Пророк с планеты Карандаш

– Ты думаешь, это очень важный сон? – спросила Силинесса.

– Не знаю, – ответил Горгенатоп. – Хотел бы я знать!

Он спрыгнул с жерди и прошелся по комнате. Жена не отрывала от него взгляда. Глаза его, всегда горевшие от энергии, казалось, теперь светятся ярче.

– Ты представляешь, примат из сна посмотрел прямо на меня! – возбужденно проговорил старейшина. – Как будто он знал, что я незримо присутствую там. Но как?!

Силинесса непроизвольно поежилась. Ее серебристые перья были уже не новыми: годы шли, и супруги старели. Уже пятьдесят с лишним лет они жили вместе.

– А что он тебе сказал? – спросила Силинесса.

– Я не знаю! У меня нет идей!

– Что ж, если письмена и слова этих приматов ничего не значат…

– Да значат, значат! – Горгенатоп подошел к супруге. – Только как их прочитать, вот вопрос. Толкователи не справились с этой задачей.

– Почему ты так уверен, что они имеют смысл?

Старейшина опять устроился на жерди рядом с Силинессой.

– Сон был реален, это не был образный сон. Поэтому все, что там происходило, не имеет отношения к фантазиям. Думаю, хорошо бы не столько растолковать сон, сколько расшифровать смысл слов, которые я нацарапал на карточке, передавая непонятные звуки буквами. Непонятные ли? Но они сказали, что записанные слова не имеют смысла…

– Милый, – сказала супруга и обняла крылом мужа, – у них хватает другой работы. Значит, они не увидели смысла в этих письменах.

Старейшина только покивал головой.

10

Волнение Карбункула из-за того, что его обман вскроется, было недолгим. Старейшина стаи серебритов просто улетел, хотя и с недовольным видом. И теперь красный вран должен действовать, ведь у него появилась цель – найти Врата. А прежде всего ему нужен маг, и Карбункул знал, где его отыскать.

Он дождался позднего вечера, когда Карбид пошел спать, а сам тайно вылетел к Чербун-Кару – так звали мага, который проводил загадочные ритуалы.

Гнездо Чербуна находилось на окраине Голубого леса. Молва о нем ходила весьма щекотливая, если не сказать пугающая. Поговаривали, что он питается кровью птенцов, похищенных из чужих гнезд. Также говорили, что он никогда не спит и что он продал душу Королю подземного мира. Но это были сказки – по крайней мере, так считал Карбункул, который уже вышел из детского возраста, пусть и не так давно.

Увидев издали подлетающую птицу, Чербун-Кар высунулся из широкого входа в гнездо. Его оперение было таким же ярко-красным, как и у Карбункула. Они оба принадлежали к стае красноклювов, однако маг никогда не общался с учеником толкователя сновидений. Более того, он не помнил, чтобы когда-либо видел его.

– Каким ветром тебя занесло в такую даль, птенец?! – прокаркал Чербун, не дожидаясь, пока тот приземлится на толстый сук дерева перед входом.

Карбункул, оказавшись перед магом, на мгновение сконфузился. Он увидел его по-настоящему красные, пугающие глаза. Но тут же осмелел, посчитав, что маг должен заинтересоваться его информацией и помочь ему.

– Мне нужна ваша помощь, – поклонился ученик толкователя сновидений. – Я раздобыл невероятную тайну, в которую могу посвятить вас, но вы должны гарантировать, что никому не расскажете. И что поможете мне…

– Чего ты хочешь, птенец?! – прокаркал Чербун. – Не темни!

– Да я же говорю, что это тайна, и я могу вас в нее посвятить, только если согласитесь помочь мне и никому, даже самым близким, не расскажете.

В голосе Карбункула и в его глазах читалась мольба.

– Ладно, – смягчился Чербун. – Вот тебе слово мага: никому не открою твою тайну, как бы мне этого ни хотелось и как бы ни складывались обстоятельства. Теперь говори!

