Капитан

– Они стали рабами. Их унизили. Лишили свободы. Какое тут счастье, – безрадостно вздохнул капитан.

– Никто несвободен в этом мире, – возразил Клерк. – Это иллюзия. И не забивайте себе голову подобным вздором. Сейчас они живут лучше, чем жили до этого. И счастливы. А это главное.

– Ладно, – не стал возражать капитан. – Посмотрим на ваших счастливых рабов. Может и я стану счастливым, – улыбнулся он.

***

Наконец пришёл долгожданный день освобождения. Капитану вернули его браслеты и разъяснили, как он должен вести в этом обществе и на что он может рассчитывать.

Клерк протянул ему бактерицидную маску и сказал:

– Первую неделю снимать её можно только дома. Этой для вашей же безопасности. И для этой планеты тоже, – резюмировал он. – Вакцину мы вам вкололи ещё на первом году, так что процесс адаптации у вас практически завершён. Но вирусы всегда готовы преподнести нам сюрпризы, так что масочку неделю не снимайте. Удачи вам на благословенной Клирии.

Аптечке и передатчику капитан был несказанно рад. Хоть какая-то связь с прошлой жизнью. Первую неделю ему дали на освоение нового мира, а потом он должен был идти работать.

Город несколько ошеломил капитана. Он уже отвык от такой массы народа и толчеи. От разношёрстной толпы вначале рябило в глазах, но сколько бы он не пытался разглядеть в толпе экзотическое существо с мордой ящера или другого животного, так и не смог. Местные аборигены на людей были мало похожи. В основном все небольшого роста, большими, грустными как у лемуров, глазами и кожаной «шапочкой» на голове. Сквозь шапочку пробивались редкие ряды волос, но у некоторых они вырастали до приличной длины, колыхаясь на ходу подобно перьям. Слегка выступающие «щенячьи» мордочки придавали им забавный вид.

Были здесь представители и других рас, выделявшиеся из толпы в основном своим ростом, но их было очень мало. Поэтому капитан не очень жаждал общения с ними. Как-нибудь на досуге. Тем более, что саки, как назывался этот народ, оказался довольно дружелюбным и словоохотливым видом. Поболтать они любили. Но возможно, его принимали за пунерианца и по этой причине относились с уважением. Поэтому капитан не сильно радовался этому обстоятельству. Посмотрим, рассуждал он, как поведут себя они, когда я выйду на работу. Заодно в голову пришла интересная мысль, что все разумные существа во вселенной имеют один общий отличительный признак. Они все практически лишены волосяного покрова и по-видимому, в этом есть какой-то смысл. Но пока об этом думать было некогда и капитан решил помыслить на эту тему как-нибудь на досуге.

За неделю он так освоился, что смог даже различать лица саки. До этого ему казалось, что он попал в город близнецов.

Заметил он и ещё одну особенность саки, которую не сразу разглядишь в стремительном водовороте жизни. У них были острые зубы и жевать они не могли. Капитан понял это не сразу, изумлённым взором провожая быстро менявшихся за его столиком в кафе посетителей. Пока он тщательно пережёвывал, похожий на кусок бурой пластмассы, местный бифштекс, их могло смениться несколько. Саки были всеядные, но глотали куски не разжёвывая, быстро и жадно поглощая пищу, словно кто-то мог отобрать её.

Сам город не впечатлил капитана, хотя и удивил своим видом, когда он покидал корабль на челноке. Сверху он был похож на огромный пандус, скрывающий что-то под собой. Но как оказалось, это и был сам город, упертый многочисленными опорами в землю и словно парящий в воздухе. В какой-то момент, капитану даже представилась гигантская морская черепаха, задравшая свои ласты к верху. Вид сверху очень напоминал её панцирь.

