Капитан

– Тут вообще всё глухо, – с сумрачным оттенком заметил Сорик. – Тебя даже на планету не пустят. Мы вообще закрытая зона, – пояснил он. – На Брее производят практически все типы космических кораблей и топливо для них. Одних научных центров и лабораторий здесь больше, чем во всех остальных мирах вместе взятых. Так что так просто туда не попадёшь.

– Час от часу не легче, – взгрустнул капитан. – Ладно. Будем осваивать Ранкор.

– Это самый простой путь, – поддержал его Сорик. – Как только ты получишь новую карту, то подзаработав, сможешь улететь ещё дальше. А чем дальше от центров, тем проще жить. Можно даже завербоваться каким-нибудь стюардом и вообще улететь сразу с Ранкора. – посоветовал он. – Тебе, с твоей псиной, это даже лучший вариант. Ранкор неподходящее место для него.

– Спасибо, – поблагодарил капитан. – Приму к сведению. И всё-таки, – рассеяно заметил он, – я не совсем понял, почему на Ранкоре такой бардак. Мне кажется, с этим кодом, – ткнул он себя в грудь, – всё-таки будут проблемы.

Сорик снисходительно усмехнулся и так же снисходительно пояснил:

– Невозможно сразу чётко идентифицировать кого-либо с далёких планет. На это уйдут годы, пока запрос достигнет другой системы и вернётся обратно. Поэтому на орбите и существует относительная свобода. В базе данных, есть конечно, все эти коды, но процесс порабощения идёт и обновление происходит постоянно. Пунерианцы уже сталкивались с этим и чтобы не создавать излишнюю нагрузку на таможню, ввели облегчённый режим пропусков. К тому же, в этом не всегда был злой умысел.

– С чем «этим»? – не понял капитан.

Сорик расплылся в улыбке.

– Код нельзя стереть или уничтожить полностью. Но можно подделать. Что мы и собираемся, собственно, сделать с твоим. Пунерианцы уже сталкивались с подобным явлением, когда у двух разных гуманоидов был одинаковый код. Поэтому им приходиться отправлять запрос на исходную планету, чтобы понять, что вы не враг. Так что у тебя будет лет пять, чтобы спокойно жить и работать.

– Вы можете изменить мой код? – удивлённо переспросил капитан.

– Да, – подтвердил Сорик. – Можем. Изначально этот корабль планировали использовать в армии и поэтому медотсек оборудовали дополнительной установкой, чтобы клеймить рабов. Два раза его возвращали на ремонт, а потом и вовсе бросили. А установка осталась. И благодаря прежнему ИИ, мы и её перепрограммировали. Так что у тебя никаких проблем быть не должно.

– С чего такая забота обо мне, – улыбнулся капитан, подозревая, что всё это неспроста.

– Почему не помочь хорошему человеку?

– многозначительно улыбнулся Сорик.

Время летело быстро. Капитану всё было интересно и он практически обследовал весь корабль. Наверное, не осталось места, где бы он не побывал. За исключением конечно, рубки управления и центрального энергетического узла. Туда его не пускали. Но капитан не сильно расстраивался по этому поводу. Нельзя так нельзя. Зачем создавать проблемы экипажу. Наверняка это как-то отслеживается и у них, потом будут неприятные вопросы. А то и последствия. Хотя никакого главного компьютера типа «папа» или «мама», который бы следил за всеми действиями на борту, он не заметил, приличия и осторожность следовало соблюдать.

Вечерами они собирались в кают-компании и вели долгие беседы. Правда, почему-то всегда какой-нибудь член экипажа отсутствовал. С чем это было связано капитан не знал и спросить не решался. Надо будет, скажут сами.

В один из таких дней, когда говорить особо, прямо скажем, было не о чем, Сорик обвёл всех ухмыляющимся взглядом и вопросил:

– О чём будем говорить? О бабах или снова о космосе?

Видимо, его глубокая мысль до многих не дошла и никто на неё не отозвался.

Пришлось за всех отдуваться капитану.

– Лучше второе, – предложил он. – В девках я не силён, да и если честно, без того печаль гложет. Я уже проклял за все эти годы свою глупость. Надо было не геройствовать, а уматывать без оглядки. Давай лучше о космосе. Где вас ещё не носило? – улыбнулся капитан.

– Да как сказать, – задумался Сорик. – В империи пунерианцев мы были почти везде. По крайней мере, где проложены трассы. А так… – снова задумался он. – Вселенная безгранична.

– Кстати, – влез в разговор Лис. – А что по этому поводу думают человеки?

– Земляне, – улыбнулся капитан. – Человек – это собирательный образ. Личность там…. И так далее. Правильно говорить: люди. А в отношении всей человеческой расы – земляне.

Покончив таким образом с понятиями, он продолжил:

– У нас тоже вселенная безгранична. Для этого существует более ёмкое понятие – космос. По крайней мере, для меня. Потому что вселенных может быть много, а космос один, – пояснил капитан. – Довольно долго у нас главенствовала так называемая теория большого взрыва. Это когда из некой сингулярности – небольшой по размерам точки, вобравшее от чудовищного гравитационного сжатия всё вещество прошлой вселенной, в результате взрыва родилась эта вселенная. В теории, конечно, нет упоминания о прошлой вселенной. Это, так сказать, моя собственная версия событий. Но с чего бы тогда этой точке взяться? – задал каверзный вопрос капитан.