Карбункул на мгновение задумался. И заговорил:

– Я не знаю, как связаться с древними приматами. Все началось с того, что они обратились к Горгенатопу в его сновидении. Он прилетел в наше гнездо очень взволнованный, ожидая, что мы не столько растолкуем, сколько буквально переведем услышанное им на древней Земле. Эти слова оказались посланием погибающего человечества. Неизвестно, почему примат из сновидения оказался в прошлом, но говорит о будущем, то есть о нашем настоящем. Вы это можете объяснить?

Ученик толкователя сновидений на миг умолк, ожидая ответа.

Маг кивнул и махнул крылом, предлагая зайти.

Они устроились в единственной комнате гнезда на жердях друг напротив друга. Видно, что Чербун жил здесь в одиночестве и не принимал гостей. В помещении царил беспорядок: на лиственном полу были накиданы ветки хитиновых деревьев, обломки смоляных свечек и пустые колбочки. Впрочем, в углу колбочки стояли в порядке двумя рядами, а над ними висели полки, где виднелись несгоревшие свечи и различные предметы, которые, судя по всему, использовались магом в ритуальных целях.

– Могу объяснить послание из прошлого в будущее тем, что и в древности существовали свои маги и пророки, – сказал наконец Чербун.

Он, не моргая, смотрел большими, излучающими мощную энергетику глазами на гостя. Карбункул не мог долго выдерживать этого, и опустил взгляд. Снова подняв его, спросил:

– Значит, послание передал кто-то из мудрецов древности и хотел, чтобы мы его прочитали? Да, это звучит логично. Но я вам рассказал только половину истории.

– Ну так расскажи до конца, не томи! – потребовал маг, все также не отрывая взгляда от собеседника.

– Оказалось, что я смог прочитать послание древних, переданное на арамейском языке. Но я утаил, что мне открылось в послании, и от учителя, и от старейшины стаи серебритов, который прямо жаждал от нас известий.

– И что там было написано?

Карбункул передал содержание письмен, которое он перевел с карточек. И только тогда уже давно не молодой вран отвел взгляд от юного, позволив тому расслабиться. После минуты размышлений Чербун сказал:

– Это хорошо, что ты никого не посвятил в это открытие и сразу прилетел ко мне.

У Карбункула отлегло от души: он боялся, что маг посмеется над ним и выставит из гнезда, но тот, как видно, воспринял все сказанное серьезно.

– Вы не шутите, вы готовы мне помочь? – спросил он с недоверием.

– Не шучу! Какие шутки?! Будем вместе готовиться к встрече с приматами. Посмотри на эти полки, – Чербун взмахнул крылом в направлении полок, заставленных разной утварью. – Ты видишь на них магические аксессуары, птенец! И я смогу найти нужное заклинание, чтобы связаться с просящими о помощи приматами. Конечно, я никому не расскажу об этом. Все нужно держать в секрете, потому что иначе начнутся обсуждения, вопросы, и нам не дадут связаться с просящими. Все будет отдано под контроль пророков. Тем более пророки эти не из нашего леса…

– Да, вот и я об этом думал, когда решил скрыть то, что узнал.

– Ты правильно сделал, птенец! – каркнул маг и неожиданно звонко рассмеялся.

– А вы можете не называть меня птенцом? – попросил Карбункул.

Его обижало, что Чербун его так называл, словно он был неполноценным.

– Ладно, уговорил! – махнул крылом маг, продолжая веселиться.

Когда его смех умолк, в комнате стало непривычно тихо.

Карбункул сказал:

– Осталось тогда найти Врата. Через них они смогут пройти. Но где их искать? Карбид предположил, что они могут быть в местах силы. Я спрашивал его о переходе между мирами как будто между делом, как будто чисто ради интереса. Он ответил, что самое главное место силы – это круглая площадь…