А вот внутри было всё как у людей: дома, улицы и парки. Не было только транспорта. Ни велосипедов, ни машин, ни стремительных дронов в воздухе. Единственным средством передвижения служили небольшие кабинки, установленные чуть ли не через каждые сто метров. В кабину могло вместиться двое саки или один капитан. Не больше. Достаточно было назвать пункт назначения и кабина, уйдя вниз, стремительно перемещалась в нужную точку. Как работает эта система капитан так и не смог выяснить, потому что увидеть, что происходит снаружи, было невозможно. На все вопросы саки недоумённо пожимали плечами и смущённо улыбались. По всей видимости, никто таким глупым вопросом из них не задавался. Этим необычным видом транспорта можно было попасть не только в любую точку города, но в собственную квартиру. Две специальные ниши располагались прямо в комнате. Одна для кабинки, а вторая для доставки заказов. Прямо на стенке висела панель управления, где можно было выбрать любое блюдо или что-нибудь из гардероба. Если вам лень тыкать в экран, то можно было заказать и голосом. Но капитан воспользовался другим способом, в первый же день подсмотренный в головизоре. Нужно было переключиться на кулинарный канал и тыкать пальцем в понравившееся блюдо, подтверждая каждый раз голосом; «заказ». Еда доставлялась моментально. Вообще, головизор объединял в себе очень много функций. Там можно было поговорить с другом, написать сообщение на виртуальной клавиатуре или найти нужную информацию. Некий аналог земного интернета, но без хакерских атак, вирусов и назойливых рекламных баннеров.

Капитан как-то упустил из виду вопрос оплаты при расставании с Клерком и теперь наслаждался коммунизмом. Пища была вкусной, а из чего она была сделана, капитану было всё равно. Да и лучше этого вовсе не знать. Жить спокойней.

Вызов транспортной кабинки осуществлялся самой обычной, примитивной кнопкой. Её нужно было нажать. Наверное, для безопасности.

Во всей этой кутёрьме, только кабинки не давали капитану покоя. Остальное он ещё как-то мог домыслить. А здесь его рассуждения постоянно упирались в тупик. Едва он нажимал кнопку, как дверцы сразу разъезжались, приглашая его вовнутрь. Получалось, что кабинка всегда стоит на месте, ожидая пассажира. Но тогда нужно сделать немыслимое количество переходов или объездов, чтобы обойти её. Хотя капитан и не знал, на каком этаже живёт – лифтов и лестничных переходов в домах не было, но подозревал, что здание немаленькое. Снаружи не было даже окон, чтобы можно было оценить высоту здания. Стеклянные панели создавали эффект зеркального полотна и понять, где заканчивается этаж и начинается новый, было невозможно. Большинство зданий несло дополнительную функцию опоры, перекрываемых новыми уровнями и весь город представлял собой, по сути одно единственное здание. Внутри комнат окна были, но это ничего не меняло. Всё равно он не знал, на каком уровне находится. И эта неопределённость его постоянно смущала. Как сделать такую разветвлённую сеть не создавая никому проблем? А ведь ещё существовал грузовой маршрут для еды и вещей. Теперь ему становилось понятно, почему никто не знал, как эта система устроена. Дойти своим умом было просто невозможно.

Через неделю на головизоре замигал огонёк и как только капитан прикоснулся к нему, в ажурной рамке высветилась надпись, куда он должен проследовать.

«Всё, – вздохнул капитан. – Коммунизм кончился. Теперь будем отрабатывать, что сожрали. А съели мы немало, – подытожил он».

Довольно внушительное здание, куда прибыл капитан, оказалось мясным цехом по производству колбасок.

«Хоть халявной колбасы наемся» – обрадовался капитан, но не угадал.

Управляющий смерил его оценивающим взглядом и махнул рукой своему помощнику:

– На линию.

– Что я должен делать? – спохватился капитан, подозревая, что управляющий не в курсе его способностей.

– Рукой махать, – по-дружески моргнул он обеими глазами и успокоил. – Работа лёгкая.

Всё происходящее выглядело глупым розыгрышем, но капитан не подал вида и молча последовал за помощником.

Работа и впрямь оказалась простой. Шприцы в автоматическом режиме набивали колбаски и капитану оставалось лишь следить за тем, чтобы форма и вес соответствовали стандарту. А также провожать грустным взглядом убегающее вдаль добро. Варочный цех был в другом помещении и с халявной колбаской случился облом.

Если шприц вдруг забивался, то следовало поднять руку и станок останавливался. Далее следовало вызвать наладчика и снова запустить станок, подняв руку.

Работа, в общем-то дебильная, но выбирать не приходилось. Как впрочем и задавать вопросы: почему бы не поставить автоматику и сюда. На него смотрели с непониманием и даже с подозрением. Это же работа такая. Причём, очень ответственная. Датчик может оценить степень «набитости» колбаски, объясняли ему, но не может оценить степень её аппетитности. Как можно разглядеть в сырой колбасе степень её аппетитности – капитан понять так и не смог.

