из охранников.
Сержант посмотрел на свои ботинки, которые от пятиминутного
пребывания на улице покрылись значительным слоем пыли. Затем
он молча кивнул головой в знак согласия. Охранники сию же минуту
начали подгонять всех заключенных в сторону дороги, которая вела
вглубь карьера.
Крис оказался впереди колонны. Поэтому за всю дорогу, до са-
мого спуска ко дну, он смог рассмотреть абсолютно все. Криса по-
разили размеры угольного карьера. Создавалось такое впечатление, будто в это место упал огромнейший метеорит и оставил большой
шрам на поверхности Земли. А еще, карьер напомнил Крису боль-
шую кастрюлю, в которой варилась непонятная масса. Сотни люди-
шек, не людей, а именно людишек. Такими они представлялись Кри-
су, там, в самом низу. Словно муравьи, люди метались из стороны в
сторону, по определенным тропам, оживленно передавая сигналы и
знаки друг другу и огромным стальным монстрам. И именно вся эта
рабочая суета и напоминала кипящую, бурлящую массу в кастрюле.
Охранники пару раз подгоняли Криса, когда тот останавливался
возле огромного экскаватора, который своим ковшом наполнял сра-
зу полный кузов самосвала, размером с двухэтажный дом. Техника
удивляла Криса всегда, он любил ее, словно она была одушевленная.
Самое большое, что он видел – это башенный кран, который строил
небоскреб. И то, он был похож больше на какого-то богомола, у кото-
рого были парализованы ноги. А этот экскаватор показался Крису ца-
рем всей транспортной техники, которая только существует на суше.
57
После двадцати минут ходьбы колонна из заключенных остано-
вилась возле двухметрового забора, который был увенчан колючей
проволокой. На входе, у ворот, находился пропускной пункт: сто-
рожевая будка с охранником. Охранник сразу же поспешил выйти
и открыть калитку, как только сержант подошел вплотную к сетке
забора.
– Доброе утро сержант, у нас новенькие? – задал вопрос пожи-
лой охранник.
– Ни черта оно не доброе, старина. У идиота-немца совсем кры-
шу снесло. Обещал дать мне отпуск в этом месяце, а оказалось, что
отпуск он перенес на осень. Будь он проклят.
– Этот фриц не только заключенных на тот свет отправляет, правда сержант? – кашляя и задыхаясь от смеха, спросил охранник.
– Верно сказал. Давайте живее, вы уже опоздали на работу, а
это означает, что вам придется наверстать темп, чтобы выполнить
двойную норму, – крикнул сержант в сторону колонны заключен-
ных.
В какой-то момент Крис заметил, что отдельно издаваемые зву-
ки, на общем фоне всего рабочего оркестра, постепенно затухли. То
были звуки разговоров людей. Техника так же продолжала свой мо-
нотонный напев. Более ста заключенных, что работали на террито-
рии, где необходимо было отсортировывать шлак от угля, замолча-
ли, когда увидели вновь прибывших. Через некоторое время начали
раздаваться свист и радостный смех с выкриками.
– Эй, детка, иди ко мне в напарники, я не дам тебя в обиду.
– Сладкий, обернись, я тебя зову.