Легенды Солнечной системы

Тим улыбнулся. Она точно не была корпоратом. А судя по легкому скафандру, пристыковалась к танкеру на чем-то способном передвигаться автономно. Женщина не ответила на его вопрос, лишь приподняла пистолет повыше.

– Руки, чтобы я их видела. Иди, надевай свои причиндалы, сделаешь кое-что для меня.

– А если я откажусь, не получив гарантий, что ты меня не спасешь? – поинтересовался Тим.

– А ты их и так не получишь.

– В таком случае я отказываюсь.

– С одной ногой работать сможешь, я думаю, – женщина прицелилась пониже в незащищенную конечность парня, тот резко зашевелился, убирая от прицела то одну, то другую ногу.

– Ладно, ладно, я уже иду.

Тим поплелся в шлюз за скафандром, вооруженная гостья следовала за ним.

– Выкинешь какой-нибудь фокус, пристрелю, – напомнила она, когда парень начал облачаться в скафандр.

– Да ладно тебе, я простой техник, отвалился с «пассажирки». Просто хочу вернуться… домой, – Тим замедлился, неторопливо подключая системы и закрепляя захваты скафандра. – Не знаю, что тебе от меня нужно, но я могу помочь, если ты поможешь мне. У тебя есть с собой персональный компьютер?

– Меньше слов, больше дела. Конечно у меня есть с собой комп. А теперь иди и вырежь мне блоки памяти транспортника.

Тим молча повернулся к шлюзу. Пристыкованный снаружи транспорт незнакомки был одноместным «мотыльком» с солнечным парусом и парой маневровых движков с мизерным запасом топлива. Коробка с узкой нишей на одного человека, капсула смерти без права на ошибку при навигации в пространстве. Она при всем желании не вместила бы двух взрослых людей. Тим вздохнул и включил плазменный резак под негодующие крики женщины и начал заваривать шлюз.

Когда парень повернулся, женщина колотила рукоятку пистолета, который противно пищал и мигал красным светом.

– Наверное, зарядить надо было? – задумчиво произнес и начал вылезать из скафандра.

– Заткнись! Мудак, ты что наделал?

– Если перестанешь орать и пытаться меня завалить я тебе всю объясню. У нас времени достаточно....

Женщина внимательно на него взглянула, перестав трясти бесполезный пистолет.

– Говори.

Тим оценил ее скорость взятия себя в руки. Такая крепкая психика и управление эмоциями ценились в Солнечной.

– Танкер движется к Солнцу на инерции, упадет в пекло примерно через два месяца. Твои блоки памяти уничтожены, как и биопроцессор, поэтому танкер сейчас неуправляем. Но! – Тим поднял палец вверх, на нем комично болталась половина застежек от сегментированной перчатки скафандра. – Мы можем подсоединить комп к системе, запустить движки и отогнать этот мандавошечник с барахлом, толкнув его по хорошей цене на черном рынке. Прикинь, сколько стоит это торговое дерьмо с корытом в придачу?

Женщина задумалась.

– Обменяю твой комп на то, что верну тебе доступ к «мотыльку», сама ты заваренный мною шлюз не вскроешь, я прав?

– Блоки уничтожены, они все предусмотрели… – незнакомка отвлеклась от созерцания заваренного шлюза и посмотрела прямо на парня. – Ты ведь не знаешь ни хрена.

– Разумеется, я простой техник, потерпевший крушение и чудом сюда попавший, – Тим наконец полностью вылез из скафандра и вышел из шлюза к женщине. Они были примерно одного роста в два метра и Тим смотрел ей прямо в глаза. – Ты не корпорат. Ты здесь такой же нелегал, как и я. Поэтому «Солар-трейд» разберет нас обоих на запчасти, когда СБ корпорации найдет это вшивое корыто.

– А ты груз смотрел, умник? – в голосе женщины промелькнула нотка иронии.

– Нет. Что я, плесень или дерьмо не видел?

– А ты посмотри! – уже насмешливо произнесла незнакомка. Парень нахмурился.

Они прошли к внутренней транспортной системе танкера, представляющих собой капсулы, движущиеся или стоящие автономно от кольца и остальной части танкера, где была невесомость. Когда капсула «с кольцом», она состыкована с ним и вращается на скорости, а когда капсула «с кораблем», она состыкована со статичным шлюзом. Таким образом совершался переход людей и груза между движущимся кольцом с искусственной гравитацией и двумя трюмами с невесомостью.

Тим оттолкнулся от стены и подплыл к ближайшему ящику. Куб метр на метр был надежно закреплен захватами, чтобы не болтаться в невесомости, маркировка на крышке уведомляла, что содержимое не протестует против отсутствия гравитации. Тим раскрыл ящик и тупо уставился на ребристые рукоятки штурмовых магнитных винтовок. Оружие было бережно упаковано и блестело свежей заводской смазкой. Парень перевел дух и, широко улыбаясь, посмотрел на женщину.

– Это не дерьмо и не таблетки! Всего лишь стволы. У меня просто реактор с плеч свалился!