– У нас такой теории не было, – парировал Лис. – Понятия не имею.

Капитан слегка озадаченно поджал губы, склонив голову на бок, и как бы принимая ответ, продолжил:

– Но сравнительно недавно, лет этак двести, стали придерживаться другой теории. Там всё мирно и тихо. Никаких взрывов нет и всё происходит благодаря неким флуктуациям в вакууме. Короче. Всё чинно и благородно. Как любят выражаться в ваших, да и в наших фильмах, никто из создателей не пострадал, – улыбнулся капитан.

– Это ближе к нашей теории, – оценивая разные стороны, закивал Лис. – Правда, может и у нас что-нибудь изменилось. Не знаю. Сейчас мы отрезаны от науки. Всё новое скрыто в тайных лабораториях, – с сарказмом усмехнулся он. – Нам доверяют нажимать только кнопки.

– Правильно нажимать кнопки тоже наука, – улыбнулся капитан. – Похоже, вам и этого не доверяют.

– Да, – смущённо улыбнулся Лис. – Раньше здесь всем заведовал искусственный интеллект, но пару раз его удалось перепрограммировать и теперь, кораблём управляет простенький контроллер. Так безопасней.

– А чем ИИ может навредить пунерианцам? – удивлённо вскинул брови капитан.

– Знания, – снисходительно бросил Лис. – Там где не может пролезть каун – пролезет машинный код.

– Ну да, – слегка смутившись, согласился капитан. – Об этом я как-то не подумал. Хотя… – упорствуя, добавил он, – какие там знания? Это всего лишь программа.

– В нашем случае это не совсем так, – возразил Лис. – Все подобные компьютеры были объедены в единую, глобальную сеть и по сути, что знал один, знали все.

– Тогда, – посочувствовал капитан, – вам следовало быть осторожнее в подмене политик. Или как там у вас называется.

– Там тоже не дураки сидят, – усмехнулся Лис. – Не сразу, конечно, но засекли. И даже не сразу приняли меры. Удобно же контролировать всех и вся. Усилили защиту, конечно. Но не помогло. И только тогда порушили сеть. Горевали, наверное, страшно, – съехидничал он. – Такой надзор потерять. Зато сейчас мы в шоколаде. Делаем, что хотим.

– Это ненадолго, – засомневался капитан. – Что-нибудь ещё найдут.

– Найдут, конечно, – согласился Лис. – И даже уже нашли. Только это не про нас. На грузовозы им наплевать. Далеко на них не уйдёшь и дальше трассы не сунешься. Так что проблем с нами почти нет. И заморачиваться с нами потому не стали. А что там с теорией взрыва? – оживился он. – Мне что-то интересно стало. Почему её зарубили?

Капитан невольно почесал в затылке, пытаясь придумать, как проще обрисовать ситуацию.

– Ну не совсем зарубили, конечно. Страсти и при мне ещё бушевали, как помню, – смущённо начал он, – но раз приняли другую гипотезу, то значит, не всё так славно в этом королевстве. А всё началось с мелочи, – уверенно продолжил капитан. – В этой теории взрыва вселенная расширяется практически мгновенно и этот факт почему-то всегда обходили стороной. Хотя сами же последователи утверждали, что скорость света конечна. А тут на тебе. Никаких ограничений. Ну и конечно нашёлся умник, – наморщил капитан лоб, – сейчас не вспомню фамилию. Который заявил, что это невозможно. Как он объяснил, процесс перемещения материи или частиц, которые образовались в результате взрыва, может происходить только в какой-нибудь среде. В данном случае: вакууме. А это не пустое пространство, как думают некоторые, а среда. В теории взрыва же, получается, что вещество расширяется в пустоте, поскольку законы физики там не работают. А этого не может быть, утверждал этот деятель. И вообще, пустоты не бывает, поскольку, как известно, природа не терпит пустоты. Пустота и вправду понятие чисто житейское, – посетовал капитан. – Настоящей пустоты быть не может. Если есть пустое пространство, то оно всё равно заполнено неким полем, которое мы просто не видим. Но это уже не пустота. И вот эта сущая мелочь, – улыбнулся капитан, – по сути, развалила могучую империю взрыва. Конечно, никто ничего доказать не сможет и эти распри продлятся ещё века, но зерно сомнения посеяно. И дало всходы.

– Ну, я бы поспорил, – задумался Лис. – Может там была среда. Только ещё более разрежённая, чем вакуум. Тогда и скорости будут другие…

Капитан едва заметно улыбнулся, но спорить не стал.

– Может и так, – согласился он.

Капитан не собирался разжигать яростные споры на тему, в которой он мало что смыслил. По своему опыту он знал, что теория взрыва привлекательна своей простотой и очень заразна. И чтобы совсем успокоить Лиса, добавил:

– Это всё равно не объясняет, откуда взялась вся эта прорва материи.

– Да, – сокрушенно кивнул Лис. – Это поистине дьявольская загадка, на которую ответа нет. Почему всё так случилось? – задал он самому себе вопрос.

– Ну, – не утерпел капитан, – на вопрос «почему», простой ответ всё же существует.

– И какой? – вперил Лис в капитана настороженно-любопытный взгляд.