Целый месяц капитан промаялся в цехе устав до чёртиков от безделья и ходьбы. Под его началом было аж двадцать станков и за всеми нужно было следить. Ни один, правда, за это время не сломался и рукой помахать не удалось. Что тоже несказанно огорчило капитана. Не удалось посмотреть, что ж там, внутри станка. Но видимо всё же, его работа в чём-то не устроила управляющего и в конце недели его вызвали на «ковёр». По крайней мере, он так думал, направляясь в его кабинет. Но он опять не угадал.

– Как вам работа? – улыбаясь, спросил управляющий. – Желаете остаться или получить новую специальность?

– Махать двумя руками? – улыбнулся капитан.

Управляющий юмора не оценил и вполне серьёзным тоном продолжил:

– Нет. В соседний цех требуется наладчик. Кажется, у вас есть навыки работы с техникой? – осведомился он.

– Есть, – кивнул капитан и тут же добавил: – Я согласен.

Махать руками он больше не желал. Слишком муторно.

– Зарплату когда здесь дают? – поинтересовался капитан, пользуясь случаем. Месяц-то прошёл. Пока продукты дают, но кто его знает, как дальше будет.

– Ах, да, – виновато всплеснул руками управляющий. – У вас особый статус, поэтому вышла заминка. Получите карту в отделе страхования. Завтра вас проводят на новое место работы. Можете идти.

Новая работа тоже оказалась «не бей лежачего» и капитану пришлось мысленно согласиться с Клерком, что рабы живут здесь, если и не очень счастливо, то совсем неплохо. Может где-то и вкалывают по-чёрному, но только не в этом городе. Эти саки если и устают, то только от безделья.

Через месяц капитана пригласил в гости напарник по работе Пато и капитан несказанно обрадовался. Он давно мечтал посмотреть, как живут саки. Без приглашения в чужой дом не войдёшь и эта процедура была страшно забюрократизирована. Следовало заранее подать заявку и только когда чиновник убеждался, что всё соответствует неким нормам, давал добро.

«Мой дом – моя крепость» – усмехнулся как-то капитан, когда сам попытался пригласить приятеля в гости. Целую неделю он ждал разрешения, но ему почему-то отказали. Причину отказа он так и не узнал.

На этот раз добро было получено и капитан даже приоделся, надев вместо футболки рубашку. Шорты и сандалии он решил не менять. И так сойдёт.

Часть 3

Пато важно провёл его по всем трем комнатам, поясняя, кто где живёт и несомненно был горд за своё жилище. Ни детей, ни жены капитан не увидел и на свой немой вопрос получил короткий ответ.

– Они в отпуске. На Санри, – лаконично изъяснил хозяин и повёл своё повествование дальше.

Капитан уважительно качал головой, как бы восхищаясь его «богатством», но обстановка его не впечатлила. Квартира напарника ничем не отличалась от его собственной. Та же спартанская обстановка: кровать, обеденный столик и тумбочка возле каждой кровати с голопроектором в виде цветочной вазы. Ну, разве что обои другие. Трёхкомнатную квартиру ему дали потому, что у него семья была большая. В одной комнате он обитал с женой, а в двух других разместились два мальчика и девочка.

Впрочем ничего другого и не надо было. Ванная, туалет, контейнер для химчистки и встроенный шкафчик для вещей – вот стандартный набор удобств каждого саки. У капитана в шкафчике хранилась только роба, привезённая с далёкой теперь Зари. И да. Сегодня он положил туда ещё и футболку. Обычно он их выбрасывал.

Холодильник, микроволновка, стиральная машина, посудомойка и пылесос – всё это были чуждые для этого мира вещи. Ничего стирать, мыть и убирать не приходилось. Для уборки использовался общедомовой робот, который раз в неделю наводил идеальный порядок. В случае нужды, его можно было вызвать и в неурочный час. Всё остальное просто отправляли в мусоросборник, которым служил всё тот же узел снабжения доставки продуктов и вещей.

Всё было очень рационально и практично.

Первым делом, после экскурсии по дому, Пато включил голопроектор и взмахами руки разделил панораму на несколько частей, чтобы все друзья поместились в обозреваемом пространстве. Как только фигуры друзей материализовались в воздухе, светясь от счастья, он начал хвастать, что пригласил в гости инопланетного друга с неведомой и очень далёкой Земли, чем вызвал всеобщее восхищение. Капитану оставалось только глупо улыбаться и ждать, когда ораторский пыл Пато иссякнет.