Легенды Солнечной системы

Первый прибыл через полчаса, Тим как раз закончил обедать и неторопливо тянул зеленый чай. Ожидая очередного громилу, вроде Орфея, Тим бы удивлен, увидев перед собой обычного мужчину, стандартного роста в два метра, одетого в простой комбинезон техника.

– Флин. – представился мужчина. – Не ожидал, что наниматель будет настолько молод.

– Командир Тим. – не поведя бровью ответил парень. – Возраст проблема?

– Нисколько. Помотавшись по мирам Солнечной, перестаешь чему-либо удивляться в последние годы. – флегматично заявил Флин, присаживаясь.

Тим говорил с Флином совсем недолго, приняв решение взять его почти сразу. Заключив контракт, Флин оправился завершать свои дела на прежней работе, заверив, что прибудет к шлюзу «Короны» через сутки.

Следующей кандидаткой была Кира, знойная рослая блондинка, подкупившая Тима своей энергичностью. После общения с ней Тим себя чувствовал, как будто провел с ней ночь, настолько реактивной казалась женщина.

Последним рекрутом тоже была девушка. Она сильно задержалась, опоздав к назначенному диапазону времени, Тим собирался уже уходить. Тихая, немногословная девушка с короткой стрижкой представилась как Арми. Парень прикинул, что лучше искать смысла нет и тоже ее принял, заключив контракт.

Итого, теперь состав боевой группы был шесть бойцов. Как раз столько мест было в «Клеще». Таймер уже показывал вечер по системному времени, пора было возвращаться на станцию для отдыха, но Тиму не хотелось отдыхать сегодня в тесноте жилого отсека станции, а в просторном командном неизбежно слышать ворчание Фарисы. Связавшись с Веленой, Тим спросил где она находится.

– В трущобах на Марсе. Вряд ли тебе это будет интересно. – на заднем фоне у девушки стоял гул голосов, ей приходилось говорить громче, чем обычно.

– Почему же. Дай координаты, загляну.

Спуск на рейсовом суборбитальном челноке занял около часа. И еще столько же времени парень плутал по незнакомому ему лабиринту купольного города. Марс был обжит капитально – прогуливались или спешили занятые своими делами люди в разнообразной одежде, много рабочих в комбинезонах, повсюду сновали роботы. Многоуровневый людской муравейник был основательно зарыт в толщу базальтовой планетарной коры. Тим ловил себя на мысли, что иногда забывался и думал, что он снова на Земле, настолько была похожей урбанистическая местность вокруг. Но стоило слегка подпрыгнуть или поднять голову вверх, и парень снова осознавал себя на Марсе.

Трущобы не имели ничего общего с реальными прототипами материнской планеты. Даже технические помещения были относительно чистыми и без толп нищих безработных. Тим сверил полученные от Велены данные и огляделся, девушки нигде не было. Торчащий посередине парень начал привлекать внимание и заинтересовал сотрудников правопорядка. Патруль, остановившийся возле Тима, спросил документы. Увидев карту с земным гражданством, полицейские сразу потеряли интерес. Такова была реальность – Солнечная, разделившись на фракции, каждую со своими законами и уголовным правом, была намертво парализована неспособностью одной фракции предъявлять обвинения гражданину другой.

И Тим собирался использовать возможности всей этой эпохи на полную.

Велена появилась почти сразу же, когда ушел патруль.

– Так и подумала, что здесь будешь крутиться.

– Координаты точно здесь.

– Не совсем. – девушка махнула рукой, и они направились по марсианской улице. – Здесь несколько уровней, рабочие настолько перекроили этот район, что от первоначального проекта осталось только одно название. Я вообще удивилась, что ты так быстро добрался. Впрочем, мы все равно опоздаем, если ты еще не передумал.

– Уже заинтриговала, рассказывай. – усмехнулся Тим.

Велена нырнула в узкий переулок, где они поднялись по пандусу и зашли в пневмолифт. Автоматические двери закрылись, когда пассажиры пристегнулись, и капсула ухнула вниз.

– На Марсе сейчас в разгаре подкупольные схватки. Мероприятие напрочь незаконное, но народ туда прет толпами.

– Ты марсианка. – улыбнулся Тим. – Не уверен точно, но с большой вероятностью у тебя гражданство Альянса.

– А если я скажу тебе, что у меня вообще нет гражданства и мои документы поддельные? – Велена склонила голову набок.

– Это невозможно. – помотал головой парень. – Нелегалы в Солнечной есть только на Земле и за орбитой Сатурна. Даже с Орфеем все проще простого – он чем-то сильно насолил Палцеру.

– Откуда ты такой умный взялся? – задумчиво произнесла девушка.