Незнакомка скептически посмотрела на веселящегося парня и глубоко вздохнула, припечатав руку к лицу.

– Ты феерический идиот. Как тебя зовут?

– Тимо… Тим, просто Тим.

– Фариса. Так вот, слушай Тим-идиот. Этот танкер атаковали силами спецназа Конгломерации ЮСа. Почему с него сняли экипаж, неизвестно. Почему «Солартрейд» решили попросту забыть про танкер, тоже непонятно. А теперь, инфузория ты энцеладская, шевели ложноножками в сторону командного отсека и включай движки, сядем на Луне, сдашься в плен. Будешь отвлекать таможню, пока я под шумок свалю. Понял?

Тим ухмыльнулся и подплыл к Фарисе вплотную, заглянув прямо в черные глаза женщины.

– А знаешь, Фа-ри-са, у меня другой план. Я заберу себе этот танкер с пушками. Хочешь, открою тебе шлюз и вали на своей капсуле смерти. Только оставь мне комп. А если хочешь – давай со мной за компанию поставим раком всю Солнечную. Сейчас по всей системе хаос и анархия. И это просто подарок судьбы: под завязку набитый оружием танкер с импульсными движками. Ты представляешь себе все перспективы для бизнеса?

– Что именно? – удивилась Фариса.

– Первый в Солнечной частный мобильный тактический центр наемников. Миниатюрная армия, услуги которой с радостью купят фракции планетарных правительств и корпораций. Защита от пиратов, планетарные операции – да мы может разработаем тактику космического десанта. Конгломерация ведь впервые брала танкер силами пехоты, так?

– Да, – коротко ответив, Фариса задумалась. Тим с жаром продолжал:

– Вот! И я никогда о таком не слышал. Мы будем первыми наемниками.

– Знаешь. Ты самый конченный кретин из всех, что я видела.

– Как хочешь, – Тим пожал плечами. – Предложение действительно еще два месяца или пока не свалишь с моего танкера в неизвестность.

Два часа спустя, танкер «Солар-трейд-23» дрогнул и, сменив курс, умчался в сторону пояса астероидов, минуя по широкой параболе зловредную зону действия Хэйта.

Место под Солнцем

Пространство за орбитой Марса, ближе к поясу астероидов, 205 год к.э. (2166 год н.э.)

Три минуты.

Именно столько времени идет радиосигнал от Земли до Марса, преодолевая пятьдесят шесть миллионов километров во время великого противостояния. При максимальном отдалении расстояние составляет уже четыреста миллионов километров и ждать ответа придется двадцать три минуты. Это уже с учетом ретранслятора на орбите Меркурия, потому что Солнце наглухо забивает все сигналы с Марса и обратно. И это еще без расчетов затраченной на связь энергии, частого нарушения из-за перекрытий сигнала и отказа техники. До Плутона сообщение с приветствием ковыляет четыре с половиной часа. Для того, чтобы поздравить друга с днем рожденья, это просто досадные факторы, а при боевой деятельности критически недопустимые условия. Плюс шанс перехвата. В этом случае спасает более дорогая лазерная связь, но серьезных прорывов в этой прикладной к энергетике дисциплине не было с тридцатых годов. Штабы офицеров планетарных правительств Солнечной не любили шататься по системе, а воевать им было нужно и важно. И если внутренние планеты еще худо-бедно справлялись с этой проблемой, координируя боевые действия подразделений с опозданием в десятки минут, то внешние миры, расположенные за кольцом астероидов, себе такой роскоши позволить не могли.

Тим гнал «Солар-трейд-23» в пояс астероидов. Там они с Фарисой задумали набрать первых людей в экипаж, немного переоборудовать танкер и продать пару ящиков оружия. Как раз в поясе у них его с удовольствием могли приобрести промышленники Палцера, Альянса Марса и мелкие корпорации. Банально для защиты своих сотрудников от рейдерской деятельности. Рейдерством в поясе много кто промышлял. Все, абсолютно. Альянс Марса отжимал месторождения у жителей астероидов, Конклав Венеры воровал драгоценные рудовозы из-под носа у Земных компаний, свободные пираты тырили груженый транспорт у Конгломерации ЮСа. Редкие сутки в поясе не сверкали ускорением движки драпающих от космического корсара танкера или добытчика. Или же пират трусливо удирал от грозно маневрирующего среди камней крейсера той или иной фракции.

Решить проблему нежданной встречи с боевыми станциями военных им было проще, чем рейдерам или рудокопам – с выключенными двигателями войти в пояс на инерции.

Фариса за пару месяцев полета преобразила танкер. В четыре руки они починили все, что можно было починить, кроме биопроцессора. Установленный на «Солар-трейд-23» персональный компьютер Фарисы позволил им пользоваться простейшей навигацией, контролем систем жизнеобеспечения и бесперебойной работой двигателей. Работали по пятнадцать часов в сутки, с редкими перерывами. Дошло до того, что Тим устал и сутки скрывался от энергичной женщины в невесомости трюма, соорудив себе убежище из ящиков с оружием, просто чтобы тупо отоспаться.