Десять космических негритят

– Ах, Олег Аркадьевич, здорово-то как! У меня слов нет. Давайте срочно встретимся? Мне тут Васька такое поведал, что вы не в сказке сказать.

– Лечу! Через двадцать минут буду в Кактусе.

Прошло уже тридцать минут, как Олег сидел за столиком , а Рая не появлялась.

– Что-то случилось! Ведь она – пока единственный человек, знающий правду, – вдруг с ужасом подумал Олег и подскочил, чтобы бежать не поиски, как в этот момент в бар впорхнула Раиса в шикарном вечернем платье.

– И почему это я решил, что у неё много веснушек? – Подумал ахнувший при виде её Олег, – да их , наоборот, мало, не больше пары сотен.

– Ты почему так долго? Мы ведь договорились через двадцать минут. Я уже начал беспокоиться.

– Какая уважающая себя девушка придёт на свидание, не опоздав на двадцать-тридцать минут? – Ответила весело Рая и добавила, – папа позвонил, завтра прилетает навестить меня.

Олег заказал шампанского и попросил бармена найти букет роз.

– Или мне настолько не понравился генерал Зубов, или так сильно захотелось выйти за вас замуж, что я по вашему совету научила говорить кота, – начала свой рассказ Рая. – Когда я пришла к себе и стала кормить Ваську мне в голову ворвалась одна бредовая идея. Я побежала в ветеринарную клинику и попросила секретаршу дать мне список всех владельцев персидских котов на станции. После этого я обошла владельцев всех персов и выбрала кота, похожего на Ваську. Его звали Барс и хозяйка, милая такая женщина, позволила взять его для следственного эксперимента. Ну, а дальше всё просто, Олег Аркадьевич. Я отнесла Ваську к прачке Эмме и попросила её приютить животное на одну ночь. Потом сбегала в Петшоп и купила самый вычурный ошейник, который нельзя не обратить внимание и одела его Барсу. Вскоре появился наш Сырков. Его радость встречи с любимцем была неописуема, он долго целовал кота и прижимал к груди. Всё было так натурально, что не знай я о подмене котов, то поверила бы ему на 200%. Вот артист! Потом Сырков щедро расплатился со мной за заботу о своём Васеньки, забрал Барса и, довольный, ушёл.

– Так он не заметил подмену кота и ошейника!? – воскликнул Олег.

– В том-то и дело, что не заметил, – рассмеялась Рая, – а это значит, что он – не Сырков Андрей Павлович, а…

– А заправщик Корчагин, – закончил за Раю Олег.

– Корчагин? – Удивилась Рая, – а я думала – Грецкий. Ведь только он мог сжёчь заправочную станцию.

– Этим ты на какое-то время сбила меня с толку, – заметил Олег.

– Вы хотите сказать , что уже тогда знали, кто совершил преступление?

– Как только твоё предположение о двух недостающих негритятах с ЗП042 подтвердилось, заправщик сразу попал под моё подозрение. Правда, вначале я подумал, что муж и жена Корчагины действуют заодно, но потом стало ясно, что я ошибся. Вдвоём гораздо тяжелее провернуть такую комбинацию.

– Но… как вы догадались?

– В самом начале Корчагин был у меня главным подозоеваемым. Ты помнишь письмо якобы Сидорова к участникам его *игры*?

– Помню.

– А помнишь, как убийца благородно предупредил всех о начале своего побоища?

– Да. Я помню всё слово в слово, и Рая продекламировала:

Уважаемые члены экипажа и пассажиры. Мне стало скучно! Что наша жизнь? Так, суета от рождения и до смерти. Я бы сказал, что наша жизнь -это пошлое времяпровождение. Где тот адреналин, который скрашивает наши дни? Вот и подумалось мне, а не развлечься ли нам в игрой, где ставкой является наша жизнь? Может это как раз и будет тем стимулом, что наполнит ваше сознание желанием выжить любой ценой? Игра простая, я буду убивать вас по очереди, а ваша задача – меня вычислить и нейтролизовать. Как у Агаты Кристи. Читали *Десять негритят*? Надеюсь, что да. Это мой любимый детектив.

Желаю всем удачи.

Уставший жить.