Двери пневмолифта открылись, отстегнувшись, молодые люди вышли. Нижний уровень был почти такой же, Тим не заметил кардинальных отличий. Велена ускорила шаг и Тим еле поспевал за ней, перестав пытаться запомнить путь в этом марсианском лабиринте. Они прибыли на место и парень оценил размах мероприятия. Тысячи людей находились на гигантском амфитеатре площадью более двадцати тысяч квадратных метров – Тим прикинул размеры навскидку.

– Ого! Впечатляет.

– Нам не сюда. То, что будет на центральной арене, это клоунада для отвода глаз. Настоящие схватки приводятся под трибунами. – Велена взяла Тима за руку и потащила вниз, где они долго петляли по переходам, пока не пришли в довольно крошечный зал, наполненный людьми. Много кто находился на галереях, даже с потолка свисали люльки, в которых шевелились люди. Маленький пятачок посередине был диаметром шесть метров. На нем как раз прыгали двое бойцов.

Вообще потасовка при слабой гравитации зрелище странное. Противники разлетались от сильных ударов в разные стороны, использовали инерцию для более хитрых движений и законы физики для усиления ударов. Тим некоторое время с интересом наблюдал конец боя и последующие два.

– А сейчас будет интересней. – сквозь гул толпы донесся до парня голос девушки.

На арену вышел Рав. Подросток был одет, как и все бойцы, в комбинезон с высоким облегающим воротником. Его противник был немного крупнее и двигался более уверенно.

– Сделаешь ставку? – спросила Велена.

– Конечно. – Тим зарегистрировался в местной закрытой сети и отправил электронную ставку, выбрав бой Рава.

Схватка началась, Рав несколько раз избежал захвата противника, нарезая круги по арене, как частица в коллайдере. И в какой-то момент бойцы схлестнулись. Рав исхитрился подбросить своего противника вверх, но не хватило инерции на завершение движения и крупный боец рухнул на Рава. Клубок из конечностей покатился к противоположному краю арены и там распался, Рав молнией вырвался из захвата и оседлал противника. Велена разочарованно засопела.

– Легкие деньги. Не расстраивайся, ему просто повезло под конец.

– Что? Ты на него поставил?

– Разумеется. Это чемпионат, здесь потом победители сражаются с другими победившими?

– Нет, один боец проводит один бой в сутки, не более. – Велена посмотрела на Тима. – На Земле выигрывает один из всех?

– Да. Победитель получает все.

Велена задумалась.

– С выходом в космос люди изменились, даже мыслят по-другому. Более сплоченное общество, не индивидуалисты. Может, из-за соперничества не сумевших начать мыслить по-другому землян Солнечная и развалилась на фракции.

Тим не ответил, увидев новых бойцов на арене. Одну из девушек он сразу узнал, это была Арми, вторая была на нее похожа, комплекция у соперниц была одинаковая.

На этот раз стычка была еще более быстрой. Соревнующиеся были стремительны и не уступали друг другу, больше полагаясь на точность движений, нежели на силу. Противница Арми перехватила инициативу, сделав несколько ложных выпадов и почти взяв девушку в захват. В последний момент Арми исчезла из, казалось, безвыходной ситуации и дезориентировала соперницу, кувырком ее перепрыгнув. Довольной жесткий рывок сзади за шею и победа осталась за Арми.

Тим хмыкнул в удивлении. Велена посмотрела на покидающих арену.

– Мне показалось, или ты знаешь одну из них?

– Не показалось. Победившая – наша новая наемница, Арми. – Тим обратил внимание на излишне суетящихся людей вокруг. – Что происходит?

– Законники ищут, где идут схватки. Еще один бой успеют провести и все. Предлагаю не дожидаться столпотворения, а уходить сейчас.

– Согласен. – кивнул Тим. – Куда пойдем? Веди, ты явно ориентируешься здесь лучше, чем я.

Они выбрались к огромной арене из-под трибун. Здесь тоже было много людей, но состязания были похоже скорее на легкие спортивные игры. Тим украдкой усмехнулся. Человечество жило без крупных войн уже более сотни лет, новые поколения забыли о веках жестокости, проходивших на материнской планете. Космос не прощал ошибок, связанных с войной. Поэтому Тим собирался вывести боевые действия вне Земли на новый уровень. Перед ним шла Велена, девушка, четыре месяца назад вместе с ним стрелявшая из гаусса в пиратский рейдер. Их выстрелы стали причиной гибели человека. Тим после этого случая неделю чувствовал себя неестественно. И украдкой наблюдал за поведением Велены. Ее спокойствие вселяло в него уверенность. Парень нередко скрывал свои внутренние противоречия, чтобы их не замечали окружающие.

Оставив арену далеко позади, Тим с Веленой поднялись на несколько уровней выше. Марсианский город переходил в ночной режим, это было заметно по малому количеству людей на его улицах. Терминал Тима пискнул сообщением. Парень прочитал и нахмурился.

– Что такое? – спросила Велена.