двигайтесь! – крикнул охранник, который ходил рядом с колонной.
66
– Эй, ниггер, ты тоже это видишь? – послышался голос Бакстера, который задал вопрос позади идущему темнокожему парню.
– Будь я проклят, – все, что ответил парень позади Бакстера.
Этот короткий диалог из двух фраз ничего не дал понять Крису, но внутреннее чувство подсказывало ему, что здесь что-то не так.
Очередь дошла и до Криса. Он уже стоял с подносом возле
окошка, держа его на уровне живота, когда половник резко вылетел
из окна и перевернулся, вывалив содержимое только наполовину в
чашку на подносе. Остальная половина порции желтой массы упала
на пол и, разлетевшись, забрызгала Крису штаны с ботинками. Под
этот незапланированный фонтан попали и стоящие рядом с Крисом.
Очередь на какое-то мгновение встала. Все остановились, рассматри-
вая, что там произошло возле окна.
– А ну, пошевеливайся скорее, чего рот раскрыл? – крикнул по-
вар из первого окна.
Крис поспешно подошел ко второму окну, где ему вручили булку
хлеба и стакан сока.
– Туда, – сказал охранник, указывая рукой, куда сесть Крису.
Крис уже было направился к указанному месту, как другой ох-
ранник перегородил ему проход, встав перед ним лицом к лицу.
– После завтрака останешься и уберешься тут, – приказывая, спокойным тоном произнес охранник.
Крис только вздохнул, ему больше ничего не оставалось, как
выполнить приказ, который только что дал охранник. Многие уже
успели съесть свои порции, прежде чем Крис уселся за свое место.
За столом уже сидело шесть человек. Все были темнокожими. Они
молча ели то, что было у них в тарелках. Когда Крис сел, никто даже
не посмотрел в его сторону. Да это было и лучше для Криса, так как
чувства тревоги и стеснения никак не покидали его. Он сразу набрал
в ложку побольше того, что у него находилось в тарелке, чтобы за
раз все проглотить, как кто-то хлопнул его по плечу. Все, что было в
ложке, разлилось на общий стол. Крис резко обернулся, Бакстер уже