Р.S. Игра началась. Я вас всех предупредил. Кто не спрятался, я не виноват!

– Я обратил внимание на слова: – я вас всех предупредил. Так получается нелепица, Рая, он благородно предупреждает о смерти всех кроме заправщиков! Себя он забыл предупредить! Потом главным подозреваемым у меня стал Сырков, ибо только он выжил в этой бойне. Но вот мотив? С мотивом преступления возникла головоломка. Уж больно хитро была розыграна партия. Всё, что можно было украсть, оказалось цело. Никакого мотива. На это он и делал расчёт. А тут ещё огромный алмаз некстати вписался в наше расследование. Только путаницу внёс.

– А я думала, что весь сыр-бор из-за него, – смутилась Рая.

– Целью убийцы был пакет камней Андрея Сыркова, который он почти и заполучил. Андрея он хорошо знал, старатель не раз был у него на заправке и план сорвать куш у него давно созрел. И знаменитая история с болезнью кота пришлась кстати. Преступник её хорошо знал и классно сыграл с нами на этом факте. Плюс, Корчагин знал о своём сходстве с Андреем и стоило ему отрастить бороду и усы, что он и сделал, как отличить их было не простой задачей. К тому же, Андрей был одинок : ни родственников, ни друзей – это удобная жертва. А пока идёт расследование, он планировал смыться на Землю, забрав под видом Андрея Сыркова его камни. А как классно он чуть не провёл меня с отпечатками пальцев! Знал гадёныш, что мы проверим их. Я в ступор впал, когда его пальцы прогнали через компьютер. Серьёзный противник нам попался. Хитрый и вероломный. После того, как Корчагин всех убил, он вскрыл корабельный сейф, стёр с камешков отпечатки Андрея, наследил своими и положил их обратно на место. Гениально! Всё предусмотрел. Только на тебе, Рая он обжёгся.

– Вот вы где, – обрадованно произёс Безматерных, входя в бар, – а я уже все ноги избил, бегая по барам и отыскивая вас.

Он подсел за столик и сказал:

– Две новости, Олег Аркадьевич, одна плохая, а другая – хорошая. С какой начать?

– С хорошей, – попросила Рая.

– Олег Аркадьевич, нашёл я всё-таки журналиста из Космических новостей. Он встретит этого Сыркова в порту на Земле с нашими ребятами. Вот для Сыркова –то сюрприз будет!

– Молодец, – ответил, улыбаясь Олег, – только этого уже не надо, но ты всё равно молодец.

– Как – не надо? – Начал разочарованно лейтенант, но Олег не дал ему продолжить.

– Рая нашла зацепку, чтобы задержать его здесь на полном основании. Тут даже генерал Зубов ничего против сказать не сможет. Утром мы его арестуем. Пусть пока потешится своей уникальностью. Выкладывай вторую новость.

– Сообщили час назад, что утром наш министр прилетает.

– Только этого мне не хватало! – произнёс Олег.– Два генерала на одной станции – это уже перебор.

– Да не бойтесь вы его, он добрый, – рассмеялась Рая,– это мой папа! Он пошёл в отпуск и прилетает проведать свою маленькую дочку.

– Зачем же ты мне тогда наврала? – застонал притворно Безматерных, – уж я бы приложил все силы, чтобы на тебе жениться. Ну, сильно хочется быть генералом. Может, ещё не поздно?

– Поздно, Саша, поздно, – ответила Рая,– товарищ капитан тоже генералом хочет быть.

– Что? Как? Когда успели?– Удивился Безматерных, – поздравляю вас, Олег Аркадьевич, если я всё правильно понял, то генеральские погоны вам обеспечены.

Олег рассмеялся :

– Не получится из меня генерал, а вот из тебя, Рая, генерал точно получится.

– Почему? – удивилась Рая.

– А ты что, не знаешь, что генералами не становятся, а рождаются? -улыбаясь, спросил Безматерных.

– Н-е-т.

– Нет? Тогда слушай одну правдивую историю. Дело было так. Приходит полковник к своему начальнику-генералу и спрашивает:

– Иван Иванович, а мой сын майором будет?

– Будет Василий Васильевич, обязательно будет.